Чтение онлайн

Последний день каникул выдался прекрасным: солнце ласково грело, листья деревьев шелестели на тёплом ветерке. Над лужайками порхали бабочки, стрекозы и птицы. Все школьники, живущие в общежитии, уже вернулись и развлекались кто как мог. Небольшая группа подростков играла на центральной лужайке во фрисби. Кто-то читал или рисовал в тени большого старого дуба, который посадил ещё прадед Маргарет. Под его раскидистой кроной было так много тени, что невозможно было устоять и не присесть там.

Когда я выходила из главного корпуса, я встретила своих одноклассниц – Кейт и Пэтти. Они, кажется, направлялись в библиотеку. Сегодня утром мы поздоровались, поэтому сейчас просто сдержанно улыбнулись друг другу и пошли каждый своей дорогой. Мой заплаканный вид их смутил, но они никак его, к счастью, не прокомментировали.

Велиал пропустил меня вперёд, держась на расстоянии пары футов, чтобы успеть отойти в сторону, если кто-то из прохожих столкнётся с ним.

Когда девочки скрылись на лестнице, ведущей на второй этаж, я услышала его голос:

– Тяжело быть белой вороной, да?

– Привыкла, – прошептала я, хотя знала, что король меня слышит. – Ко всему привыкаешь за несколько лет.

Мы шли по улице, и я изо всех сил старалась не упасть в обморок посреди дорожки. Велиал заметил мои попытки и подошёл ближе. Он обнял меня за талию, и я хотела отстраниться, но он сделал это сам. Внутри меня разгорелось пламя его сущности, и мои ноги сами понесли меня вперёд, к зданию общежития.

Я проворчала что-то вроде: «Сама дойду! Нечего превращать меня в марионетку!» Но, несмотря на это, я была благодарна демону за помощь. Велиал ничего не ответил на мой выпад, видимо, понимая, что сейчас я просто капризничаю.

Когда я поднималась по лестнице общежития, демон подхватил меня под руку и практически дотащил до комнаты. Когда я искала ключи в карманах, он открыл дверь так, словно она была не заперта, втолкнул меня внутрь, зашёл следом, запер дверь и, перед тем как сесть в кресло, сбросил все подушки на пол.

Всё это время я была очень осторожна: ставила гитару так, чтобы она не упала, снимала кофту и вешала её на крючок у входа. Демон наблюдал за мной, но молчал. В конце концов, я просто легла на кровать лицом вниз.

– Как ты себя чувствуешь, девочка? – спросил Велиал. В его голосе не было насмешки, казалось, его действительно это волнует.

– Как думаете? Уверена, вы уже прочувствовали все прелести сотрясения, – ответила я, не поднимая головы. Моя речь больше походила на невнятное бормотание, но Велиал сказал, что чувствует мои мысли благодаря, как это назвал Заган, резонансу, так что, возможно, даже не стоило говорить вслух.

– В таком случае мне придётся вмешаться. В прошлый раз тебя исцелил Асмодей, но, похоже, сделал это не до конца. Идиот, – Велиал пересел на кровать, и я почувствовала его руку на своём затылке. – Не думай, что я простил тебе все оскорбления, которыми ты щедро меня одаривала с момента нашей встречи в этом мире. Раньше ты была со мной приветливее.

– Раньше вы были в камне и молчали, – я почувствовала, как демон достаёт заколку из моих волос, затем переворачивает меня на спину и смотрит прямо в глаза. Он слишком близко, и я, кажется, краснею.

– Казадор, я могу передумать. Ты же не хочешь мучиться ещё пару месяцев? И неизвестно, как отсутствие постельного режима повлияет на работу твоего котелка, – он коснулся пальцем моего лба. – Хочешь стать припадочной или мучиться мигренью до конца жизни?

Я вздохнула. Спорить с демоном было бесполезно – он мог убедить кого угодно. Мне оставалось только подчиниться.

– Все мысли у тебя об одном, – Велиал притворно обиделся, играя с прядью моих волос. – Вот же озабоченная молодёжь пошла. В Геенне, наверное, уже некуда ступить от грешных душ. В Гайе вас становится всё больше, словно тараканов, а два других мира вынуждены вас принимать после смерти.

Он замолчал и осторожно взял меня за подбородок, заставив поднять голову. Боль и тошнота начали отступать, головокружение осталось позади. Пару минут тишины вернули мне силы. Я неуверенно потёрла виски, убедившись, что голова больше не болит, и посмотрела на демона с удивлением. Он не спешил убирать руку, продолжая внимательно изучать меня. Теперь, в этой спокойной обстановке, я могла разглядеть каждую черту его лица и завораживающий цвет его глаз. Сейчас Велиал не пугал меня своей сверхъестественной природой; он казался просто другим, но не опасным, пусть и немного ворчливым и обидчивым.

Наконец, падший отстранился, по всей видимости закончив лечение, и теперь просто уселся в кресле, разглядывая комнату и висящие на стене плакаты с любимыми группами с автографами участников в рамках. На столе всё так же стояла моя фотография с отцом. На полке – рамка с фотографиями меня в кругу семьи Дэвис: я и Анна на Рождество; я, тётя и сестра в Диснейленде; плачущая я и уставшая тётя в мой первый учебный день – Анна находит эту фотографию очень смешной; вся семья на вручении мне награды на чемпионате по фехтованию четырёх штатов среди юниоров.

– А почему вы называете Землю Гайей? – решилась я задать вопрос, который изредка возникал у меня в голове. Гайя – это же вроде из древнегреческих мифов богиня. Странно, что падшие называют мой мир именем мифического существа, которое по меркам вселенной появилось совсем недавно, практически вчера.

– Откуда я знаю, – пожал плечами король. – У Люцифера спроси при встрече. Это он ваш мир создал и так назвал. Он у нас тот ещё романтик и ценитель прекрасного, скорее всего, нашёл это слово по-своему симпатичным. И греки тоже, раз назвали своё божество этим же именем.

– Люцифер создал Землю? – я удивлённо посмотрела на Велиала. – Но ведь…

– Очередная путаница, – отозвался Велиал, поднимаясь с кровати и возвращаясь в кресло. – Ты думаешь, с чего начался весь сыр-бор до того, как случилась война?

– Люцифер решил, что может стать равным Богу, – неуверенно предположила я, и Велиал пожал плечами.

Он поспорил с другими ангелами, что сможет создать мир, вполне по силам любому. В отличие от Отца, он дал жизни развиваться самостоятельно, начиная с бактерий, но немного не рассчитал время, и, когда из болота выползла первая рыба, все уже позабыли о споре. Но он создал мир и выиграл. Многие слетелись посмотреть на это зрелище.

Я сидела на кровати, поджав ноги, осознавая, что разговариваю с существом, которое видело, как зарождалась жизнь на моей родной планете. Велиал говорил об этом с такой отстранённостью, словно это было что-то повседневное.

– Потом мы развлекались. В Гайе появились такие формы жизни, которых не было в Эдеме. Самым весёлым было пугать динозавров: выпрыгивать из укрытия, громко кричать и размахивать руками и крыльями. Главное – произвести как можно больше шума. С мелочью было проще. А вот делить небо с летающими было не очень удобно: мы не проявляли агрессии, поэтому они всё равно воспринимали нас как пищу. Они ж как рыбы: хватали всё, что помещалось в рот. – Велиал сложил пальцы в знак приветствия вулканцев из «Звездного пути» и изобразил что-то в воздухе, как дети изображают самолёты. – Некоторые из нас даже катались на них верхом. Управлять было сложно – мозгов мало, и команд они не понимали.