Чтение онлайн

— И как вы собирались ответить на вопрос коллеги? — спросил Назар.

— Я, честно говоря, вообще не собиралась отвечать. Но думала примерно так: в истории все закономерно. Но всегда может вмешаться случайность, которая сделает более закономерным другой вариант.

— Я тоже так думаю, — кивнул Назар.

В целом он произвел на Ульяну хорошее впечатление. По телефону он показался нахальным, но при встрече повел себя скорее застенчиво. Он узнал ее безошибочно. Малаганов расписал, хмуро подумала Ульяна. Можно себе представить…

И все-таки она категорически отказалась разговаривать в кафе. Трагедия в "Галакте" не выходила из головы. Кто гарантирует, что этот симпатяга Назар не связан с Адольфом?

Назар не настаивал и предложил погулять по Фонтанке. Ульяне понравилось, что он не стал ходить вокруг да около, а сразу заговорил о Сбое и о Свойствах.

Он говорил весело и убежденно. Так, что Ульяна расслабилась и сама почти поверила, что обладание Свойствами — неслыханная удача, а Сбой — уникальное явление природы, которое им посчастливилось пережить.

— Знаете, я на досуге занимаюсь моделированием Мифов, — блестел круглыми глазами Назар. — Очень увлекательно. Многие загадки истории открываются сами собой. Вот, например, судите сами. Атлантида. Древние авторы утверждают, что десять тысяч лет до нашей эры, когда предки египтян и шумеров только-только начали осваивать земледелие и приручать животных, на Земле уже существовала великая цивилизация. Многие сведения древних подтвердились. Но от Атлантиды не нашли и черепка. Ее нет! Что это? Первая в истории мистификация? Загадка? Да — для тех, кто не учитывает один важный исторический фактор — Сбой. Вам интересно?

— Очень, — искренне сказала Ульяна. Что поделать, ей и в самом деле было интересно. Хотя она до сих пор не понимала, зачем понадобилась Назару. Она искоса наблюдала за его мягкими кошачьими движениями. Ей, с детства неловкой, нравились люди, которые дружили со своим телом.

— Дальнейшие выводы можете сделать сами, — продолжал Назар. Они спускались к воде, и он галантно поддерживал ее на ступеньках. — Существовала некая Реальность-1, в которой действительно была Атлантида. Случился Сбой. Возникла Реальность-2, в которой Атлантиды не было. Но люди, обладающие Свойствами, сохранили память о ней.

— Так можно объяснить любую легенду, — улыбнулась Ульяна. Носком туфли она коснулась высоко подступившей воды.

— Вы правы… Ой, осторожнее! Честно говоря, моя версия противоречит даже выводам филонейской науки. Мы ведь немало знаем о Сбое — хотя ой как недостаточно! Например, удалось рассчитать диапазон различий между Реальностями-1 и 2. Он колеблется между пятнадцатью и двадцатью двумя с половиной процентами.

— Малаганов говорил, что Реальностью-2 становится ближайший к Реальности-1 файл Мифа, — кивнула Ульяна.

— Да, Аркадий Евгеньевич — опытнейший специалист, хотя у него другой профиль… Предположить, что в результате Сбоя целую цивилизацию как корова языком слизнула… Нет, только я на такое способен! — Назар заразительно засмеялся. — Но это все не самое интересное. Я хотел рассказать о другом…

Теперь он смотрел на Ульяну серьезно. Она подумала, что по-английски цвет его глаз называется hazel — лесной орех.

Катерок, пролетая мимо, распахал Фонтанку пополам.

— Есть основания предполагать, что найден способ попадать в файлы Мифа, — весомо сказал Назар. — Ну, не во все, конечно. Дело в том, что попадать — это неточное слово. Речь не идет о собственно перемещениях. Никаких кабинок, никакого отсчета "три-два-один", никаких красных кнопок "Пуск". Просто вы связываетесь со своим "я" из искомого файла. Вы как бы просыпаетесь там. Но при этом сознаете, что находитесь "здесь". Разумеется, попасть вы сможете только в те файлы, которые вы почтили своим присутствием. Нельзя увидеть файл, где так и не случилось заветной встречи молекул, породивших жизнь. Или файл, где гонку за выживание выиграли-таки динозавры, а не млекопитающие. И уж тем более файл, где титул венца творения получил не человек, а какое-то другое существо. Ну, а варианты с глобальными вселенскими катастрофами просто не рассматриваются.

— Вы хотите сказать, что Сбои влияют даже на эволюцию? — недоверчиво спросила Ульяна.

— Господи, да разумеется! — рассмеялся Назар. — Сами посудите. Развитие жизни на земле — это не финишная прямая, а ветвистое дерево, где живые побеги переплетаются с мертвыми. И каждый новый шаг делался путем проб и ошибок. Многоклеточная жизнь возникала на Земле не единожды. На право первыми выйти из воды претендовало много разных тварей. Испытывая новые технологии, жизнь запускает в производство сразу несколько моделей. Эти модели соревнуются между собой. Да что далеко ходить, разум тоже был создан не с первой попытки.

— Цивилизация дельфинов? — улыбнулась Ульяна.

— Да что за глупости! — вспылил Назар. — Вот уж верно сказано, специалист подобен флюсу! Вы хоть читаете иногда что-нибудь посложнее, чем учебник для пятого класса?

— Учебник для десятого, — обиженно буркнула Ульяна.

— Вот именно. Когда наши с вами предки еще вполне были обезьянами, на Земле уже появились люди — наши предшественники, так называемые неандертальцы. И мозг у них, представьте, был по некоторым параметрам больше нашего! Просто вместо лобной доли, где формируется логическое мышление, у них была развита затылочная. Другой мозг, другой разум! Мышление образов, символов, магии и телепатии! Но — карта легла, как легла. Понимаете, всегда был выбор. А где выбор, там и случайность. О, я уверен, за четыре миллиарда лет существования нашей планеты от Реальности отпочковывались очень неожиданные Мифы! Но мы отвлеклись. Так вы согласны нам помочь?

— Не понимаю, — насторожилась Ульяна. — Я что-то прослушала? О помощи, вроде бы, речи не было.

Назар покачал головой, как бы сетуя на ее недогадливость.

— Все просто. Возможность, о которой я говорил, пока существует лишь в теории. Нужны люди для экспериментов. К сожалению, для этого не годимся ни я, ни мои коллеги. А вот вы подходите. Неужели откажетесь? Это же редкий шанс, Ульяна Николаевна. Да я бы полжизни отдал не задумываясь, лишь бы одним глазком поглядеть на то, что собираюсь показать вам.

Наглость какая, подумала Ульяна. Сначала они ее чуть не убили, а теперь хотят сделать лабораторной мышью! Она придала взгляду холода, а голосу — металла.

— Это Адольф поручил вам меня завербовать?

Назар расхохотался.

— Адольф?! Скажете тоже. Нет, милая моя Ульяна Николаевна. Адольф никогда не станет сотрудничать с "дельта". Вы знаете, кто такие "дельта"?

— Вероятно, это я, — хмыкнула Ульяна.

— Есть четыре категории людей, — пронудил, как азбучную истину, Назар. — "Альфа" не обладают Свойствами и не замечают Сбоя. "Бета" — высшая каста, у них врожденные Свойства, генетическая мутация. "Гамма" получили Свойства по наследству от родителей. И наконец, "дельта" — низший сорт, те, кто получил Свойства искусственным путем, от некого Носителя. А те, кто при этом стал "дельтой" случайно, как вы, — вне закона. Вы для Адольфа головная боль, от которой надо избавиться. Он быстро вас найдет.

Ореховые глаза Назара стали светлыми и жесткими.

— В обеих Реальностях вам угрожает смертельная опасность. За вами будут охотиться люди, которых вы в глаза не видели. Ваша жизнь для них не ценнее мухи. Но если вы будете с нами сотрудничать, мы сумеем вас защитить. Соглашайтесь, если хотите жить.

Засунув руки в карманы, Назар уставился на реку. Он мерз и жалел, что не надел шапку. Искоса он наблюдал за Ульяной. Кажется, разговор прошел правильно: сначала он поманил ее увлекательными тайнами, потом как следует напугал. Напомнил, что воскресный ужас — это не случайность, а только начало. Давай уже, соглашайся. Время — деньги. Но Ульяна молчала. Ее бледное лицо отрешенно застыло. Что она тормозит — обдумывает его предложение или впала в ступор? Назар готовил новую реплику, чтобы контрольным выстрелом добить свою жертву.