Чтение онлайн

Сейчас это был голос дозорника, ведущего расследование, – голос твердый и уверенный. Я всхлипнула, не в силах ни кивнуть, ни отрицательно покачать головой, связанная приказом Гая.

Дален провел ладонью над моей макушкой, прищурился, прислушиваясь к ощущениям.

– Это не простое заклятие, иначе бы я сумел разорвать его. Магия… – Он подался вперед, озаренный догадкой. – Эта магия гораздо глубже, она завязана на крови.

По моим щекам снова покатились слезы. И, хотя я молчала, слезы подсказали Далену, что он на правильном пути.

Он встал, начал мерить шагами кухню, размышляя вслух.

– Разорванное свидетельство о браке… Хм. Вчера ты спрашивала, как можно получить развод после церемонии в храме. Мы заключили гражданский брак, без колец, без обряда на крови. Именно ты настояла на том, чтобы мы расписались в ратуше.

Я сидела ни жива ни мертва. Дален шел по верному следу, еще немного – и он установит истину даже без моих подсказок, просто сопоставив факты. Но как он отнесется к тому, что его жена, оказывается, давно замужем за другим? Может, сам саквояж за дверь вынесет – и собирать во второй раз не придется.

– Когда мы гуляли по берегу реки, ты хотела сообщить мне что-то важное, – продолжал Дален.

Он остановился и нервно взъерошил волосы.

– О своем бывшем парне. Спросила, что я буду делать, если узнаю что-то непривлекательное о своей жене.

Дален снова присел на корточки рядом со мной и взял меня за руку.

– Я напугал тебя. Прости. Я и сам испугался. Подумал, ты скажешь, что хочешь уйти от меня… Сейчас я все понял.

Я застыла, едва дыша, готовясь выслушать обвинительное заключение. Расследование закончилось. Истина установлена.

– Ты уже замужем, Лика, – тихо произнес Дален. – Не знаю, что заставило тебя покинуть мужа, но теперь он разыскал тебя. Приказал ничего мне не говорить и, вероятно, шантажирует тебя. Ты не нашла другого выхода, кроме как уйти, чтобы не обманывать меня. Очень глупый, но очень мужественный поступок.

Он ласково провел кончиками пальцев по моей щеке, убирая мокрые от непрекращающихся слез локоны.

– Одна мысль потерять тебя – невыносима, – сказал Дален, глядя мне в глаза. – И, если ты меня любишь так же сильно, как я люблю тебя, – все поправимо.

Он любит меня? Все еще любит? Я пошатнулась и сползла со стула прямо в теплые и крепкие объятия мужа. Он подхватил меня и прижал к груди, целуя красные щеки, баюкая, как маленькую.

А как же рецепт? Почему «Холодное сердце» не сработало? Подумаю об этом позже.

– Что же теперь делать? – прошептала я.

– Завтра ты встанешь за прилавок…

– Нет!

– Да. Ничего не бойся. Доверься мне.

Пришлось выдернуть Ингу и Весту из дома с самого раннего утра, чтобы в три пары рук приготовить десерты на продажу.

– Сегодня ударно поработаем, а потом я вам дам два выходных вместо одного, – пообещала я, и помощницы тут же приободрились.

Пока мы трудились на кухне, Дален успел несколько раз уйти и вернуться. Куда ходил – не говорил. Он что-то задумал, но скрывал от меня, ведь я, связанная заклятием, могла выложить все Гаю по его первому требованию.

К десяти утра кондитерская была готова к открытию. Объявление я сняла еще вчера вечером, так что покупатели и не заметили чего-то странного. Я отпустила девушек домой и встала к прилавку сама. Нервничала, но не слишком: в смежной с торговым залом кухне неотлучно находится Дален, и я чувствовала его молчаливую поддержку.

Гай обычно появлялся около трех, но кто знает – вдруг заявится раньше.

Но нет, гад не стал рисковать. Сначала я увидела через окно рыжего подельника, который, прижав руки к стеклу, заглянул в кондитерскую и, удостоверившись, что я в зале одна, свистнул, подзывая Гая. С другой стороны улицы я заметила второго разбойника. Издалека было не разглядеть, но я не сомневалась: этот тот самый щербатый тип, которому Дален с самого начала собирался проредить зубы.

Гай говорил, что в его шайке десятки людей, но что если на самом деле их всего трое – жалких и слабых.

Дверь распахнулась, и бывший муж вошел в дом, как хозяин. Шел неторопливо, наслаждаясь моим страхом и ненавистью. Вот только во мне не осталось страха, и я встретила его насмешливым взглядом.

– Лика-Лика, что я вижу! Снова улыбаешься! Ты просто непотопляемая маленькая дрянь. Ну ничего, скоро я тебя сломаю, чтобы ты навсегда запомнила свое место. Сначала приготовь мне любимый десерт. – Гай с ухмылкой указал на картонные коробки за моей спиной, намекая, конечно, на то, чтобы я выгребла из кассы деньги. – А потом пойдем наверх и…

Договорить он не успел. Схватился за горло, будто его душила невидимая удавка. Глаза Гая выпучились от ужаса. В следующий миг мой прекрасный сильный муж в один прыжок преодолел расстояние между дверью и мерзавцем и, как шавку, схватил его за шкирку. Он приподнял его над полом, так что ноги Гая болтались в нескольких сантиметрах от земли.

Гад сразу растерял всю надменность. Каким тщедушным он казался рядом с Даленом!

Краем глаза я заметила за окном людей в синей форме дозорников. Двое подхватили за локти рыжего. Щербатый попытался скрыться за углом, но к нему навстречу шагнула воинственно настроенная Жози, замахнулась клюкой. А она-то что здесь делает? Может, старушка давно следила за незнакомцами, что отираются у кондитерской, и не сегодня, так завтра сама все рассказала бы Далену?

В любом случае ее помощь оказалась на руку. Щербатый шарахнулся назад, прямиком в объятия подоспевшего сослуживца Далена. Шайку скрутили в мгновение ока.

Дален продолжал удерживать Гая в воздухе, однако слегка ослабил удавку, позволяя тому вдохнуть. Гай закашлялся, но, едва отдышавшись, злобно выплюнул:

– Не имеешь права! Она моя законная жена! Отпусти меня, и мы уйдем.

В груди побежал неприятный холодок – как бы Дален ни старался меня защитить, Гай мой венчанный муж. А Дален, получается, никто…

– Законная жена? – прорычал Дален, еле сдерживаясь, чтобы не размазать Гая по стене одним ударом кулака. – Это ненадолго!

И, не оглядываясь, обратился ко мне:

– Лика, закрывай кондитерскую. У нас небольшое дело.

Он выволок Гая на крыльцо. Я ничего не понимала, но беспрекословно послушалась. Скинула фартук, выскочила следом, заперла дверь.

Дален позволил Гаю встать на ноги, но только затем, чтобы толкнуть в спину, заставляя шагать вперед. Куда? Соседи высыпали на улицу, с недоумением наблюдая за необычной процессией.