Чтение онлайн

– Знакомая работа, - неожиданно усмехнулся Яр.
– Мастер... ммм... Алан де Эль?

– Откуда вы его знаете?
– слегка удивилась такой тесноте мира.

– О, как же не знать такого славного мастера... Служил я одно время на Северной границе, близ того места, куда мы отправляемся. Так он как раз возвращался в Карнхейм, из диких земель, с материалом для новых наконечников стрел. Да, двадцать лет назад, я был молод, горяч, влюблен в дочь местного купца. Надеялся, дурак, на взаимность, взял да и скупил у Алана все его ювелирные работы...

Дальше я не слушала Яра, а полностью погрузилась в размышления. Значит, Алан прибыл в "мир людей" двадцать лет назад? За три года до моего рождения? Ну, почти за два... Не спроста это все. Теперь, когда Аннет пришла и объяснила, что к чему, я уверена на девяносто девять процентов, что Алан замешан в этой "коронной" или "арканной" борьбе. И клинок мне подарил не случайно. А чтобы хоть как то унять мою подозрительность предложил взаимную услугу. Не удивлюсь, если эльфы тоже будут ждать меня...

Мы тронулись. Нет, не умом. Умом тронулись уже давно, а вот телеги покатились только пять минут назад. И начался унылый день. Погода не радовала, лес не радовал, постоянное чувство страха не радовало, отсутствие нормальной еды и горячего чая не радовало. Что сказать - раньше было лучше... Сейчас даже девочки нахмурились и расселись по разные углы довольно большой, но жутко скрипучей повозки. Не было никаких разговоров, никаких песен. Я решила рассматривать людей, но когда ковыряющийся грязными пальцами в грязном носу мужичок улыбнулся мне беззубой улыбкой и лихо подмигнул, с ужасом отвернулась, пытаясь "развидеть" увиденное. Нет, уж лучше помечтаю о теплом доме и горячей ванне.

Когда Фрида подобралась под бок и заговорила, я уже успела слегка задремать.

– Аскадель... Мне сегодня госпожа Аннет снилась, - беловолосая ведьма грустно улыбнулась, но в глазах светился яркий огонек непогасшей дочерней любви.

– И что же она делала в твоем сне?
– полюбопытствовала у нее. А ведь и правда интересно, что же она сказала своей подопечной?

– Она привела меня на склон, над которым ярко сияла луна. А внизу плескалось черное море, липкое, страшное. Но госпожа Аннет держала меня за руку и говорила, что я должна перебраться через него, а лунный свет мне в этом поможет. А потом, она дала мне в руки каменную дощечку, на которой был изображен дряхлый старец с мудрыми глазами. Она назвала ее "Арканом" и сказала, что я одна из Четырех.

Дальше Фрида повторила все, что я сама слышала этой ночью. Значит, догадки оказались верны, и ведьма тоже впутана в эту историю с арканами и наследницей престола? Значит, есть еще двое. Но кто они?

На этот вопрос предстояло еще поискать ответ, ну либо он сам себя найдет...

– Мне ведь такой же сон снился, Фрида. Только там колесо было, похожее на то, что мы видели в лесу. Помнишь?

Девочка кивнула, словно зачарованная.

– И ведь все в картинку складываться начинает, и даже этот демон, который Чирка в плену держит, направляет нас по нужному следу... Как ты считаешь, это и есть наше предназначение?

Снова кивок. Арика чуть заметно шевельнула головой, и до меня дошло, что мы тут не одни и нас могут подслушивать. Перешла на заговорщицкий шепот:

– А тебе вообще известно, что это за земли такие?

– Земли Дайану?
– девочка вздохнула и виновато пожала плечами, - нет, ни разу... Может быть, госпожа Аннет...

– Земли Дайану?
– идущий впереди Феникс прервал беседу с Яром, извинился и замедлил шаг, пока не поравнялся с нами.

– Знаю я это место... Как бы проще объяснить... Это пространство, находящееся в "яме". Обычно миры соприкасаются между собой, но тут еще с великой древности, эпохи зарождения, миры не соприкоснулись, а образовали рваную дыру. Со временем она заполнилась энергетическими волнами, которые эти миры излучали. Все эмоции, чувства, фантазии их жителей излились в пустоту и породили поистине жуткое место - дикие земли Дайану. Можете себе вообразить, какая жуть там водится? Вот-вот, и я о том же. Особенность этого места в том, что оно состоит из тысячи кусочков - земель, которые сами по себе словно отдельный мир. Их разделяет Пустота - бездонные расщелины, в которые если упадешь, то никогда не вернешься, станешь безликой тенью... Да, а зачем вам это?

Мы с Фридой переглянулись и одновременно моргнули. Нет, пока говорить ничего не стоит. С него станется запретить нам куда-либо отправляться, тем более, по его словам, места это отнюдь не благоприятные.

– А ты сам-то, откуда все это знаешь?

– Хах, думаешь, будущих Охотников совсем не учат? Да мне в Академии трижды зачет по этой теме пересдавать приходилось.

– Академии?
– заинтересованно вскрикнула я. Конечно, а у кого нет мечты, учиться в волшебной школе? Даже Чирк меня постоянно пилил, чтобы я училась волшебству. Может он это и имел в виду?

– ААМиМ - Аглайская Академия Меча и Магии. Я там учился на факультете охотников и убийц. Пять лет бакалавра и магистратуры, а потом еще аспирантуру три года тянул.

– Вот это новость... Погоди, а сколько ж лет тебе тогда?

Феникс ухмыльнулся, пожимая плечами:

– Двадцать восемь, - ого, а выглядит моложе! Не скажу, что он старый, но уже и не молодой...

– Феникс, можно вопрос?
– голосок Фриды прозвучал уж совсем стеснительно и тихо, а на белых щеках девочки проступил румянец.

– А чтобы поступить в Академию, нужно закончить школу? Или...

– Или, Фрида, - улыбнулся брюнет снисходительно поглядывая на самого младшего члена нашего отряда, - ты сдаешь вступительные экзамены, проходишь на нужный факультет, учишься, получаешь диплом и работа тебе обеспечена... Жаль, конечно, что мир разделился, раньше в людских городах особо требовались медиумы, боевые маги, лекари, а охотники и убийцы служили на границах. Раньше все были единой семьей...

– А я Охотницей стать смогу?

Две пары глаз удивленно уставились на нее.

– Ну, я же тоже смесок, раз магия есть...

– Ну, раз есть, то поступишь, - Феникс потрепал ее за макушку и подмигнул, после чего спешно вернулся к Яру. Правильно, нечего вызывать подозрения. Хорошо, что топот копыт и скрип колес заглушили всю нашу беседу, ведущуюся шепотом. Одна только Арика прислушивалась, но присоединиться не решалась. Жаль, она по-прежнему сторонится нас и не доверяет. Как много бед ей принесли люди, раз из милой девушки она превратилась в дикого зверя?

Блондинка заметила мой пристальный взгляд и нервно фыркнула. Я отвела глаза. Не хватало напугать ее еще больше.

И потом мы снова ехали в тишине. Небо все так же было затянуто низкими серыми облаками, а по земле, среди голых деревьев, скользила голубая дымка. Было не холодно, но от неприятных ощущений я посильнее куталась в плащ. Но он настолько протерся и полинял за время путешествия, что казалось, совсем не спасал от плохой погоды. Будем в городе, обязательно куплю новый... Мне ведь еще по неизвестным землям шататься. Ой, мамочки!