Чтение онлайн

–  Но что нам теперь делать? Что делать?
– Максим едва не плакал.
– Есть нечего, пить нечего, подмоги тоже ждать неоткуда! Мы в стране хрулей, которые, как известно, враги. И которые находятся на службе у Князя Нелюды… Не даром крысы их ненавидят! Все они подлые и коварные летучие мыши!

–  И мироеды, - иронично ввернул Денис.

–  Вот-вот!
– не обращая внимания на улыбку товарища, кивнул Максим.

–  Ну, во-первых, не все, - спокойно возразила Леся.
– Даже Царапс признавал, что и среди хрулей есть порядочные, благородные бизнесмены.

–  Что-то я ничего такого от Царапса не слышал, - всхлипнул Максим.

–  А ты и не мог слышать, потому что тебя тогда рядом не было. А между прочим, Царапс рассказал мне, где живут эти порядочные и благородные… То есть, - поправила сама себя Леся, - где он живет.

–  Так он один что ли там такой - порядочный и благородный?
– догадался Денис.

–  Может и не один. Но Царапс знает только его…

–  И как же его зовут?

–  Брех-Ло. Живет он на окраине Гуляй-Сарая, столицы Хрульского Халифата. Возле Сухой Балки. Когда Царапс вез меня на берег, он сказал, что в самом крайнем случае мы можем обратиться к нему за помощью. А еще Царапс говорил, что у Брех-Ло есть собственный ковролет!

–  Ковролет?! Что-то мне не верится…

–  Мне тоже. Но Царапс так сказал!

–  А Гуляй-Сарай далеко?
– поинтересовался Максим.

–  Вот об этом мы с Царапсом не говорили. Но, если я не ошибаюсь… если не ошибаюсь… - Леся наморщила лоб, оживляя в памяти уроки географии Архипелага… - от Бухты Брошенных Кораблей до Гуляй-Сарая должно быть никак не больше сорока километров!

–  Сорок километров?!
– Максим сердито выпучил глаза.

–  Ну… может, тридцать пять, - замялась Леся.

–  Ерунда!
– заключил Денис.
– Когда мы с родителями ходили в пеший поход по горному Крыму, мы покрывали в день по двадцать километров!

–  Так то ж в Крыму, - пессимистично отмахнулся Максим.

–  Можно подумать, в Крыму километры короче!

–  И в самом деле, сорок километров - это не так много!
– поддержала Дениса Леся.
– Если скорость пешехода мы примем за пять километров в час…

–  Вообще-то, четыре, - буркнул Максим.
– Потому что наш шаг короче, чем у взрослых.

–  Ну хорошо, четыре, - сдалась Леся.
– Тогда сорок разделить на четыре - будет десять! Значит, мы можем дойти до Гуляй-Сарая за десять часов!

–  Это только при условии, что не будем садиться ни на минуту! И отдыхать не будем! И перерывы на обед делать не будем!
– взвился Максим.
– А так сразу считай пятнадцать! Пятнадцать часов! Нет, я на такое не согласен!

–  Почему не согласен?

–  Это опасно! Идти по стране хрулей целых пятнадцать часов! А ведь нам, наверное, придется ночевать в лесу!

–  Ну и что? Сегодня мы и так ночевали в лесу!
– Леся указала на траву у них под ногами.
– И ничего страшного не произошло…

–  Ну, это совсем другое… Все-таки мы ночевали не под открытым небом!

–  Может быть, мы встретим по пути какую-нибудь заброшенную избушку… Или кто-нибудь из добрых хрулей пустит нас на ночлег… Ведь не все же они служат Князю Нелюде!

–  Нет, уж лучше тогда в лесу, чем у хрулей!
– упрямился Максим.
– Хотя я все равно не согласен. Вот представьте себе: пройдем мы эти сорок километров. Придем в Гуляй-Сарай. А этого вашего Брех-Ло нету дома! Ведь может быть такое, а?

–  Конечно, может, - согласилась Леся.
– Но даже если его и не будет дома, мы не пропадем. Мы дойдем до порта и попросимся на какой-нибудь корабль, который отвезет нас домой, на остров Буян!

–  А вдруг левиафан-каравелла как раз и стоит сейчас в Гуляй-Сарае?! Она ведь разные рейсы совершает, а? Подумай, как это было бы здорово! Кюш-шать под-дано! Обратит-тесь к писаной инстрюкции!
– Денис артистично изобразил «Алхимика-17».

Тут уже и Максим не удержался от улыбки - очень уж похоже у Дениса получилось.

–  Ну значит пошли в этот ваш Сарай, - скрепя сердце, сказал он.
– Ведь других вариантов у нас все равно нет?

Бухта Брошенных Кораблей и впрямь оказалась довольно глухим углом страны хрулей.

Рядом с ней не было ни деревень, ни хуторков, ни возделанных земель.

Долгое время дорога шла сквозь каменистую пустошь, унылое однообразие которой кое-где перебивалось пучками высохшего бурьяна. Немилосердно палило солнце и лишь соленый ветерок, который дул с моря, ненадолго приносил прохладу.

Уже к полудню все трое - и Денис, и Максим, и Леся - начали страдать от голода и особенно от жажды.

Но если Денис и Леся предпочитали помалкивать, чтобы не портить себе и товарищам настроения, то Максим принял совершенно иную тактику.

–  Вот бы сейчас бифштексик такой небольшой слопать… - меланхолически глядя в небо, говорил Максим.
– С картошечкой-пюре… Да еще с салатом из огурцов и помидоров! Кстати, вы как больше любите салаты - со сметаной или с растительным маслом?

Денис и Леся стоически хранили молчание, но их ответов Максиму и не требовалась. Он продолжал:

–  А я лично со сметанкой люблю. Или, если нету сметанки, то хоть с майонезом «Провансаль». А самый мой любимый салат - это оливье. Особенно если он сделан по-человечески. С морковочкой, с яблочком… И чтобы горошек в нем был молодой и сладенький. А вот селедку под шубой я ненавижу…

Денис и Леся, злые и голодные, молча вышагивали за ним - оба с удовольствием заткнули бы уши ватой, только бы не слышать кулинарных излияний Максима. Увы, ваты они с собой из Лицея почему-то не прихватили…

Вскоре пустошь кончилась. И начались странные, полуфантастические пейзажи.

Слева и справа от дороги, на расстоянии от нескольких метров до километра, темнели конусообразные кучи земли.

Кучи эти были похожи на терриконы отработанной в шахтах породы, какие видел Денис, когда отец брал его с собой в Донбасс, в командировку. Разве что были в несколько раз меньше.

А еще эти кучи напоминали кротовины - горки земли, которые выбрасывают на поверхность кроты, когда роют свои норы. Разве что были они тоже в несколько раз больше.