Чтение онлайн

— Надо искать выход, — Андрей перехватил бластер. — Срочно искать! Оставаться здесь нельзя!

— Идём туда, — Денис показал на тот участок "Колизея", где мутантов не было. — Может, успеем добраться.

Они двинулись между обломками.

Андрей, шедший первым, на минуту забыл об осторожности и едва не свалился в расщелину древнего коллектора. Его нога сорвалась в пропасть. Услышав его крик, Денис поспешил на помощь, но пилот уже самостоятельно подтянулся и, тяжело дыша, отпрянул от отверстия.

— Тут только с альпинистским снаряжением ходить… — пропыхтел Андрей, переводя дух.

Оглядываясь на мутантов, застывших в окнах, земляне чувствовали неприятное замирание в груди. Уродов было слишком много. Если они вздумают напасть все сразу, то бластеры вряд ли помогут.

Тишину жуткого амфитеатра разорвал вопль одной из тварей, видимо вожака, и тёмные фигуры посыпались как горох на дно мрачной арены, тут же скрываясь за обломками.

— Внимание, они идут к нам! — крикнул Денис.

В глазах Андрея сверкнула отчаянная решимость.

— И отлично, пусть идут, — он скрипнул зубами. — Займём круговую оборону и будем отбиваться до последнего.

— До тех пор, пока нас сверху не накроют браки, — мрачно прибавила Тереза.

— А что ты предлагаешь? — закричал пилот. — Нам не выйти отсюда! Мы даже до стены не успеем добраться!

Невдалеке стукнул брошенный камень. Беглецы пригнулись.

Камни застучали чаще.

— Подходят, — шепнул Андрей, выглянув из-за выступа. — Охоту на нас устроили… — Он удобнее перехватил бластер. — Ладно… Сейчас покажем им охоту…

Он снова высунулся и ударил лучом по двум рослым уродам, перепрыгивавшим с обломка на обломок. Пронзительно заверещав, те откинулись навзничь и скрылись за завалами. Бластерная вспышка выхватила из темноты других мутантов, перебирающихся по обломками. Тереза и Денис открыли по ним огонь и это на какое-то время остановило наступление. Арена наполнилась блеском вспышек и истошными воплями голодных существ.

Денис подобрался к провалу, куда совсем недавно чуть было не свалился пилот. Дно пропасти тонуло в темноте. Он выстрелил вниз длинной очередью, держа луч секунд десять. В его свете показались покрытая мхом каменная кладка древнего колодца, металлические скобы в ней, и на самом дне, метрах в десяти — застоявшаяся, покрытая синеватой плёнкой вода. Она шипела и дымилась, когда по ней проходил луч. Заметил Денис и сводчатые входы в тёмный туннель, который тянулся внизу; вода стояла по всему его дну.

Судя по усиливавшемуся голубому свечению, к зданию приближалась эскадрилья флайеров. Она ещё не показалась, а на арену уже легли от неё голубоватые блики. Наконец воздушные корабли появились в небе над ареной. Их было не меньше двух десятков. Мутанты не обращали на них внимание, продолжая подкрадываться к беглецам. К флайерам, как видно, твари давно привыкли и не ждали от них опасности. Отовсюду доносился хруст щебня под их лапами.

Денис свистнул, подзывая друзей, и снова выстрелил в колодец.

— Видите? Там что-то вроде канализации. Мне эта нора до чёртиков не нравится, но, похоже, у нас нет выбора.

Волосатый урод с огромной головой, кривыми ногами и длинными ручищами внезапно вырос над землянами и, помедлив мгновение, ринулся на них. Десантники среагировали тут же. Выстрел Андрея пропорол мутанту грудь, и он мешком свалился в метре от беглецов. Несмотря на страшную рану, он жил ещё целую минуту, хрипя и дёргаясь в агонии.

— Я спущусь первым, — Денис закинул бластер за спину и схватился за скобу. — Крикну, если всё нормально.

Он спускался, продвигаясь от одной скобы к другой. По мере приближения дна воздух в колодце становился всё тяжелее. Пахло гнилью и чем-то кислым. Возможно, это пахла застоявшаяся вода. Время от времени он перехватывал бластер и нажимал на пусковую кнопку, освещая каменные стены колодца и входы в туннель внизу. А взглядывая вверх, видел флайеры, подсвеченную ими пелену облаков и десятки опускающихся "парашютистов" с фонарями на груди.

— Денис, что там? — крикнул Андрей. — На нас тут сбросили целый батальон!

Посветив лучами вправо и влево, Денис убедился, что оба ответвления туннеля уходили в темноту, а полоса стоячей воды занимала только часть дна. По бокам от воды, где каменный пол поднимался, вполне можно было пройти.

Он оторвался от скобы и спрыгнул на пол. При этом одна его нога угодила в воду, подняв брызги. Кислый запах, как он теперь понял, исходил от бледно-синей ряски на воде. Бластерный луч высветил на стенах туннелей узоры плесени и скопления каких-то грибов.

— Спускайтесь! — откликнулся он.

В туннеле Денису пришлось двигаться наощупь, рукой касаясь стены. Тратить драгоценную энергию бластерных батарей на освещение туннеля не хотелось, лучше было подождать, пока глаза освоятся с темнотой.

За ним спустилась Тереза. Ей не понадобилось даже подсвечивать себе бластерными вспышками: в колодце было достаточно светло от барражировавших в небе флайеров и фонарей приземлявшихся парашютистов.

— Денис, ты где?

— Здесь, — откликнулся он из туннеля. — Иди вдоль стены, тут сухо.

Андрею, с его раненым плечом, спускаться было особенно тяжело. Он не одолел и половину пути, когда в отверстии колодца, на фоне флайеров, зависли три уродливые чёрные головы. Тереза выстрелила вверх, и головы убрались.

Пилот спрыгнул, отцепившись от последней скобы.

— Эй, где вы? — крикнул он, оглядываясь на оба входа.

— Здесь, — отозвалась Тереза. — Иди по правой стене — пол здесь ровный, не споткнёшься.

Андрей направился к товарищам.

— Я уже успел отвыкнуть от ровного пола, — бормотал он. — Так и кажется, что сейчас под ногу подвернётся обломок…

— Бластеры лучше не включать, — негромко сказал Денис. — Ждите, пока глаза привыкнут. Лично я уже прекрасно вижу вас обоих.

— Да и от колодца идёт свет, — согласилась Тереза.

— Это парашютисты летят, — сказал Андрей. — А они ведь сунутся сюда, сто процентов — сунутся!

— Значит, надо поторопиться, — Денис взял Терезу за руку. — Видишь меня?

— Теперь да.

Беглецы гуськом зашагали вдоль стены.

Поначалу Денис мог различать стену в полутора или двух метрах от себя и двигался медленно, напрягая зрение. Но, видя, что пол под ногами по-прежнему ровный и туннель не кончается, ускорил шаг. За ним и остальные двинулись быстрее. Светлое пятно колодца удалялось и скоро превратилось в едва различимую точку.