Чтение онлайн

–  Верно. Нужна армия. Нужна отборная гнусь, нечисть и нежить - словом, все те удальцы, которые попали в плен после падения Черного Города и Твердыни Сарыч.

–  Так они на Стогоне, - Сриб-Ло безнадежно махнул лапкой.
– В каторжной Садово-Цветоводческой Тюрьме.

–  Пропаганда Буяна утверждает, что там не так уж и плохо, - будто бы в сторону сказал Мур-Ло.

–  Там настоящая пре-ис-под-ня-я, - заверил Не-люда.
– Выжженная земля! Пустоши, в которых текут реки хищных черных песков! Тоже, кстати, один из моих шедевров - довольно старый. Пятьсот лет назад мы на Стогоне такое устроили… Но - ближе, как говорится, к черному делу. На том же Стогоне есть Жар-гора, окруженная стеной огня. Стена эта - высотой до самого неба. А если без поэзии, то пять верст.

–  Невероятно!
– ахнул Сриб-Ло.
– Огненная стена высотою в пять верст?

–  Пять. И ни саженью меньше. За этой стеной, в Схроне на Жар-горе, спрятаны Очки Вия. Именно этот прибор, а точнее сказать - оружие, является ключом к моему злодейству. А вовсе не какие-то скучные медальоны и крылатые лошади. Снежная нужна мне только за тем, чтобы перелететь стену огня й забрать Очки из Схрона!…

Нелюда вдруг осекся. И, оглянувшись через плечо в сторону Бухты Брошенных Кораблей, задумчиво спросил:

–  Не понимаю, зачем я все это вам рассказываю?.. Сами же потом не рады будете…

–  Говорите, говорите! Нам очень интересно!
– подобострастно попросил Мур-Ло.

«И нам тоже», - злорадно ухмыльнулся Денис.

–  Знаете, всю жизнь мечталось поучаствовать в каком-то великом деле! Не все же деньги! Чего-то и для души хочется, - признался Сриб-Ло,

–  Вы правы, - кивнул Нелюда.
– Мне тоже нелегко приходится. Пятьдесят лет разрабатывать блистательный план, вербовать агентов, строить подводную лодку - и ни разу ни с кем не поделиться своей гениальностью! Впрочем, вот и поделился. Теперь вы мой план знаете.

Но любопытному Мур-Ло и этого было мало:

–  Так что же Очки Вия?
– спросил он.

–  Тут уже могли бы сами догадаться. Очки нужны для того, чтобы их надел Вий, мой старый боевой друг, который сейчас томится в Садово-Цветоводческой Тюрьме. В них он станет непобедим. Один взгляд Вия в Очках - и заколдованный круг, который окружает Садово-Цветоводческую Тюрьму, перестанет быть преградой для нечисти. А любой волшебник от взгляда Вия в Очках просто теряет сознание. Тогда все каторжане свободны! Свободны ведьмы, вампиры, песьеголовцы! А Вий всех нас выведет в Закрытку, потому что ему одному по силам взломать дверь! Там-то мы и повеселимся!

–  Гениально!
– воскликнул Мур-Ло, заплясав по палубе от восторга.
– Супергениально! Превыше любых слов!

–  Действительно, гениально, - сухо поддакнул Сриб-Ло, который, похоже, не разделял восторгов своего компаньона.
– Но как все это отразится на бирже? Что случится с ценами на сахар-песок и шоколад? Опять курс золота?

–  Вам же хотелось чего-то для души, - напомнил Нелюда.

–  И то верно, - в словах Сриб-Ло не слышалось ни капли энтузиазма.
– Ну что же, остается пожелать вам успеха. И, кстати, пора поговорить о нашем вознаграждении. Которое, надеюсь, компенсирует наши косвенные убытки от вашей, кхм, гениальности.

Нелюда снова бросил взгляд через плечо. В Бухте Брошенных Кораблей по воде что-то двигалось (лодка? плот? неведомый морской зверь?). Но это «что-то» сейчас сливалось с темным фоном - скалами и бесформенными громадами засевших на мели парусников. Как ни напрягал зрение Денис, разглядеть ничего не смог.

Нелюда не стал спорить с хрулем:

–  И правда, час расплаты пробил. Три тысячи золотых - ваши. Только верните мне последний должок - шапку-утайку. Напоминаю: она проходит в нашем контракте как «предоставленное за счет Заказчика орудие производства»!

Видимо, хрули очень надеялись, что Заказчик (то есть Князь Нелюда), обрадованный до беспамятства восьмым камнем из Медальона, о шапке-утайке попросту забудет.

По крайней мере, Сриб-Ло рылся в своем саквояже подозрительно долго. Наконец он нашел шапку и неохотно протянул ее Нелюде.

Почему-то Денис ожидал, что утайка окажется чем-нибудь нарочито невзрачным: вязаной шапчонкой лыжника, скромной ермолкой или легеньким полупрозрачным сгустком неведомой магической материи.

Ничего подобного. Утайка оказалась представительной меховой шапкой с лисьим хвостом. Да вдобавок еще и расшитой жемчугами!

Нелюда, однако, остался недоволен.

–  Разрослась-то как, зараза. Когда я вам ее давал, она раза в полтора меньше была! Каждый день надевали, что ли?

–  Ни-ни-ни, - протестующе замахал лапками Мур-Ло.
– Что вы?! Как можно?! Такая ценная вещь!

–  Только по необходимости, - подтвердил Сриб-Ло.
– Но необходимостей много оказалось. Можем отчитаться.

Но отчет Нелюда великодушно отверг:

–  Ладно, верю. Главное - результат. А теперь, золотые мои хрули, подставляйте-ка ладони!

–  Зачем?
– насторожился Сриб-Ло.

–  Расчет, золотой мой, расчет.

Мур-Ло подтолкнул своего компаньона локтем - дескать, делай чего говорят, - и послушно протянул вперед раскрытые ладони. Сриб-Ло, помявшись, сделал то же самое.

Теперь внутрь Князя втянулись обе его руки.

Хрули ожидали, что Нелюда задумал эффектно просыпать изнутри себя (ведь именно туда, внутрь своего тела, Князь отправил и Алый Медальон, и шапку-утайку) обещанные три тысячи золотых.

Однако, когда перчатки князя вновь показались из его рукавов, на ладони хрулей не пролился изобильный, тяжелый золотой дождь. Вместо этого, в указательные пальцы Сриб-Ло и Мур-Ло вонзились два острых веретена.

Те сразу заголосили:

–  Ай, больно!

–  Ой, колется!

–  Где наши деньги?!

–  Что вы себе позволяете?!

–  Это еще зачем?!

–  Это что еще такое?!

–  Патентованное средство братьев Гримм, - невозмутимо ответил Нелюда.

–  Какое еще средство?!

–  Какие братья?!

–  Без паники. Издержки минимальные: легкий укол - и никаких мучений. В остальном все происходит совершенно безболезненно. Мы ведь договорились с вами, что никого умерщвлять не будем?

–  Спать захотелось, - вдруг зевнул Мур-Ло.

–  Какое спать?! Эй!! Компаньо-он!!!
– Сриб-Ло был готов выпрыгнуть из собственной шкуры.
– Князь, немедленно объяснитесь! Где три тысячи золотых?!

–  Три тысячи золотых вам в ближайшие три тысячи лет не понадобятся. Я ведь предупреждал вас, что вы не будете рады, если я расскажу вам о шедевре своего злодейства? Предупреждал. Вы настаивали. Значит, все честно.

–  Спокойной ночи, - прошептал Мур-Ло.

У хруля подогнулись колени, и он опустился на палубу прямо там, где стоял. Последнее, что он успел сделать - это свернуться калачиком. После чего Мур-Ло заснул, оглашая «Калиф» мощным храпом славно потрудившегося хруля.