Чтение онлайн

– Гони его взашей, я готова потеснить свои жизненные принципы в угоду новой должности, - возмутилась я, а Людовик принялся судорожно обтирать свое лицо платком.

– Я не могу, он уже согласился и завтра выйдет на работу.

– Чудно! Тогда я завтра не выйду на работу! И послезавтра! И вообще никогда!
– кричала я, видя, как его лоб покрывается мелкой испариной, одним платком тут дело не исправишь.

– Ванесса, тебя так любят клиенты!
– промямлил мужчина.

– Открою свое дело, заберу своих клиентов с собой, и они будут любить меня на новом месте!
– ярилась я, а вот Людовик побелел словно полотно, еще бы, кому хочется терять клиентов и вместе с ними львиную долю дохода.

– Ванесса, дорогая, этот ресторан наше с тобой общее детище! Мы его с тобой взрастили с пеленок и вместе подняли на ноги. Помнишь, как все начиналось?

Я немного задумалась, и ведь, действительно, я не могла поступить так подло. Я сюда вложила столько времени и сил, да что там, я душу в этот ресторан вложила!

На последних курсах института я подрабатывала ресторанным критиком, и, в какой-то мере, даже сыскала славу на этом поприще: всегда писала все честно и по делу. С Людовиком Эппле мы познакомились на вечеринке, где он поделился со мной концепцией ресторана будущего, совмещающего в себе изысканную кухню и магию. Работа в таком ресторане - мечта всей моей жизни, ведь она сочетает в себе две вещи, столь любимых мною - вкусную еду и любовную магию. И я, недолго думая, согласилась, и ни разу за все это время не пожалела, я жила и творила в своей стихии!

– Ты прав, я не готова взять и предать это место. Но почему ты считаешь, что имеешь право поступать таким бессовестным образом?!

– Ванесс, милая, прошу тебя, посмотри на ситуацию с другого ракурса. Ты бесспорно талантливый мастер, но Александр Дюбуа - имя мирового масштаба, он привлечет к нам в ресторан новый поток клиентов. Это чистая формальность, временная мера. Возможно, повышение твоего оклада в полтора раза сможет смягчить твое отношение к новому шефу?

Я сдвинула брови и строго посмотрела на Людо.

– Возможно, мне будет легче смириться с этим произволом, но я не собираюсь подстраиваться под его прихоти, я буду работать в таком формате, в каком привыкла.

– Может быть, двойной оклад сможет немного сделать еще более лояльной твою точку зрения по этому вопросу, моя клубничка?

Я была уверена, что не сможет, но знать об этом Эппле не обязательно. Сложив на груди руки, я недовольно буркнула:

– Посмотрим.

Что же, это война, Александр Дюбуа, просто пока ты еще не знаешь, но тут ты не задержишься.

Глава 2. Пари ни на жизнь, а на вкус

Утром, как и положено сущим ведьмам, я встала не с той ноги, хмурая и злая. Хорошего настроения не добавил внезапно хлынувший дождь во время моей пробежки. Ну, и на работе не обошлось без неприятностей: Людовик устроил некого рода линейку, собрав всех поваров на кухне, чтобы торжественно представить нам нового шеф-повара:

– Знакомьтесь дамы и господа, шеф-повар мировой величины, величайший кухмистер современности, виртуоз кулинарного мастерства, единственный и неповторимый, известный на весь мир - Александр Дюбуа.

Сказать, что я удивилась - ничего не сказать. Нет, не тому количеству льстивых эпитетов, которые Людо умудрился произнести в одном предложении, а тому, что все эти слова были обращены в адрес моего соседа Алекса. Он стоял, возвышаясь могучей скалой за спиной Людовика, еще более привлекательный, чем вчера во время нашего знакомства.

Алекс сделал шаг вперед и внимательно окинул взглядом собравшихся, стараясь запомнить всех и каждого. Я ужасно растерялась, поскольку не успела продумать тактику своего дальнейшего поведения, и дабы не привлекать к своей персоне лишнего внимания, предпочла спрятаться за Леоном, он, конечно, не обладал таким мощными габаритами тела, как наш новый шеф, но хоть что-то. По-тихому, к сожалению, скрыться из вида не получилось. Я неудачно задела стоявшую на краю стола миску с мукой, и со звенящим грохотом она упала на пол, при этом нас с Леоном окутало белесым облачком муки.

– Извините, - прошептала я и наклонилась, чтобы поднять упавшую утварь.

Тишина повисла гробовая, поначалу я считала, что это связано с моим триумфальным приветствием, но нет, на этот раз дело обошлось и без меня. На самом деле, все были обескуражены назначением на должность шефа-повара Александра Дюбуа, ведь все прочили повышение именно мне, и совсем никто не ожидал, что ее получит залетная иностранная звезда. Ребята стояли и в неверии переводили взгляд с меня на господина Дюбуа.

Первым не выдержал Леон, с важным видом стряхнув с себя мучную пыль, он выступил вперед и обратился к Людовику:

– Господин Эппле, от лица своих коллег хочу сказать, что произошла ужасная ошибка. Вы же сами утверждали, что этот пост должен перейти к нашей Ванессе. Лично я отказываюсь работать под руководством этого человека, - с вызовом и толикой, как мне показалось, неприязни, он посмотрел на Александра, - Я думаю, многие поддержат меня! Коллеги, кто считает, что господину фрацкому виртуозу кулинарного искусства и мастерства не место на нашей кухне?

Толпа зашумела, пошли нехорошие шепотки, а потом чуть ли не каждый второй отказался выходить на работу под началом Дюбуа. Людовик побледнел, а Леон гордо приосанился и окинул руководство торжественным взглядом победителя. Алекс, нужно отдать ему должное, и ухом не повел, стоял исполненный спокойствием и хладнокровием.

А я, мягко говоря, была в шоке, не зная, плакать мне или радоваться. С одной стороны, безумно приятно, что коллеги поддержали меня не словом, а делом, это многого стоит. А с другой, я поняла, что крайней сейчас окажусь именно я:

– Ванесса!
– пискнул Людо, - живо в мой кабинет!

Мне ничего не оставалось делать, как выполнить приказ начальства и отправиться в кабинет вслед за мужчинами.

– Что ты творишь, мы же договаривались!
– визжал Людо, яростно натирая лысину и мечась по кабинету из угла в угол, отчего у меня начинала болеть голова.

Людовик ненадолго замолчал, налил себе чайку, видимо, чтобы промочить горло и продолжить воспитательные работы.

– Людо, лично я тут ни при чем! Но может стоит прислушаться к людям. Это их собственное мнение!
– воспользовалась я минуткой тишины в попытке оправдать себя.

– Ты подрываешь мой авторитет! Авторитет господина Дюбуа! Ты вредишь ресторану! Ты настоящий вредитель, ягодка!

Через минут пять, когда Людовик перешел почти на ультразвук, и сил выносить этот крик ни у кого из присутствующих больше не оставалось, Алекс, до этого молчаливо созерцавший вид из окна, соизволил повернуться и, не сводя с меня задумчивого взгляда серых глаз, произнес:

– Господин Эппле, вы не оставите нас с госпожой Вудс наедине, я все-таки теперь ее непосредственное руководство. Думаю, что уладить этот вопрос в моих силах.
– величественно вымолвил Алекс, чем вызвал во мне дикое недовольство. Тоже мне, мистер Большой Босс!

Людо поочередно окинул нас взглядом, увидел, что мы явно не собираемся убивать друг друга в его кабинете, и, махнув рукой, вышел, оставив нас вдвоем. Прятать взгляд в пол я не стала, наоборот, гордо распрямила плечи и с вызовом посмотрела на Алекса.