Чтение онлайн

— Она не готова к моим ухаживаниям. А как насчёт тебя? Какие планы?

— Ни единого. И не собираюсь из-за этого огорчаться. День святого Валентина бессмысленен. Это просто призрачный праздник.

Переложив руку ей на плечо, Ной развернул Кэсси к себе лицом.

— У меня есть прекрасная идея. Почему бы нам в выходной не потусоваться вместе?

Если он полагал, что ужин и вино помогут уложить её в свою койку, то у неё для него были новости.

— Если ты намекаешь на шикарную одежду и модный ресторан — можешь на меня не рассчитывать.

В прошлый День всех влюблённых Дрю купил ей красивое платье и нанял лимузин, чтобы отвезти их в «Марвел», элитный итальянский ресторан. Весь ужин она смотрела на него выжидательно. Когда он извинился сразу после того, как она заказала десерт, её пульс зашкаливал от почти сбывшейся мечты. Её очаровательный принц собирался подхватить её на руки и унести в светлое будущее.

Но в то время, пока её сердце билось в тревожном ожидании, он трахал их официантку в уборной для персонала.

Пальцы нежно приподняли её за подбородок, заставляя взглянуть на обеспокоенное лицо Ноя.

— Эй, ты в порядке? Кажется, ты витаешь где-то за миллионы километров отсюда.

Она отвела взгляд, сморгнув предательские слёзы, затуманившие взор.

— Я просто… на самом деле ненавижу День святого Валентина.

— Кто бы он ни был, мне хотелось бы выбить из него всё дерьмо.

Её губы дрогнули в усмешке.

— Я бы заплатила, чтобы посмотреть на это.

— Итак, ты со мной? Обещаю — никакой романтики. Просто потусим как двое друзей и весело проведём «День не Святого Валентина».

Она помедлила с ответом. Ною следовало тратить энергию на любимую девушку, а не нянчиться с ней.

— Зачем ты это делаешь?

— Мне не нравится видеть печаль в твоих глазах.

«Вот чёрт». Это были самые романтические слова, какие ей когда-либо говорил мужчина.

— Отлично. Но если я увижу хоть одно засахаренное сердечко или услышу песенку о любви — ты покупаешь мне кофе весь следующий месяц.

Он усмехнулся, скрестив пальцы на сердце, а затем показал знак бойскаута.

— Мы оторвёмся на полную катушку. Я устрою тебе лучший в твоей жизни «День не Святого Валентина».

Ной бухнулся на стул у барной стойки рядом с приятелем и выхватил бутылку из его рук. Джоуи наблюдал, как Ной сделал большой глоток пива в надежде ослабить натянутые, как струны, нервы. «Ага, размечтался». Он наклонился и стукнулся лбом о деревянную столешницу.

— Меня поимели.

— Да? И теперь я лишился пива, — заметил Джоуи.

— Я куплю тебе другое.

— Бармен, ещё два! — крикнул Джо и сжал плечо Ноя. — Выкладывай, в чём проблема? «Поиметь» для меня звучит вполне неплохо.

Ной заставил себя поднять голову и взглянуть на друга.

— Ты когда-нибудь проводил ночь, чувствуя себя полным придурком?

Джоуи задержал дыхание.

— Прекрасно. Расскажи, что произошло, и, возможно, мы сможем это исправить.

— Я завтра проведу день с Кэсси.

— Кэсси? Девушкой из маркетингового отдела, по которой ты сохнешь со времён пикника в честь Дня трудящихся? — усмешка изогнула губы собеседника, и он толкнул Ноя в плечо. — Ты чертяка!

Ной преследовал Кэсси несколько месяцев, и хотя казалось, что она наслаждается его компанией, всё равно воспринимала его только как друга.

— Это будет грёбаной катастрофой!

— Посвяти меня, в чём загвоздка, Ромео. У тебя свидание на День всех влюблённых с девушкой, которая тебе очень нравится. Ты ведёшь её в шикарный ресторан, провожаешь домой, желаешь сладких снов — и бинго, горячая малышка уже с тобой в кровати. Я правда не вижу проблем.

— Проблема…

Его прервал подошедший бармен с напитками. Ной протянул двадцатку.

— Сдачу оставь себе.

Джоуи поднял бутылку.

— Подфартило.

Да, это можно было записать как десятиочковое попадание, но это было далеко не всё, чего он хотел от Кэсси. Даже близко не всё. Он чокнулся с Джоуи бутылками и сделал глоток.

— Как я уже сказал, проблема есть. И не одна, а три. Это не свидание. Во-первых, мы просто проведём время вместе. Во-вторых, Кэсси ненавидит этот праздник — и я говорю об огромной фобии. В-третьих, самая большая проблема: она воспринимает меня словно девчонку.

Джоуи поперхнулся пивом и закашлялся.

Ной несколько раз похлопал его по спине, но, когда в уголках глаз друга выступили слёзы, выругался и отвернулся.

Пару минут спустя, отдышавшись, Джоуи сжал его руку.

— Прости, мужик. Давай решать по порядку. Она думает, что ты гей? Откуда у неё такие мысли?

Ной покачал головой.

— Не знаю. Может, и не считает, но очевидно не рассматривает меня на роль парня.

Джоуи критически осмотрел его с головы до ног.

— У тебя, если честно, видок неуёмного помешанного компьютерщика.

— Почему? Только потому, что я не ношу костюмы, как те парни в рубашках из маркетингового?

— Возможно. А возможно — из-за обшарпанных джинсов и футболки с логотипом игры «Зов долга [1] » И это даже не упоминая очков. Разве ты не можешь носить контактные линзы?

Ной посмотрел на свои джинсы. Они не старые — ради бога, они новые. А футболка была подарком племянника. Мама предупредила, чтобы он хотя бы раз в неделю её надевал, если хочет каждое воскресенье есть лазанью. А он сделает что угодно ради маминой лазаньи. Но линзы…

— От них пекло глаза, поэтому я перестал их носить. Но да, могу попробовать снова.

— До меня всё ещё не доходит: если она так сильно ненавидит День святого Валентина, почему согласилась провести его с тобой?

— Я убедил её, что мы можем отлично провести время. Никакой романтики. Никаких намёков на праздник влюблённых.

— Я всё ещё не врубаюсь.

— Вдумайся: День не Святого Валентина.

— Хм. И что ты задумал?

— Пока ничего. Надеюсь, ты сможешь помочь мне с этим.