Чтение онлайн

— И правда, не думал, — подмигнул Энджело. — В смысле, о миротворцах. Надеюсь, местные окажут нам помощь в качестве информаторов и проводников?

Лисовский закурлыкал шестиногому с помощью универсального переводчика, висевшего на шее, и получил утвердительный ответ.

— Но они честно признаются, что бойцы из них плохие. Сегодняшнее освобождение — следствие вашей блестящей диверсии.

— Да мне большего от них и не нужно, — махнул рукой инспектор. — Вы сказали, что связались с «Калипсо»?

— Ну да, — пожал плечами учёный. — В здешнем узле связи стоит передатчик, работающий на автономном питании и не связанный с погибшей инфосетью бункера.

— Ну, пойдёмте тогда.

— Куда, простите?

— Искать настоящих бойцов.

Сопровождаемый недоумённым взглядом, Энджело направился в узел связи. По пути ему то и дело попадались останки бандитов и рабов, яростно сражавшихся за каждый отсек убежища. Еще неделю назад от этого зрелища инспектор гарантированно хлопнулся бы в обморок, а сейчас лишь старался не наступить босой ногой на чьи-нибудь внутренности.

В помещении связи, к счастью, погибших не было. Побледневший Лисовский включил простенький агрегат на треноге, от которого пошел мерный басовитый гул. Никакого голографического изображения не предусматривалось, в наличии были лишь наушники и микрофон.

— Так, Альфа-Браво… семь-четыре, кажется… пять или восемь? Да, без разницы, мне же сегодня везёт… — бормотал Энджело, склонившись над древней клавиатурой.

— Кому вы звоните? — не выдержал Лисовский.

Инспектор жестом призвал его к тишине и прижал микрофон к губам.

— Да, алло! — Видимо, на той стороне вышли на связь. — С кем я говорю? А капитан Родионов уже вернулся? Ой, как здорово, позови его, пожалуйста! Да, в курсе, скажите — чокнутый инспектор, он поймёт! Хорошо, то есть так точно, подожду.

Лисовский уже хотел воспользоваться заминкой, чтобы удовлетворить своё любопытство, как Энджело вновь затараторил:

— Алло, капитан? Ну, приём, какая разница? А я пока ещё раздумываю над твоим щедрым предложением, так что не надо от меня ваших жаргонных словечек требовать! Нет, не на базе, а в логове наркоторговцев, так получилось, долго рассказывать вообще-то. Слушай, у меня к тебе предложение… Да не знаю я, те, кого видел, выглядели очень даже мёртвыми, потому как вряд ли аборигены стали бы брать пленных… Они в рабстве находились… Говорю же, долго рассказывать, ты мне лучше ответь, сколько вас на орбите? Да, ты правильно понял — предлагаю совместную операцию… От миротворцев будет согласие, от Корпорации — поощрение, с вашим командованием как-нибудь тоже утрясём, придумаете, под каким видом это провернуть… Ничего себе — манёвры! Ну ладно, тебе виднее… Наводить будут местные, так что веселье обещаю! Тогда до встречи, готовь личный состав, а мне ещё кучу вопросов решить надо… Ага, пока, то есть конец связи!

Инспектор со злорадным смешком потёр ладони и только тогда заметил недоумевавшего Лисовского.

— Слушай, Влад, а батальон — это много?

— Вот и всё, дорогие мои, что я хотел вам сказать, — толстячок развёл руками. — Надеюсь, вы не пожалели о потраченном времени. С теми из вас, кто жаждет автографов, встретимся через полчаса в фойе, спасибо за внимание.

На сцену вернулся пришедший в себя распорядитель:

— С нами был глава Корпорации, стратегический консультант Звёздного Десанта, подполковник Энджело Мастерс!

Зал взорвался бурными аплодисментами. Растроганный оратор откланялся и покинул сцену. За кулисами его ждала смуглая девушка, ласково гладившая свой округлый животик.

— Элиза?! Что ты здесь делаешь?

— Ребята на штурмовике подвезли, — с улыбкой ответила она. — Решила неожиданно нагрянуть и проверить, чем занимается мой благоверный.

— Как видишь — делом! — Он привлек к себе девушку и нежно поцеловал. — Как малыш?

— Толкается, — пожаловалась Элиза. — Боюсь, вырастет беспокойным и суетливым, как его отец…

— Мистер Мастерс?

За их спинами показался представительный мужчина средних лет, облаченный в рясу.

— Вы получили наше письмо?

— А, вы от Понтифика, — вспомнил Энджело. — С миссионерами точно не получится, а от вкладов наш Фонд никогда не отказывался. Аборигены Глории самостоятельно решают, какую веру им избрать.

— Надеюсь, увидев размер пожертвования, вы решите, что для них предпочтительней католицизм, — поклонился священник.

«Представляю, как развеселится Лисовский», — подумал Энджело, улыбнувшись.

Единственное, что они с Владом делали на деньги из Фонда, — держали людей как можно дальше от процветающей Глории.

Лорд-адмирал Особо Дальнего Флота Её Величества с трудом открыл глаза.

И тут же закрыл. Голова трещала, будто изнутри в неё вбивали сваи. Малейшее движение ресницами вызывало приступ мигрени.

Рука вслепую обшарила тумбочку у кровати, столкнув на древний ковёр из натурального пластика пустые бокалы и остатки вчерашних закусок. Когда на истыканной сигаретными ожогами полировке ничего не осталось, лорд удивлённо хмыкнул. Как же так? Непорядок! Пятнадцать астронавтов на сундук, суперкарго к стенке!..

Прищурившись, космический волк, гроза трех галактик, окинул взглядом вешалку для мундиров и обнаружил на ней лишь помятую парадную форму с ободранными аксельбантами и следами губной помады на воротнике.

Пивка бы, тоскливо ковырнул в носу лорд-адмирал. Увы, «жигулевское» на борту закончилось ещё позавчера.

— СВИСТАТЬ ВСЕХ НАВЕРХ!!! — рявкнул он, приподнявшись на локтях.

Это заговор! Измена! Кто посмел?!

И самое главное — где взять?

Как восполнить потерю?!

Выли сирены в отсеках, в такт им вибрировали позвоночники бойцов мобильного десанта. Эхма, душа в тельняшку по полета светло-тёмных!

Крики, ругань, тычки в рёбра — сержанты гнали отделения к капсулам. Новобранцы, безусые пацаны, испуганно озирались и пытались спрятаться кто в реакторной, а кто и в пункте регенерации. Ветераны шли молча, не дёргаясь, — знали: всё равно особист спустит дроидов-ищеек, а у тех на дезертиров нюх особый. С пацифистами в Особо Дальнем Флоте не цацкались: расстреливали на месте, да и всё.

Ветераны чеканили шаг.

Новобранцы бледнели и норовили шлёпнуться в обморок.

Сержанты матерились и подгоняли.

«Дедушка» Пит — пять высадок, вместо пупка протез — наставлял молодёжь:

— Мальчишечки, слухай сюды, глупышечки вы мои неразумные. Знаете ли вы, сколько народу гибнет в верхних слоях, в бой вступить не успев? Нет? А я вам, глупышечки, скажу: половина капсул как с куста. Смотря какая внизу ПВО и сколько деталюшек загнал наш зампотех ещё на базе. И с чьих капсул он деталюшки свинтил.