Чтение онлайн

Наконец, с четвертой попытки, когда я добавила целых три горсти стружки, огонь потихоньку стал набирать силу. Чугунок с водой я подвинула прямо к нему: ждать, когда печь выгорит, времени не было, поэтому придется следить, чтобы вода не пролилась.

Несколько минут до закипания воды у меня еще оставалось, и я поспешила сходить в чулан. Снадобий мне сегодня предстояло сделать немало.

Я разложила на кухонном столе весы с разновесом и дюжину трав и принялась взвешивать сырье, измельчать его и перемешивать.

Подбирать лечение для Софии Дмитриевны было легким и приятным занятием. Для начала я решила ограничиться тремя травяными сборами.

Первый и самый важный — для учащения сердцебиения, из красавки, ландыша и валерианы. Его я собрала еще вчера и сейчас держала наготове, чтобы, когда вода закипит, сразу залить кипятком. Хорошо бы в него капельку спирта добавить, да где здесь взять этот спирт.

Второй сбор — легкий мочегонный из плотных кожистых листьев брусники, мелких пахучих семян укропа и оранжевых цветков календулы. Отдам его в виде сухой смеси, потому что каждый день его пить не надо. Пусть София Дмитриевна заваривает по потребности.

И третий — успокоительный, тоже не на каждый день. Собрала из зверобоя, душицы, пустырника и чабреца. Получился в итоге увесистый ароматный мешочек.

Плюс, как и обещала, отвар женьшеня.

И перешла к следующему пациенту — к Матрене. Ей от бессонницы в самый раз будет чай из мелиссы, пиона и пустырника. А для ее Крошки подойдет уже испытанный отвар ромашки.

Для Раи от давления я приготовила желтые цветки арники горной, траву пастушью сумку и плоды боярышника. Тоже сделаю отвар, потому что пить его надо ежедневно. Только согласится ли Рая принять от меня зелье?

А вот сбор для дяди делать пока не стала. Мне надо найти местную фармакопею и проверить, совместимы ли травы от головной боли с одной травкой от пьянства. Все же алкоголизму родственника я намерена дать бой.

Когда все было почти готово, в сенях раздались шаги. Четкие и уверенные. И я насторожилась.

Кто ко мне пожаловал?

Неужели Артур решил показаться в Ведунах при свете дня?

Дверь открылась, и в гостиную вошел высокий мужчина в плаще болотного цвета. Он откинул капюшон за спину, и мои брови поползли вверх. Густая грива русых волос, темные брови и рельефно очерченные губы заставили сердце замереть. А запах леса, который принес незнакомец, проник глубоко под кожу. Сердце истерично забилось о ребра, и я прикусила губу. Не глядя по сторонам, вошедший сразу остановил взгляд на моем лице.

— Добрый день, Анастасия Олимпиевна, — произнес он.

— Добрый день… — Продолжить неловкое приветствие мне было нечем, и последовала секундная пауза.

— Мы уже встречались, не правда ли? — Гость едва заметно приподнял бровь, а его бархатистый голос стал чуть холоднее. — Я Элиан Фосс, новый высший друид герцогства. — Он слегка качнул головой в сторону улицы. — Пройдемте со мной.

— Не могу, у меня много заказов, — я показала подрагивающей рукой на заполненный свертками и бутылями стол, — и времени в обрез.

— Надолго я вас не задержу. Побеседуем и вернетесь к своим зельям.

— Давайте здесь тогда поговорим.

— Здесь нельзя. Как вы знаете, артефакт правды неустойчив к магическим вибрациям в жилище испытуемого.

— В поселке нет магии, — посмотрела я в его потемневшие глаза.

— Светлой магии нет, а есть ли темная… Как знать, Анастасия Олимпиевна.

Его глаза цвета кофе с молоком просвечивали меня насквозь, и я, сглотнув подкативший к горлу ком, направилась к двери.

Стараясь не отставать, но и не выбиваться вперед, я шла рядом с друидом. От неизвестности, в которой я захлебывалась, мои нервы были натянуты до предела, а сердце сбивалось с ритма. Но даже страх не унял любопытство, и я из-под ресниц бросала короткие косые взгляды на своего визави.

С его широких плеч свисал, слегка развеваясь на ходу, темный плащ, а в длинных густых волосах путались солнечные зайчики. Правильные аристократические черты лица и глаза цвета кофе с молоком заставили меня на минутку зазеваться, и наши взгляды пересеклись. Мои щеки царапнул румянец, а напряженное лицо мужчины чуть смягчилось. И я могла бы поклясться на артефакте правды, что на долю мгновения уголки его губ приподнялись вверх.

Хорошо, что Рая отказалась от зелья и я сама выпила остатки валерианы. Только успокоит ли она хоть немного мое взбудораженное сердце — большой вопрос.

Мы вышли на проселочную дорогу, и друид направился к темно-зеленой машине, припаркованной у ее края. Он на ходу стянул с плеч плащ, перекинул его через руку и тряхнул головой, отбрасывая волосы за спину.

Его густая шевелюра, сияя в солнечных лучах, волнами прокатилась по спине. Плотная ткань рубашки не скрывала рельефные мышцы, а расстегнутый воротник демонстрировал напрягшиеся до побеления жилки. Высший друид тоже нервничает? Если бы сейчас не решалась моя дальнейшая жизнь, это было бы даже забавно.

Элиан открыл дверцу, и я села рядом с водительским креслом, которое затем занял сам друид. Устроившись, он принялся водить руками над разноцветными кристаллами, вмонтированными там, где в обычном автомобиле находится панель управления.

Машина вздрогнула, завибрировала и, чуть покачиваясь, поплыла над дорогой. А я спохватилась, что не заметила у нее кое-чего еще — колес. И прикипела взглядом к управляющим элементам диковинной техники. На языке сразу завертелось несколько вопросов. И один из них: на чем она работает? В салоне царил приятный аромат весеннего лиственного леса, а запаха углеводородов не было и следа.

— Испытание не стоит волнений и займет всего несколько минут, — по-своему истолковал мое ошеломление Элиан. — Конечно, если вам нечего скрывать.

Откинувшись в кресле, он смотрел на дорогу и время от времени касался то одного кристалла, то другого. В ответ они вспыхивали яркими цветными огоньками, и машина меняла ход.

— Куда мы едем?

— Недалеко. Километров пяти, думаю, хватит.

Он достал из кармана прозрачную стекляшку на цепочке и положил ее перед лобовым стеклом. Я скосила взгляд на любопытную вещицу и в тот же момент меня парализовал противный липкий страх, а сердце заколотилось о ребра как сумасшедшее.

Пытаясь сообразить, что происходит, я вжалась в сиденье. Дышать в салоне стало нечем. Грудная клетка зашлась ходуном, а руки и ноги стали словно не свои. Это никуда не годится: стоит нам только выбраться наружу, и друид увидит, в каком я состоянии.

— А давайте проведем испытание в машине, — выдавила я из себя, и в отчаянии вцепилась дрожащей ладонью в обивку.

Похоже, это была не очень разумная идея.

— Анастасия Олимпиевна, вы же знаете, что вокруг полно помех, — покачал Элиан головой. — Силы артефакта, который дает моей малышке тягу, не хватит, чтобы с ними справиться. Нам нужен живой источник светлой магии.