Чтение онлайн

— И? Сейчас-то им зачем нас резать? Король и королева мертвы.

Я едва удержалась от вскрика. Риан очень крепко сжал мою руку.

— Во дворце есть другие маги, дубина! — грубо отрезал второй голос. — Хочешь, чтобы кто-то из них повторил трюк Люция? Раз Маркус победил, им теперь терять нечего! Шевелись!

— В боку колет, — пожаловался первый голос. — Ну еще минутку-то, а? Здесь-то точно голову не снесут.

Я покосилась на Риана. Тот очень холодно улыбался.

— Снесут, если будем тут прохлаждаться, — досадливо буркнул второй. — Идем уже.

Шаги неохотно начали удаляться. Я выдохнула.

И тут Риан встал.

— Эй, любезные! — позвал он. — Так кто там из вас желал, чтобы ему выжгли магию? Я принимаю заявки.

Двое магов обернулись одновременно. Один был в вишневом костюме, другой был одет так же, как герцог Критт, — в зеленое и коричневое. Оба были без масок — и, судя по всему, узнали Риана мгновенно.

— Дейверс, — с ненавистью процедил маг в зеленом. — Не ожидал тебя тут увидеть, но все к лучшему. Тебя-то мне и надо!

Раздался электрический треск: маг в зеленым вскинул руку, и веер сверкающих голубых молний полетел в Риана. Я даже не успела испугаться: здоровенная льдина встала на пути молний, раскалываясь на пути. Риан сделал короткий жест, и рой огненных стрел ударил в грудь его противника. Тот рухнул, не издав ни звука.

— Н-насмерть? — выдавила я. — Он мертв?

— Вероятно, — рассеянно произнес Риан. — Щупать ему пульс, извини, я не буду.

Он кивнул второму магу. Тому, кто жаловался на боль в боку.

— Будем играть в догонялки, вторая скрипка? Или хочешь пожить еще немного?

Маг в вишневом оторопело смотрел на Риана и меня. Потом молча рухнул на колени.

— Трусость — великая добродетель, — констатировал Риан, подходя к нему. — Быстро: что произошло за последние полчаса? Очень быстро: мы спешим.

— Мы служим Маркусу, — выдохнул маг.

— Критту?

— Да. Он захватил власть. Король убит, его жена тоже мертва.

Я вспомнила слова дяди:

«Когда у тебя есть сильный соперник, проще дать ему, что он просит, а потом ударить первым, скрытно и незаметно, пока он этого не ждет».

Похоже, Маркус оказался куда способнее, чем думал его величество.

— А принцы? — быстро и нетерпеливо произнес Риан.

— Заперты в своей опочивальне. Их убьют… когда… появится наследник.

Риан метнул взгляд на меня.

— Надеюсь, лет через семьдесят, не раньше. Где главный придворный маг?

— Люций? — Глаза пленника расширились в удивлении. — Его труп бросили в Белом зале; всем сейчас не до него.

— Кто-нибудь знает, что я здесь?

— Теперь уже да, — вполголоса произнесла я.

— Да, с этим проблема, — со вздохом согласился Риан. — Что ж, придется…

Он не договорил. Пленный маг в вишневом резко дернул пальцами, и в мою сторону метнулись два ледяных лезвия, застыв у моего горла. Горло обдало холодом. Мне вдруг стало по-настоящему страшно.

— Отпусти меня, или она умрет, — с ненавистью выдохнул пленник. — Живо! Шевельнешься — я ее прикончу. Считаю до пяти: раз, два…

Риан вдруг рассмеялся:

— Джен? Справишься?

Я непонимающе смотрела на него долю секунды.

А потом меня ударило знакомым знанием.

Я — маг.

Глядя в глаза магу, который пытался меня убить, я едва заметно шевельнула ладонью.

— …Три…

И два огненных шара вонзились в сердцевину ледяных кинжалов, сбивая их на пол, где они растеклись лужицами воды.

Пленник с криком вскинул руку — и короткая молния ударила ему в горло. Он обмяк на полу.

Риан обнял меня за плечи и поцеловал в висок.

— Цела?

Я молча кивнула.

— Но все очень плохо, да? — тихо спросила я. — Если все это правда, Маркус стал законным королем или вот-вот им станет. Для коронации ему нужен лишь брак со мной. Гвардия встанет на его сторону. Что мы можем сделать?

Лицо Риана сделалось замкнутым и мрачным:

— Для начала — увидеть Люция. Мне он нужен.

— Он запечатал мне магию.

— И именно поэтому он мне нужен. — Риан сжал мою руку. — Без короля старшей носительницей родового дара становишься ты, и я должен знать, как этот дар вернуть.

Он наклонился над упавшими магами, проверяя пульс.

— Живы оба, — констатировал он. — Еще очнутся, к большому моему сожалению.

Я его не слушала. Риан хотел увидеть Люция? Зачем?

— Но, Риан… — осторожно начала я. — Люций мертв.

— Умирает, да, почти наверняка, — согласился Риан. — Но он пытался запечатать свою магию, Джен. Сам. Когда мага приговаривают к такой судьбе, у него есть выбор: тихо и мирно лишиться дара или выплеснуть всю свою магию в последнем жесте отчаяния. Те, кто окажется рядом, тоже потеряют магию, а обычных людей хорошо тряхнет — кого до обморока, кого и похлеще. Дворец, кстати, тоже здорово бы пострадал, если бы Люций довел дело до конца. Но его прервали.

— И? Почему ты думаешь, что он жив?

— Он успел выплеснуть часть магии, и она пополнила запас жизненной силы. Инстинкты: тело чувствует, что лишается самого главного, и пытается втянуть назад хотя бы часть. — Риан криво улыбнулся. — Смертельно раненые маги порой делают это в бою, чтобы захватить с собой побольше врагов и продержаться еще немного. Я сам… не знаю, сумею ли я.

— Иногда мне кажется, — тихо сказала я, — что ты можешь все.

— Если бы, — хмыкнул Риан. — Подушку из пастилы мне, к примеру, выпросить в пансионе так и не удалось. Но что правда, то правда: нас не убить так просто, Джен. Идем, Люций ждет. Быстрее!

В Белый зал мы ворвались бегом.

Почти никто не встретился нам на пути: немногих гостей и стражников Риан обращал в бегство, выстрелив парой огненных шаров из-за угла.

Двери были разворочены, колонны переломаны, как упавшие деревья. От церемониальных скамей остались лишь щепки, разбросанные по залу. Страшно представить, что бы здесь было, если бы Люций успел сделать то, что намеревался.

Какое счастье, что на это способны лишь единицы.

Люций лежал у выхода с закрытыми глазами, держась за окровавленную белоснежную робу. Он дышал, но едва-едва. Должно быть, его вызвали сюда якобы по приказу короля — и заманили в ловушку.