Чтение онлайн

Он покачал головой:

— Неважно. Уже неважно, потому что королевой тебе не быть. У тебя отобрали не только магию, Джен. Тебе запечатали родовой дар. Помнишь, как я был разочарован, когда мы вдвоем зажгли свечу? Я ощутил отголосок твоего родового дара, но лишь слабое эхо. Когда я увидел тебя впервые, и между нами случился резонанс, я чувствовал твой дар ярко и сильно.

Я моргнула:

— Что это такое, резонанс? И как Люций допустил, чтобы мне запечатали родовой дар? Получается, я теперь не настоящая принцесса и буду свободна от навязанного брака?

Риан устало вздохнул:

— Столько вопросов. Уверена, что хочешь получить все ответы сейчас?

— Да!

Он чуть подумал. Потом подошел к стулу и тяжело сел.

— Хорошо. Но сначала я… немного отдохну. Ноги подкашиваются. Веришь ли, я не любитель верховой езды.

— Спасибо, что приехал так быстро, — тихо сказала я.

— Я мужчина: это то, чем мы вообще-то занимаемся. — Риан потер щеки. — Но не будем о моем якобы героизме. Твои вопросы.

— Да?

— Когда происходит первый в жизни выплеск магии, он резонирует с магией тех, кто рядом. Это неизбежно. Так что моя и твоя магия… они не то чтобы связаны… но могут усиливать друг друга. Поэтому я и помог тебе зажечь свечу: я знал, что могу это сделать. Я кивнула.

— Что до твоего родового дара… Джен, в королевской семье еще не было магов. Может быть, шанс зачать ребенка с кем-то из нас слишком мал; я не знаю наверняка. Никто не знал, что твой дар окажется запечатан. И это очень выгодно для его величества: алтарь на тебя откликнется, так что твой жених будет уверен, что ты — настоящая принцесса. Но плодоносить и процветать его земли не будут, и вашим детям не захватить корону: их родовой дар будет слишком слаб. Соперников у короля не появится.

— Значит, меня все еще могут выдать замуж. — Я решительно подняла на него взгляд. — Мне нужно бежать.

Риан фыркнул.

— Вот прямо сейчас? Даже кофе не выпьешь?

— Не сейчас. Но…

— «Но» будет потом, Джен. Сейчас у нас куда более насущная задача. И она, увы, требует твоего родового дара, каким бы слабым он ни был.

— Какая задача? — только и спросила я.

— Спасти Фосбридж. Южане готовят налет: эти двое были лишь первой ласточкой.

— Но как они сюда пробрались?

Риан усмехнулся:

— Контрабандой, как же еще? Я не зря обхаживал Сильвию Рейстерс: я узнал, что следующим ходом они собрались перевозить аж четыре повозки с боевыми магами южан.

— Сильвию Рейстерс, — холодно проронила я. — Уверена, вы с ней здорово провели время.

— Она очаровательна, — серьезно подтвердил Риан. — Не пытайся она убить Гая, я бы, пожалуй, даже согласился скоротать рядом с ней какой-нибудь зимний вечер. Игра в слова, пасьянс, вязание…

Он бросил на меня насмешливый взгляд.

— Но забудь о контрабандистах на сегодня. Южане подождут. Я отвезу тебя домой: выспись и отдохни. Ходить следующей ночью придется много.

— Следующей ночью? — неверяще проговорила я. — Да ты изверг.

— Еще какой, — подтвердил Риан. — И великолепный любовник, кстати. Кажется. Давно не проверял.

Я подняла брови. Так они с Сильвией так ни разу и не провели вместе ночь?..

Риан ухмыльнулся, словно читая мои мысли:

— Так как, ты уже готова покинуть это веселое место?

Я встала, нетвердо держась на ногах:

— Кажется, смогу. Вот только шнуровка… расползается. Черт.

— Давай помогу.

Риан, пошатнувшись, встал со стула и шагнул ко мне, но я решительно покачала головой:

— Ни за что.

Он скрестил руки:

— Ладно. Предлагаю уговор: я зашнуровываю тебе платье, а за это ты узнаешь, как себя чувствует Гай.

Я мысленно застонала. Зар-р-раза. Он знал меня насквозь и знал, что я соглашусь.

— Никто об этом не узнает, — предупредила я.

— Не узнает, что я касался особы королевской крови? Я даже свечку держал, если ты помнишь.

— Зажигал.

— Да какая разница.

Сильные уверенные пальцы коснулись спины, быстро зашнуровывая платье.

— По-моему, — негромко сказал Риан, — все эти «ах, он успел вовремя!» — полная чушь. Успеть — это явиться еще тогда, когда этот мерзавец даже не успел тебя коснуться. — Он прижался лбом к моему затылку. — Прости, что я… успел не до конца.

— Ага, — помолчав, сказала я.

— Никаких «что ты, ничего страшного, часом раньше, часом позже?» Люблю твою честность. Кстати, с Гаем все будет в порядке. Рана неопасная, но крови он потерял много, спасибо господам контрабандистам. Впрочем, я готов ответить им той же любезностью.

Риан встал. Я ощупала спину: платье было зашнуровано на совесть.

— Спасибо.

— Пожалуйста. Так ты все вспомнила? Нашу первую встречу?

Я помедлила и кивнула:

— Да.

— Первый выплеск магии иногда забываешь; это редко, но бывает. Я тоже долго вспоминал, как это было со мной. Тебя просто захватывает, уносит волной, а потом ты бродишь по лугам, довольный и пьяный, пока не вспоминаешь, что ничего не пил. Золотые дни. — Риан аккуратно снял и сложил перевязь королевского мага. — Не будем слишком уж выставлять напоказ, кто именно везет тебя домой.

— Уже поздно что-то скрывать, — мрачно сказала я. — Клаудия обежала всех с этой сплетней. А теперь, когда виконта Перре с его ухаживаниями больше нет, Геррена исполнит свою угрозу, напишет в столицу и…

— А, так поэтому ты принимала его ухаживания!

Я выразительно посмотрела на Риана — А ты думал, мне нравится его безупречное чувство юмора? Конечно, поэтому. А теперь мой секрет станет известен!

— Не станет, — отмахнулся Риан. — Шантажиста больше нет, а следующие два письма твоей компаньонки просто… потеряются. Будет третье, я с ней поговорю. А сплетни… хм. Клаудия, говоришь? Это та блондинка? Все, она больше тебя не побеспокоит.

Я уставилась на него с подозрением:

— Это как?

— Распущу ответную сплетню, что эта юная дама заказала у королевского мага парик, неотличимый от настоящих волос. Прирастающий к коже так, что захочешь — не снимешь. А что делать? Зато вши в нем больше не заведутся.

Я поперхнулась.

— Ты!

— Я, — согласился Риан. — Ужасная идея, правда?

— Чудовищная.

Он предложил мне руку, и я встала.

— Едем домой, — произнес он. — Прости, что мы с Гаем допустили, чтобы этот слизняк тебя похитил. Стоило оцепить сад, выставить патрули…