Чтение онлайн

Недалеко была гора — совершенно одинокая, будто какой-то земляной бог заставил ее появиться. Гору отлично было видно из поселения, поэтому Волк забрался на самую верхушку, поросшую деревьями, и воздвиг там восьмиметровую статую самого себя.

Теперь Ливий наблюдал за селением «людей» с вершины горы. Существа снова упали на колени, но теперь они «молились» не самому Волку, а его статуе.

— Не знаю, зачем я это делаю. С другой стороны, почему бы нет? Мой мир — мои правила.

Вновь став невидимым, Ливий взлетел. Вдалеке он увидел непроницаемую тьму — границу мира Божественной медитации.

— Она так далеко отодвинулась. Если бы обычному человеку пришлось идти пешком от груши, то до границы он добрался бы только за несколько месяцев.

В самом центре Божественной медитации ничего не изменилось. Та же груша, то же озеро. Даже олень, который приветственно махнул рогатой головой, был тут как тут. Ливий кивнул ему в ответ.

— Всего один плод. Уже скоро он поспеет — надеюсь, это произойдет до битвы с Хаосом.

Окунувшись в озеро, Ливий вылез на берег и уселся в позу для медитации. Настала пора возвращаться обратно в реальность.

В Районе Благоденствия долгие годы сохранялся мир. Как когда-то Сильнейший стал гарантом перемирия между школами в Централе, таким ограничением для стран Района Благоденствия был Тихий Меч.

Он был сильнейшим человеком в здешних краях. Если кто и мог с ним потягаться, то лишь Валессиана, глава Рантара. Но Рантар находился на окраине Района Благоденствия, а страна Мёда — в самом центре.

С Тихим Мечом считались. Главы Большой Десятки не воспринимали его, как равного — не из-за силы, а из-за влияния. Да и сто лет назад, когда многие главы уже были известными воинами Централа, Тихий Меч был никем.

Но бессменный лидер страны Мёда всегда отличался упорством и прилежностью в тренировках.

За нелюдимость и нежелание участвовать в политике этого воина и прозвали Тихим Мечом. Вспоминая о сильных идущих, его незаслуженного забывали, ведь многие воины из Централа могли в последний раз слышать о Тихом Мече несколько десятилетий назад. Сидя в стране Мёда, он совершенствовал свое искусство меча и ждал. Чего? Пожалуй, этого не знал никто.

Дверь в зал для тренировок открылась. Никаких учеников или воинов Тихого Меча в округе не было — почувствовав приближение сильного врага, который и не думал скрываться, мечник отослал своих людей подальше.

— Ты и есть Тихий Меч?

Внутрь зала для тренировок вошел мужчина в плаще поверх шлема и доспехов. И лицо, и тело были надежно скрыты — Тихий Меч не знал, кто перед ним.

В тот самый день, когда Сизый Лев уничтожил тело Кукловода, Верховный лишился половины своей боевой мощи. Хаос не платил за невыполненную работу, но в этот раз он решил дать Кукловоду щедрый аванс — отличное тело в обмен на убийство Тихого Меча.

Чтобы обработать тело, Верховный потратил три года. Он никогда не работал с чем-то столь мощным, ведь это было не просто тело сильного идущего — «Единство» применило все свои технологии, чтобы сделать материал для Кукловода совершенным. Мало того, Хаос обратился к Демону. На кровавые ритуалы Кукловоду всегда было плевать, поэтому он воспринял такую предоплату с восторгом.

И сейчас Верховный стоял перед Тихим Мечом. Да, правитель страны Мёда был сильным, но разве он мог тягаться с Кукловодом? Верховный даже думал о том, что дуэль с Сизым Львом могла бы пройти иначе — настолько сильнее он стал.

— Убирайся. Это тихое место, и здесь нет места таким, как ты, — сказал Тихий Меч.

— Ты умрешь, ведь таков приказ, — ответил Кукловод. Пусть Тихий Меч и не видел лица врага, он чувствовал в голосе Верховного искреннее желание убить.

— Тогда советую драться со всей своей силой, — спокойно ответил глава страны Мёда, обнажая меч.

Кукловод управлял телами с помощью «струн». Обычно он пользовался двумя, четырьмя или в особых случаях шестью струнами. Но восемь, не говоря уже про десять, отражались на реальном теле, и Кукловод обычно избегал применять больше шести струн до последнего.

Слова Тихого Меча задели Верховного. Какой-то глава захудалой страны посмел бросить ему вызов, поэтому Кукловод не стал сдерживаться и произнес:

— Восемь Струн.

Тело обрело невиданную мощь и скорость. Кукловод сорвался с места, чтобы за один удар уничтожить Тихого Меча.

В этот момент Верховный понял, что не видит своего врага четко. Тихий Меч не применял иллюзии или какие-то техники сокрытия. Это была Воля Меча такой концентрации, что вызывала искажения воздуха.

И Кукловод не успел.

Когда клинок Тихого Меча опустился, вся мощь удара обрушилась вперед, стирая с лица земли и Верховного, и половину огромного зала для тренировок. Глубоко выдохнув, глава страны Мёда убрал меч обратно в ножны.

Для этого удара Тихому Мечу пришлось медитировать десять лет. Он потерял свои труды в одно мгновение, но так стоило сделать: глава страны Мёда знал, что может умереть в этом сражении, если станет сдерживаться.

— Надеюсь, я сделал это не зря. Если сюда придет еще один такой противник, мне придется рисковать своей жизнью. А если два, то страна Мёда окончит свое существование, — сказал Тихий Меч, направляясь в свою комнату, чтобы начать медитацию, как и тысячи раз до этого.

Сила переполняла тело. Разница была столь огромной, что на мгновение в голову Ливию закралась мысль: «Я сейчас умру». Давление яри было таким мощным, что Волку было тяжело даже дышать. Все это время тело механически дышало, но стоило открыть глаза, оказаться в реальности, задуматься о процессах в своем теле — и дыхание тут же сбилось.

«Я даже выдыхаю ярь», — подумал Ливий.

Триумф Стальных Небес был завершен. Он пробил предел генерации, усилив накопление яри в несколько раз. Ливию даже ничего не надо было делать, энергия появлялась огромными объемами — и тут же исчезала в необъятных глубинах Тела Высшего Дракона.

На протянутой руке появились слои защитной яри. «Шесть», — посчитал Ливий. Защитная ярь появлялась тогда, когда плотность энергии в теле становилось критической, и ярь начинала выходить за пределы тела. Но, как спутник тяготеет к планете, так и энергия снаружи не рассеивалась, а становилась частью энергетической системы организма.

«Шесть слоев — это серьезно. Жаль, сравнить не с чем», — подумал Ливий.

В Ядре стояли все три Вечных Дворца: Земной, Небесный и Духовный. Последний был полностью завершен, и, возможно, это случилось уже давно. Это значило лишь одно: на Пути Ядра Ливий прошел ту стадию, которая на Востоке считалась равной Просветленному.

— Теперь я понимаю. Суть человека — в развитии. Стихийные руны и остальные руны слишком разные. Я не понимал, почему есть Воли стихий, при том, что стихийную магию освоить проще, но нет Воль других рун, хотя они заметно сложнее. Все просто — Воли есть, просто раньше я не осознавал связь.