Чтение онлайн

Я спешно завязывала на спине шнуровку, шипя сквозь зубы. Без зеркала было чудовищно неудобно, но не ехать же домой в таком виде!

Риан кивнул пожилому магу, стоящему в дверях. Тот был одет так же, как Риан, и я поняла, что вижу перед собой второго помощника королевского мага.

— В особняк его, в допросную, и тихо, — вполголоса произнес Риан. — Для всех остальных он сбежал, пока мы не решим, как дальше его использовать.

Виконт глянул на меня через плечо.

— Поблагодари своего спасителя, Джен, — язвительно произнес он. — Как жаль, что вам никогда не быть вместе, правда? Даже королевскому магу не подняться до принцессы.

Риан поднял бровь, глядя на меня:

— Я надеюсь, ты рассказывала ему обо мне только хорошее?

— Да вообще ничего! — возмущенно сказала я. — Между нами ничего никогда…

Риан остановил меня жестом руки.

— Я понял. Кольд, проследи, чтобы никто не услышал, как наш гость болтает языком и другими частями тела. Это серьезно. Он знает то, что никому другому в Фосбридже знать не положено.

— Например, о проснувшейся магии ее высочества, — издевательски произнес виконт. — Держу пари, его величеству будет очень, очень интересно. Думаете, об этом не узнают?

Я в ужасе переводила взгляд с него на Риана.

— Я завяжу ему рот, — невозмутимо произнес пожилой маг. — У меня как раз хороший кляп на примете для тех, кто поступает… — он выразительно покосился на смятую кровать, — схожим образом.

Судя по побледневшему лицу виконта, фантазия у того была очень богатая.

Пожилой маг подтолкнул пленника в спину, и Риан с грохотом закрыл за ними дверь. Мы остались наедине.

— Тебе воды налить? — поинтересовался он. — Или сочувственных слов, или что еще полагается в таких случаях? Можешь опрокинуть на меня что-нибудь тяжелое за то, что я едва успел, я не возражаю.

Элегантный бальный наряд Риана все же был запачкан кровью: рана на груди снова раскрылась. Но сейчас…

…Сейчас я смотрела на него и видела другого Риана.

Фигуру в капюшоне.

…В высоких ботинках с золотыми молниями на отворотах.

Я вспомнила. Все вспомнила.

Мой жених, виконт Критт, напал на меня, а я защищалась. Но моей магии не хватило, и на помощь мне пришел…

…Риан Тьелль. Впрочем, так ли его звали?

— Хоть что-нибудь о тебе правда? — только и сказала я.

— Не думаю, — пожал плечами Риан. — Слишком много народу хочет меня убить, видишь ли.

Я плюхнулась на кровать, обхватив голову.

— Ты… ты был во дворце. Это из-за тебя мне запечатали магию!

— Не благодари.

— Я тебя сейчас убью, — не меняя тона, сообщила я. — Больно.

— Верни свою силу, и я найду тебе мишень получше. — Риан многообещающе усмехнулся. — Тебе понравится.

— Ты лгал мне!

— И ты меня теперь никогда не простишь? Вот прямо никогда-никогда? И даже завтра?

Я тихо застонала. Кажется, мне срочно нужно было запустить в него чем-нибудь тяжелым.

— Вот почему ты мне помогаешь, — наконец сказала я. — Потому что мне запечатали магию из-за тебя, и ты чувствуешь себя виноватым. А если ты признаешься в убийстве виконта Критта, это ничего не изменит.

— Почему же не изменит? Для меня — очень даже. Я слышал, смертная казнь — весьма меняющая жизнь штука. Я сжала кулаки:

— Прекрати! Прекрати свои шуточки, свои… я даже не знаю что! Ты — ты знал, кто я! Ты знал, как я лишилась магии! Знал — и не сказал мне! Я могла мучиться угрызениями совести из-за убийства, ты это понимал?

— Мучилась? — деловито спросил Риан.

— Нет, — буркнула я. — Ну, почти.

— Уверен, он был недостоин даже этого «почти», — холодно сказал Риан. — Таких мерзавцев даже близко нельзя подпускать к трону, а его величество почти отдал ему тебя.

Риан был во дворце в ту ночь. Он убил сына герцога Критта. Он…

…Он пришел в мою спальню. Именно в мою.

— Что ты делал в моих покоях? — прямо спросила я.

— Устраивал заговор, — спокойно произнес Риан.

— Что-о?!

— Я хотел тебя похитить. Тебя, сильного мага, принцессу, знамя восстания. Да-да, не моргай так изумленно.

— Зачем? — только и сказала я.

Риан пожал плечами:

— Хочешь, чтобы я выразился мрачно и торжественно? Маги поражены в правах, мы обречены на то, чтобы служить живым щитом на границе, и никто из нас не имеет ни малейшей власти, чтобы прекратить войну с южанами и добиться для себя и своих братьев нормальной жизни. Даже я, королевский маг, увы, весьма в этом ограничен. Ты не представляешь, как я скучаю без своего родового замка, например.

— Родового замка?

— Неважно. От него не очень-то много осталось.

— Но как ты вообще узнал, кто я и что у меня есть магия? Раньше, чем я узнала сама?

— Почти случайно. — Лицо Риана стало замкнутым. — Это очень грустная история. Как-нибудь расскажу. Важно, что я нашел тебя и пробрался во дворец в ту ночь.

— Но у тебя ничего не вышло, — сказала я. — Почему?

— Может быть, потому, что ты свалилась в глубокий обморок? Ты этого не заметила? Довольно затруднительно было бы вытащить тебя на плече, знаешь ли. — Голос Риана сделался мягче. — Я пытался тебя разбудить, но истощение после первого применения магии — довольно сильная штука. Мне она не по зубам.

— Но ты хотел… вернуть мне трон, — растерянно произнесла я. — Дать мне трон.

— Сделать тебя королевой, — согласился Риан. — Увы, это не власть. Это каторга. Но это стало бы выходом для нас. Маг и принцесса с родовым даром: ты дала бы свою кровь алтарю, как все короли до тебя, и удержала бы землю. Никаких катастроф и всего прочего.

— И как бы ты усадил меня туда? — язвительно произнесла я. — Ты и чья армия?

— Та, во главе которой я стою, как ты понимаешь.

Я моргнула. Он был совершенно серьезен.

— О, мне подчиняется лишь малая часть боевых магов, — махнул рукой Риан. — Но я собрал бы нужные силы. Я завербовал бы всех. Мне достаточно было бы уговорить тебя выступить на нашей стороне.

— А если бы я не согласилась?

— Я пустил бы в ход все свое обаяние, — серьезно сказал Риан. — А я умею быть обаятельным. Я подарил бы тебе весь мир. Увы, потом пришла бы пора забрать его обратно, но ты стала бы королевой. Не самый несправедливый обмен, правда?

— Почему — забрать обратно?