Чтение онлайн

«Я справлюсь».

На Солнце, источник всего, упала тень. С каждой секундой она становилась больше, и все меньше солнечных лучей проникало сквозь завесу. Однажды Ливию вырезали сердце. Сейчас он ощутил нечто похожее — да, боли не было, но Ливий терял что-то жизненно важное, что-то, без чего невозможно жить.

— Дальше техника справится сама, — тяжело выдохнул Волк. — На это уйдут месяцы, а пока нужно сосредоточиться на развитии. Стадия Трех Вечных Дворцов завершена. Следующая — Небесное Познание.

Хироюки смог рассказать об этой стадии немного: то, что на ней два шага, и то, что в первом шаге идущий должен познать законы дао, а во втором — взрастить их в себе.

— Эта стадия соответствует Мудрецу. Если добавить то, что Мудрец — это не про силу, то изменения должны быть… Мудрыми?

Как бы глупо это ни звучало, Ливий сразу понял: он прав. Познать законы дао — или мира, если по-центральски — значит, понять, по каким законам работает все вокруг. И Ливий был уверен: он и так на этом пути, да еще и прошел по нему куда дальше других Просветленных.

— Тело отлично развивается и само по себе. У меня осталось чуть больше трех лет, и я знаю, куда их потрачу. Но для начала посплю.

Как сильный идущий, Ливий умел обходиться без сна годами, и все же был уверен: сон полезен для любого человека. А, проснувшись через десять часов, сразу погрузился в Божественную медитацию.

— Мое тело развивается само. На что потратить три года? На тренировки, ясное дело.

Взлетев, Ливий быстро пронесся по небу и оказался в Триумфе Стальных Небес. Осмотревшись, будто ожидая атак от двойников, хоть и зная, что в Триумфе никого нет, Ливий, наконец, сказал:

— Появись.

Из стального тумана шагнула фигура. Это был сам Ливий.

— Решил дать мне второй шанс? Учти, в этот раз я буду готов к твоему Топору Немой Смерти, — сказал с улыбкой двойник.

— Нападай, не трать время на разговоры, — ответил Ливий, поманив врага ладонью.

За секунду Волк и его противник обменялись градом ударов. Информации это дало немало.

«Его развитие догнало мое. Быстрее, сильнее. Защитная ярь тоже нарастила слои. В остальном он все тот же противник — и это ничуть меня не радует, потому что и в прошлый раз я победил с трудом», — подумал Ливий, с головой окунаясь в битву.

Сколько продолжался бой, Волк не знал. Он становился сильнее, но и враг не отставал. Двойник был таким же Ливием, и его проницательность ничуть не уступала оригиналу.

Несколько раз Волк был на грани. Несколько раз едва не погиб двойник. Бесконечная битва продолжалась так долго, что Ливий начинал беспокоиться о времени. Но как только такие мысли появлялись, он тут же выкидывал их из головы: было не до этого.

Воля Покоя стала гораздо лучше. Чем дольше продолжался бой, тем легче становилось стоять под градом ударов врага. В Ливия сложно было попасть, а вкупе с Волей Тела и Волей Ветра — тем более.

Враг пытался компенсировать это демоническими искусствами и Юпитером, старался сковать движения Ливия Черным Флагом — и даже тут у Волка были все козыри в руках. Двойник продолжал развивать Черный Флаг, но он давно вывел владение им на приличный уровень. А вот у Ливия было мало опыта с техникой противодействия Черному Флагу. В боях с двойником этот опыт нарабатывался, и техника прогрессировала, делая Черный Флаг противника не таким опасным.

Понимая это, враг создавал новые техники.

— Получай!

Двойник взмахнул рукой. Ногти отделились и выстрелили в Ливия, легко пробив защитную ярь.

«Тц, и не воспользоваться никак», — подумал Волк, ощущая, как демоническая энергия покидает ногти, больше похожие на костяные пластины.

Вокруг двойника летала черная сфера. Стиль Огня: Шаг сблизил Ливия с врагом, кулак двигался к голове врага, но попал по сфере, которая быстро закрыла собой владельца.

Ее двойник создал из энергии, поглощенной Черным Флагом. С тех пор ни один удар Ливия не попал по врагу: даже если удавалось пройти через защитную сферу, двойник мог просто увернуться.

Второй кулак врезался в ту же защитную сферу — и в этот раз прошел насквозь, едва не задев голову врага.

Ответный Императорский Удар заставил Ливия отскочить.

— Удар Вселенной? Неплохо, — прокомментировал двойник.

Удара, объединяющего Волю Тела и Волю Подавления, не хватило. «Надо быть наготове», — думал Ливий, когда почувствовал, что его ярь выходит из-под контроля.

«Что это? Его техника? Нет, это Гашение Солнца, бешевы кости, как невовремя», — пронеслись мысли в голове Волка, когда Императорский Удар попал ему точно в грудь.

Атака заставила Ливия упасть, спас Меркурий. Упав, Волк быстро вскочил — и едва увернулся от размашистого удара ногой.

— А что случилось? Устал?

«Я могу контролировать только треть яри. Нужно закончить побыстрее».

В Божественной медитации тело не менялось, как и объем яри, но Гашение Солнца перешло критическую черту, и Ливия начало выбрасывать из Божественной Медитации.

Двойник не бросился в атаку сразу. После прошлого обмана он держался настороже, а все попытки его обмануть наталкивались на бдительный и даже дотошный стиль боя.

— Эйфьо!

Ветряное лезвие прорезало туман, и Ливий едва успел отскочить. Двойник это заметил, он и был Ливием, поэтому чувствовал все его слабости.

«Он не притворяется», — подумал в этот момент враг.

От выстрела ногтями Ливий не увернулся. Кулак едва не снес ему голову. Отступая с Волей Покоя, Волк уклонялся от ударов в последние мгновения — так, как делал это мечник.

Двойник чувствовал слабину. Не зная, что случилось, он решил поторопиться: враг оказался за спиной у Ливия, а его кулак приближался к спине Волка слишком быстро.

Это был удар с собранной Черным Флагом ярью. Рука Ливия двинулась навстречу, открывая ладонь, а когда враг понял, что его кулак просто пытаются схватить, он усмехнулся. Волк просто не мог этого сделать, кулак смял бы и ладонь, и руку.

Удар попал точно в ладонь, и пальцы Ливия сомкнулись. Вся сила удара рассеялась, будто двойник бил не всерьез, без яри.

«Получилось», — подумал Ливий.

Воля Воды отразила удар, а Воля Ветра помогла ей. Остаток Волей Земли Ливий отвел через тело в землю.