Чтение онлайн

– Я что, жив остался? Меня же безлицый стрелкою...

– Стрелкою, стрелкою, - подтвердил Айс, и протянул ее, испачканию в крови, Данисию: - Возьми вот на память.

– А как...

– А вот так. В твоем искусстве есть запретное, и в моем тоже. Ты свои границы переступил, а теперь и я свои. Должок за мною был - вот и кушай на здоровье. Эй, Скрал! Ты что, не чувствуешь, нет веревок больше, руки по-нормальному можешь держать. За поводья-то возьмись, сейчас крепче держаться надо будет.

И Айс вновь воздел руки к пятну голубого неба над головою, и вновь произнес заклинание. Вор почувствовал, как лошадиная спина под ним зашевелилась, стала толще и крепче. Глянув вниз, он увидел как шея лошади удлинилась и покрылась чешуей, ноги стали короче, а копыта на глазах дали ростки и превратились в могучие когти. Скрал ошарашенно перевел взгляд в сторону Айса, и то, во что превратились их кони, предстало перед его глазами целиком. До сих пор Скрал-Скраду был самым хладнокровным из троих, но сейчас его нервы сдали. Он с криком выпрыгнул из седла, и кинулся прочь.

– Стой, куда?!
– заорал вслед Айс, уже не заклинательным, а нормальным голосом, но это не помогло. Тогда с вытянутой руки колдуна сорвался белый луч, и ударил вора в спину. Тот упал, попытался встать, но тело слушалось плохо, и Скрал снова упал.

– Ну вот, - раздосадованно сказал Айс, подойдя.
– Единственный приличный человек - и тот извозюкался. А нам ведь до князя надо... Чего рванул, ездовых драконов что ли не видел?

– Д-да уж не с-случалось, - ответил взявший себя в руки вор.

Айс помог ему подняться, и повернул обратно к чешуйчатым скакунам. Скрал еще раз вздрогнул, но теперь уже бежать не стал, а сказал только:

– Т-ты в следу-ющий раз п-предупреждай, а то ведь и на всю жи-жизнь заикой буду.

Данисий, захваченный новыми для себя ощущениями человека, вернувшегося с того света, перенес появление драконов более спокойно, а что касается вьючной лошади, которая так осталась сама собою, то когда об ней вспомнили, нигде поблизости уже не было видно ни ее, ни мешков с припасами.

– Ну и шут с ними, - заметил Айс.
– Они нам больше не понадобятся. Теперь все быстро должно пойти. Значит так, друзья-коллеги. Дальнейшие действия наши будут такими: оберегателя прихватим с собою. Доберемся до Андрея, побазарим чуток, а потом - как получится. Ах, да! Значит драконы звери смирные, если специально не злить, править ими, да и вообще обращаться в точь так же, как с лошадьми. Только пригибаться к седлу, когда едешь, сильнее надо. Вопросы есть?

– Айс, а вообще, что произошло?
– этот вопрос задал Данисий, и Скрал кивнул, показывая, что ему тоже интересно.

– Произошло то, что этот самый аркан, на котором меня оберегатель держал, не должен в вашем мире существовать. Я знаю, где он сделан случайно знаю, по чину мне это не положено. И если у Стальной Орды таки вещицы завелась, то получается, что и сила ее не настоящая, а извне. А такие вещи Братство куда как круче пресекает. Я правда, эти крутые способы по собственному разумению применять взялся, может и неверно это, так ведь и медлить с решением нельзя сейчас...

Айс уже не спутникам свои поступки объяснял, а скорее сам себя вслух убеждал в правильности сделанного, но вовремя заметил это и вновь перешел на деловой тон.

– Словом, я теперь в полную силу работаю, и даже сверх того чуток, а что потом мне за это будет - не ваши проблемы. По коням... тьфу, ну вы меня поняли?

С момента появления и до самой последней фразы Айса драконы стояли неподвижно, и могло показаться, что не звери это, а чучела восковые. Но когда Айс повернулся и подтащил к своему похрапывающего оберегателя, дракон моргнул, и чуточку присел, чтобы было удобнее уложить поклажу, и самому забраться в седло. Данисий и Скрал-Скраду были встречены так же доброжелательно, и совсем осмелевший вор даже похлопал своего сбоку по щеке, на что тот благосклонно заурчал.

– Уселись? Вперед!
– крикнул Айс, и ткнул каблуками в чешуйчатые бока. Данисий отметил про себя, что хоть колдун новую силу обрел, но всадник из него по-прежнему аховый, и тоже тронул своего дракона вперед.

Первые шаги короткие когтистые лапы сделали медленно, затем они стали все чаще и чаще - Данисия как будто невидимой веревкой потянуло назад, и он крепче вцепился в поводья. Хлюпающие звуки, которые издавала грязь внизу через несколько секунд слились единый плотный шум, которые еще через мгновение заглушил ветер в ушах, и вдруг у дракона как будто выросли широкие короткие крылья - зверь растопырил в стороны обтянутые кожей ребра, и превратился в уродливое подобие птицы. Но вверх дракон не взлетел, а продолжал нестись низко над дорогой, лишь удары лап в землю стали реже и сильнее. Капли вновь пошедшего дождика секли лицо как холодный песок, с такой силой, что смотреть вперед было просто невозможно. Встречный поток воздуха рвал одежду и свистел в ушах, редкие придорожные деревья мелькали мимо, а иногда дракон на короткую секунду взмывал вверх, перескакивая встречных-попутных, и Данисий едва успевал замечать удаляющиеся фигурки встающих на дыбы испуганных коней и разбегающихся людей. Само собой, ни о каком управлении скакуном "в точь как лошадью", и речи быть не могло, да и вообще об управлении. И полмонаху и вору едва удавалось держаться в седлах, а что до того, куда, и как они скачут звери умные, пусть летят за Айсом!

Пропускная застава у восточного въезда в Фымск располагалась у самого подножья посадского вала, а дальний дозорный сидел на самом валу, в маленькой деревянной будочке. Обычно в будку посылали самых бестолковых войников, потому что проку от дальнего дозора никакого быть и не могло: какой смысл предупреждать об очередном подъезжающим, спускающемся с холма за три версты, когда все равно через полчаса он появлялся на длинном открытом подъеме, ведущем к заставе. Даже если это был чин из Служилой управы, решивший проверить службу, времени, необходимого ему для того, чтобы этот подъем преодолеть, как раз хватало и на то, чтобы разбудить спящих не в срок караульных, и на то, чтобы убрать с глаз долой неподобающие вещи, вроде пивного жбана. Гораздо важнее был дозор тыльный, который в такой же будке на валу смотрел внутрь города - тут действительно нужны были верный глаз и смышленость.

В этот хмурый день в дальнем дозоре оказался молодой и не по уму усердный войник из ополчения, бывший до того подручным истопника в простонародной бане. Несмотря на поучения десятника, он прилежно осматривал окрестности, и два раза уже поднял тревогу, предупредив заставу первый раз о приближении верхового, оказавшегося медлительным захолустным славабожником, а второй раз - впустую, приняв несколько далеких деревьев за показавшийся на горизонте отряд. Поэтому, когда он третий раз задергал ведущую вниз веревку, десятник не стал командовать подъема, а полез наверх сам, твердо решив, что если дозорный опять наврал, то несдобровать ему, как сменится.

– Ну, чего на этот раз увидел, баня?!
– спросил он недовольно, когда добрался наконец по крутой шаткой лесенке до будки.

– Видел я, как через холм вроде как три всадника проехали. И быстро так, как будто спешили очень.

– Спешили?
– десятник глянул вдаль, и на всем видимом дальнем отрезке дороги не увидел ничего движущегося, а тем более спешащего. Десятник обозлился окончательно:

– А раз спешили, чего ты сразу не позвал меня, а?

– Да я сразу!

– Если б сразу, то когда я поднялся, они были бы вон там, самое большее на середине спуска. Если конечно, эти всадники не на птицах летели. А поскольку на птицах у нас не летают, получается, что ты, баня, наврал и будешь за это...