Чтение онлайн

– Жива, – произнесла с облегчённым выдохом.

Вокруг полыхает огонь, всё охватывает едкий дым, трещат и падают деревья. Лили изо всех сил толкает дерево, пытаясь освободить Огнелапку – она вот-вот потеряет сознание. Как только она жалобно заскулила, Лили тут же оказалась перед ней, бережно взяла голову в дрожащие ладони и заглянула в янтарные глаза, наполненные болью и страхом.

– Держись! Все спасены, и тебя спасём!

Больше не в силах смотреть в эти глаза, Лили снова кинулась к дереву – навалившись, изо всех сил пытается откатить его, царапая ладони о кору, щурясь от дыма, который всё густеет, потея от языков пламени, которые окружают. Только когда Лили воспользовалась палкой как рычагом, поддев ствол снизу, то всё быстро пришло в движение. В изнеможении Лили рухнула на четвереньки, выронив палку. Как же сложно дышать. Но Огнелапка осталась не подвижно лежать на земле. Лили подползла к ней. Она жива, но без сознания, её задняя левая лапа сломана и опухла. Лили собралась с силами и поднялась на ноги, подняла Огнелапку, взвалив себе на спину и, неся её, медленно направилась прочь.

Вот только куда идти она не помнит, всё вокруг горит, из глаз из-за дыма льются слёзы. Впереди показалась большая чёрная тень, и, узнав в ней Клыка, Лили направилась в ту сторону.

Майра стоит возле телеги на одном колесе, в которую погрузила небольшой мешок с оставшимися вещами. Рядом с ней волки – все встревожено смотрят на горящий лес. Они вздохнули с облегчением, когда увидели, как из дыма из-за деревьев выскочил Клык, а затем показалась Лили, неся Огнелапку, с натуженным лицом, игнорируя боль в руках и спине от отяжелевшего тела волчицы.

– Нужно уходить, – сказала Майра, когда они приблизились. Лили так запыхалась, что ничего не могла ответить. – За реку, – кивнула она в бок. – Туда огонь не дойдёт.

Лили лишь кивнула, передала сообщение Клыку. А Майра освободила тележку – в неё положили Огнелапку; Лили ухватилась за одну ручку, Майра за вторую и как по команде бросились бежать. С ними наравне только волчата с Дымком, который подгоняет их, а остальные впереди. Огонь перебросился на луг, как хищная змея стремительно пробирается к хижине.

Впереди показалась бурно текущая река, на той стороне так же тянется луг, а по его обе стороны лес. Когда выдохлись, перешли на шаг, а восстановив дыхание, снова кинулись бежать, оставляя родные просторы сгорать дотла.

Когда они подбежали к реке, то небо стало ещё темнее. С боку и позади, пожирая всё на своём пути, пылает огонь. Дымок и Метеор подхватили волчат – Ромашку и Облачко – и кинулись в реку. Следом за ними – Клык и Зима. Лили взвалив Огнелапку, которая до сих пор без сознания, на спину, опустилась в воду, следом за ней плывёт Майра, помогая переправлять раненную волчицу. Последняя вошла в реку Буря и быстро нагнала их.

Благополучно перебравшись на берег, все легли на траву без сил, чтобы отдышаться от бега и плавания. Поднялся ветер и заметно похолодало. Лили еле села, смотря вперёд – на всепоглощающий пожар.

– И вот, мой второй дом уничтожил огонь, – произнесла она, обращаясь вдаль.

– Второй? – спросила Майра, опустившись рядом.

Лили перевела на неё печальный взор.

– Не сейчас. – Вскочила на ноги. – Нужно помочь Огнелапке. Что с ней?

Майра осмотрела волчицу с серьёзным выражением лица, особенно ей не понравилась нижняя часть тела.

– Ей срочно нужна помощь. Отнесём её в мою новую хижину.

Лили кивнула, и они вдвоём понесли её вдоль луга. Недалеко от реки стоит небольшой одноэтажный домик из дерева, схожий с предыдущим жилищем ведьмы, только немного больше в размере. Внутри, уложили Огнелапку на стол, и она подала признаки жизни, морща нос и гудя горлом от боли. Лили тут же кинулась её успокаивать, а Майра к своим зельям и травам.

– Её задняя лапа, – не оборачиваясь, говорит она. – Я не уверена, что её удастся спасти.

Лили подняла на неё побледневшее лицо с расширенными глазами. Майра же не в силах развернуться и увидеть этот взгляд.

Снаружи заморосил мелкий дождь, сверкнула молния, громыхнул раскатистый гром.

– Вот, дай ей это выпить, – сказала Майра, подойдя и протягивая флакон.

И только дождавшись, когда Огнелапка уснёт глубоким сном без чувств, она решила приступить, но перед тем как начать, подняла глаза на Лили.

– Тебе не стоит это видеть.

– Что ты собираешься делать? – нахмурилась она.

Майра открыла рот, но тут же закрыла. Да и Лили всё понимает. Она поднялась на ноги.

– Делай то, что нужно, чтобы спасти её.

Майра кивнула, Лили вышла, наружу закрыв за собой дверь. Дождь усилился. Она вернулась к стае, которая собралась под густой кроной сосен. Ромашка и Облачко, лежат, прижимаясь к Дымку. Клык словно сидит на страже и посматривает на пожар за рекой. Лили опустилась на землю и села рядом с Бурей, которая тут же прильнула к ней, успокаивая своим теплом.

Вскоре дождь перерос в сильный ливень, на расстоянии двух шагов ничего не видно – пожар гаснет, поднимается стена дыма. Река выходит из своих границ, её течение ускорилось.

Утро, светает. Дождь окончился пару часов назад. С краёв хвойных веток вниз капают капли. Лили проснулась первой, осторожно встала, чтобы не разбудить остальных. Не смотря на сильный ливень и затянувшийся дождь, запах гари он смыть не смог. Лили сделала два шага к реке и осмотрела пепелище. Обгорелые и большинство поваленные стволы деревьев, чёрная, вся в пепле и золе земля, множество лужиц. Очень мрачная и чёрная картина.

Вздохнув, Лили развернулась к реке спиной и направилась к новому дому Майры, ступая босыми ногами по влажной траве. Подойдя, она остановилась напротив двери, тихонько постучала и заглянула внутрь. В лампе язычок пламени свечи покачивается от лёгкого сквозняка; в полутьме Лили разглядела, как Майра спит сидя на полу, положив руки и голову на стул. А на столе, на мягкой подстилке лежит Огнелапка. Лили вошла внутрь, прикрыв за собой дверь, бесшумно подошла к ним. Взяла лампу за кольцо и полностью осветила волчицу. Сердце сжалось от жалости и сочувствия. Майра частично удалила заднюю левую лапу, а обрубок туго перебинтовала. Лили положила руку на голову спящей Огнелапки.

– Всё будет хорошо, – прошептала она.

Волки и Лили нашли новый дом в лесу – возле небольшого озера, который примыкает к высоким холмам; красивое и спокойное место. Почти у самой воды, нашли вход в большую заброшенную нору.

Спустя месяц жизнь начала налаживаться. Огнелапка поправилась, но ещё не свыклась со своей потерей. Стая о ней заботится, а дети поднимают настроение. Нору расширили и обустроили, метили новую территорию, изучая её.

От Майры Лили узнала, что пожар возник по вине людей – ещё один лишний повод ненавидеть их. Она рассказала ведьме о своём первом доме, в городе в котором родилась, и что произошло в ту роковую ночь, когда лишилась родителей и крова, оставшись одна. Майра понимает, то, что она рассказала о своём прошлом, говорит о многом – Лили стала ей доверять, не смотря на то, что она человек.

Эта зима была нормальной, холодной, но нормальной. Дичи на новой территории предостаточно и дней голода было мало. Но, не смотря на такие хорошие условия, весной в стае не было пополнения. Как сказала Майра Огнелапка из-за своих травм, скорее всего больше не сможет иметь детей. Зима вполне может, но что-то не выходит.