Чтение онлайн

— Они ещё далеко, надо выждать, — сказал Денис, устало отдуваясь.

— Может, обойдём их слева? — предложила Тереза. — По-моему, можно пробраться вон за теми балками.

— Передохнём пару минут, пока они нас не видят, — решил командир. — Посмотрим, что они предпримут.

Высказал своё мнение и Андрей:

— Мы не можем выйти из здания незамеченными, поэтому их надо раздолбать. Раздолбать всех до одного, пока их мало!

Денис понимал, что пилот прав: десятком солдат, сброшенных с флайера, дело не ограничится. В ближайшие час-другой появятся флайеры с подкреплением, и браков здесь будет раз в пятьдесят больше.

Положение беглецов осложнялось тем, что браки занимали достаточно выгодную позицию у выхода из здания: они легко могли укрыться от бластерного огня за грудами глыб и не без успеха открыть ответную стрельбу.

Неожиданно браки начали стрелять — но не по землянам, а по кому-то другому, кто был не виден беглецам.

— Палят по мутантам, — сказала Тереза.

— Прекрасно! Отличный момент для атаки! — Андрей оглянулся на Дениса. — Ударим по лупоглазым с тыла, и делу конец!

И он, зная, что возразить на это нечего, решительно двинулся между обломками. Тереза с Денисом последовали за ним.

Денис негромко крикнул пилоту, чтоб не шёл так открыто — стоит бракам оглянуться, как его сразу заметят. Браки, однако, были настолько увлечены истреблением мутантов, что и не думали обращать внимание на то, что творилось у них за спиной.

Земляне затаились за выступом.

— Стреляем по моей команде, — сказал Денис. — Я беру тех, что слева; ты, Тереза, средних; Андрей, ты правых.

Всё закончилось в считанные секунды. Лишь один бракемонский солдат успел обернуться и направить бластер в сторону землян, но тут же луч, полоснув его по лицу, превратил его в горелый блин.

— Уходим, — Денис устремился к пролому в стене, ведущему на пустырь.

— Постой, надо забрать пушки! — всполошился Андрей. — Мой бластер скоро сдохнет, я из него уже долго палю!

— Разумное предложение, — Тереза взглянула на Дениса.

Тот, секунду поколебавшись, кивнул. Они потеряют как минимум двадцать минут — быстрее добраться до трупов через завалы не удастся, — но трофейные бластеры стоили того.

Земляне были уже рядом с трупами, когда в проломах возникли уродливые силуэты. Первый же мутант, который завидел убитых, издал короткий визг, и вся свора кинулась к неожиданной поживе. Рыча и дерясь друг с другом, уроды принялись раздирать когтями тела погибших и отправлять в рот огромные куски сочащегося слизью мяса.

— Отгоним гадов! — крикнул Андрей и полоснул лучом по прожорливому скопищу.

Мутанты разразились дикими воплями. Те из них, что уже сталкивались с бластерными лучами, кинулись прятаться — благо на развалинах это можно было сделать в считанные секунды, — другие просто пустились наутёк. Стая скрылась, но не прошло и минуты, как на землян посыпался град камней.

— Уходим! — крикнул Денис, ныряя за ближайшую стену. — К оружию при таком раскладе мы вряд ли подберёмся, а время потеряем!

Понимая, что командир прав, Андрей попятился, однако продолжал стрелять по уродам, которые то тут, то там высовывались из укрытий. В ответ на стрельбу летели камни, причём часто довольно увесистые.

Земляне отошли в соседние, более тёмные помещения, откуда пришлось искать выход, пробираясь через завалы из огромных глыб и попутно отбиваясь от мутантов, которые последовали за ними. Уродливые порождения бракемонских генетиков перемещались по руинам с завидной ловкостью. Прячась за всем, чем только можно, они при первой возможности запускали в беглецов камнем. Земляне отстреливались, но стрелять приходилось чаще наугад — в десятке метров уже трудно было что-то рассмотреть.

— Наше положение среднее между хреновым и очень хреновым, — прохрипел Андрей, карабкаясь по обломкам. — Эти твари, чувствую, от нас не отвяжутся…

— Они могут задержать нас до прибытия новых флайеров, — отозвался Денис. — Бракам уже известно, что мы здесь.

Тереза остановилась.

— Кажется, там, левее, просвет!

— Справа тоже просвет, — Андрей привстал, всматриваясь в полумрак. — Но там мы, вроде бы, уже проходили… Или нет? — Он вопросительно посмотрел на Дениса.

— Ближайший выход из здания может быть только слева, — настаивала Тереза.

— Ладно, пошли туда, — и Денис двинулся в узкий проход между рядами накренившихся каменных столбов.

Земляне не одолели и десятка метров, как там, куда они направлялись, возникли уродливые фигуры.

Андрей выругался в сердцах.

— Пока не стрелять, а то привлечём внимание флайера, — сказал Денис тихо. — Поворачиваем назад.

Они двинулись в ту сторону, где видел просвет Андрей.

Место, куда они выбрались, не было выходом из здания — наоборот, они оказались в самом центре этого циклопического сооружения. Когда-то здесь был гигантский зал, но древний взрыв, обрушив его своды и засыпав обломками всё вокруг, превратил его в подобие Колизея. Со всех сторон высились стены с однообразными проёмами окон, над которыми висело угрюмое бракемонское небо с вечно движущимся океаном облаков. Скудный свет Цитадели едва рассеивал темноту.

Вскоре стало чуть светлее: показался флайер. Он медленно летел невдалеке, не делая попыток снизиться. По развалинам плыл его голубой свет, смещая тени.

— Вот тебе и выход, — озадаченно пробормотал Андрей. — И куда же нам теперь?

— Вопрос надо обмозговать, — Денис оглядывался.

— Мне здесь очень не нравится, — сказала Тереза почему-то шёпотом. — Я не вижу выхода отсюда… Мы тут в ловушке…

— Надо идти назад, тем же путём, — Андрей вернулся к расщелине, из которой они вышли. — А встретятся уроды — зальём огнём!

— Вспышки увидят с флайера, — предупредила девушка, однако двинулась за ним.

Не пройдя и нескольких шагов, земляне остановились. В той стороне, куда они направлялись, что-то глухо прогрохотало, словно свалился крупный камень, а потом ещё целую минуту сыпались более мелкие камни.

— Что это было? — прошептала Тереза, когда всё стихло.

— Похоже на обвал, — отозвался пилот. — Наверняка мутанты завалили проход!

— Точно, прохода не видно, — согласился Денис.

Земляне озирались.

— Твари, кажется, решили нас заблокировать, — сказал Андрей.

— Заблокировать и окружить, — Тереза показала куда-то направо и вверх. — Видите?

В оконных проёмах "Колизея" один за другим возникали мутанты. Вскарабкавшись на подоконники, они замирали, становясь похожими в полутьме на уродливые скульптуры, и глядели сверху на подсвеченную флайером арену гигантского цирка. Общим счётом их было не меньше сотни. У землян было чувство, будто мутанты отлично видят их в темноте и заранее торжествуют победу.