Чтение онлайн

Это был не Алекс. Это был кто-то другой. Промелькнул знакомый образ, вспышкой — и исчез за привычной маской моего старого друга.

— Хорошо. Мне нужно поговорить со Стивом — и я уйду, — сказал я примирительно.

Лицо Алекса передернуло рябью, и на секунду, исчезнув, обернулось лицом Стива.

— Ну? Чего хотел? — сухо спросил он.

По крайней мере, тут без сюрпризов. Стив был Стивом.

...

Получив от него полную информацию и, как всегда, двинулся по темному коридору, и вдруг почувствовал чей-то взгляд.

Резко обернулся.

За столом сидела Элька. Лицо перекошено от боли. Она плакала.

Чёрный поток уже тянул меня на выход, но я закричал и дёрнулся обратно.

Услышав мой крик, Элька испуганно провела рукой по лицу — и вместо неё снова возник надменный лик Стива.

— Элька! — закричал я, но было поздно.

Падая в бездну, с криком, я очнулся.

Лёжа на холодном ложе портала, весь мокрый от пота, я дрожал. Грудь ходила ходуном. И я поклялся себе:

больше не заходить в портал без крайней нужды.

Выйдя во двор на солнышко, я стоял и пытался прийти в себя.Всё, что я пытался хоть как-то успокоить и залечить — прорвало, как вода легкую плотину.Зачем? Кто? Почему? Зачем надо было выставлять Эльку?

Ведь это просто мои образы в голове. Информация о них. Примерные психотипы.Я ничего не забыл. Ни Эльку. Ни её глаза. Ни запах. Ничего.Меня захлестнуло. Я не мог дышать.— Да когда же это кончится?.. — прошептал я.

Шатаясь, пошёл в комнату — переодеться.Мне нужен Алекс, Мне нужно что бы кто был со мной иначе…

Н а мое счастье Алекс был в комнате и точил меч

— Всё в ножички играешь? Пошли мир завоевывать, — сказал я, через силу улыбаясь и бросая мокрую от пота рубашку в угол.

— Во-во. Потому и играю, чтобы потом от завоеванного мира отбиваться, — поморщился Алекс.

— Ты сначала план послушай, потом ворчи, — парировал я, натягивая чистую рубашку и приглаживая волосы рукой.Боль начала отступать.

Расчески и зеркала, разумеется, не было — по определению.

— Да у русских всегда планы хорошие. Только потом выходит... — покрутил рукой Алекс.

— Это ты на что намекаешь, морда немецкая? — усмехнулся я, надвигаясь на него.

— Ни на что. Бери меч, — он бросил полированный клинок на кровать. — А то ходишь как гойн, людей смущаешь. И пошли. Жозефина ждать не любит.

— Да твоя Жозефина нам ноги мыть будет, когда узнает, что мы ей предлагаем.

— Выбирай выражения, — вспыхнул Алекс и, сжав кулаки, отвернулся к окну.

— И что это мы видим... Волк-одиночка влюбился? — я подошёл к другу и попытался развернуть его.

Но он, ухватившись за камни подоконника, втянул голову.

— Алекс, ты что... с ней тра... прости, спишь что ли? — тихо спросил я.

Алекс резко развернулся. Глаза яростно блеснули, рука дернулась к ручке кинжала.

— Не смей о ней так говорить, понял? Всё, пошли, — прохрипел он и, толкнув меня плечом, пошел к двери. — Пошли, говорю, ждёт она уже.

Судя по его виду, прощения просить смысла не было.

— Хорошо, пошли, — сухо сказал я, проходя в открытую дверь.

Диск солнца уже наполовину скрылся за хребтом гор, ныряя в озеро. Резко похолодало. Пастухи загоняли коров в замок. Интересно, почему ворот нет? Я покосился на Алекса — спросить или нет?

Колокол на башне ударил два раза, и протяжный, заунывный звук поплыл по долине. Алекс, услышав его, повернулся ко мне и кивнул, чтобы я поторапливался.

Пройдя башню и зайдя во внутренний двор, мы остановились около высоких деревянных дверей с искусно вырезанным всадником, державшим за поводья стоящего на дыбах единорога. Животное было варварски замазано черной краской.

— Интересно, какой баран это сделал? — провёл я пальцем по краске. Черный, жирный след остался на пальце. Красили недавно.

Дверь резко открылась, будто кто-то поджидал нас за ней, глядя в скважину. На пороге стоял старик в потертом

бархатном камзоле.

— Что угодно уважаемым мастерам оружия? — треснутым голосом спросил он.

Алекс склонил голову:

— Баронесса Жозефина ждёт нас ко второму колоколу.

Старик, также склонив голову, снова проскрипел:

— Как представить благородных людей?

— Мастер Серж и мастер Алекс, — снова склонил голову Алекс.

— И сколько вы ещё башками будете кивать? Может, пройдём уже? — сказал я, тихо толкнув его кулаком в спину.

Но Алекс, не поднимая головы, скосив взгляд на меня, только прошипел по-русски:

— Сергей, заткнись…

Старик с холодной миной дослушал наш разговор и захлопнул дверь перед нашим носом.

— И что это было? — с недоумением спросил я.

— Господи, за что мне всё это… — поднял глаза к небу Алекс, затем повернулся ко мне. — Ты на моей земле. Уважай хоть чуть-чуть традиции и людей, рядом с которыми находишься. За один день ты уже натворил столько, что тебя не только в тюрьму, тебя уже колесовать надо.

— Ладно, ладно, — проворчал я. — Мне просто трудно перестроиться.

Алекс хотел что-то сказать, но дверь снова открылась. Старик, согнувшись в поклоне и отступив в сторону, проскрипел:

— Баронесса Жозефина ожидает благородных мастеров меча.

— Ну, насчёт "благородных", я бы так не торопился, — снова не выдержал я, проходя в тёмную залу.

Алекс, шедший впереди, после моих слов запнулся и чертыхнулся.

— А я что? Я ничего! — поторопился я оправдаться.

Но Алекс ничего не сказал, просто исчез за большой портьерой.

Последовав за ним, я оказался в маленькой зале. Шагнув и утонув по щиколотку в ковре, преодолевая желание разуться, я проследовал за другом. Зал освещался только двумя канделябрами и гудящим пламенем огромного камина. За длинным сервированным столом сидела хозяйка.

— Прошу вас, присаживайтесь, — нежным голосом пропела она, указав тонкой рукой на стол.

Я, приоткрыв рот, рассматривал красавицу в вечернем платье. Из тени, отбрасываемой свечами, вышла служанка и отодвинула мне стул. В дальнем конце стола другая служанка уже вела одеревеневшего, влюблённого "Буратино" к Жозефине. Усадив нас и налив вина, они исчезли в тени.