Чтение онлайн

«Ладно, а что если мы не будем грузить его в машину? – предложил ему голос более дружелюбно. – Можно просто оттащить его в заросли шиповника и уехать. Когда его найдут, то ты будешь уже далеко. Ведь так?»

– Я не знаю, – Бадди шмыгнул носом. Идея казалось неплохой, но голова работала слишком медленно, чтобы обдумать это.

«А ты не думай! Просто делай и все», – услышал он собственный голос.

Сходит ли он с ума или же это еще одна часть мира, где он недавно побывал? Ведь прежде он никогда не разговаривал сам с собой. Хотя и сейчас не разговаривает. Скорее слышит, как кто-то говорит ему его собственным голосом. Кто-то другой, не он сам. Нет. Верно?

Бадди постарался ни о чем не думать, прислушиваясь к ходу своих мыслей. Вернется ли голос? Тишина. Даст ли ему совет? Тишина. Точно, все советы уже даны.

Взгляд Бадди устремился к Джону Грэнни. Залитое кровью тело лежало на расстоянии вытянутой руки от него, и над ним кружились десятки крохотных белых точек, из которых прорастали воздушные разноцветные конечности. Потревоженные, они делились настолько быстро, что невозможно было определить, кто кому дает жизнь. Точки делились, продолжая оставаться соединенными с другими точками-сердцами. И свет. Света стало больше. И все это над телом Джона Грэнни. Испугал ли он их? Нет, скорее приглянулся им. Бадди почувствовал слабый укол ревности. Разве не он привел эти ночные цветы в этот мир? Разве не заботился о них, не позволяя Грэнни прикоснуться к ним? А чем они отплатили ему? Вниманием, направленным к тому, кто хотел их поймать?

Перед глазами почему-то появился образ Кларисс. Сейчас она показалась Бадди похожей на этих дивных существ: такая же красивая, такая же непостоянная. Но теме не менее он готов любить их, защищать. Ревность и любовь. Как странно, когда эти чувства поселяются в одном сознании, не выжигая, а дополняя друг друга. И вера в самого себя – она возрастает, добавляя сил в те моменты, когда сил, кажется, уже нет.

Бадди шмыгнул носом и заставил себя подняться. До зарослей шиповника оставалось несколько шагов. «Просто сделать то, что должен сделать, и все», – сказал себе Бадди, втайне надеясь услышать ответ, рожденный собственным голосом, но ответа не было. Все было сказано прежде. Оставалось лишь действовать. Бадди взял Грэнни за испачканную кровью руку и кряхтя потащил в заросли шиповника, заставляя себя не думать, хватит ли у него сил сделать это. Он должен. Просто должен и все.

Ветви шиповника укололи Бадди в спину, оцарапав шипами кожу. Боль принесла осознание того, что задуманное находится всего в одном шаге. Он почти справился. Почти… Бадди взял Грэнни за ноги и попытался закатить его под кусты шиповника. С третьей попытки у него это получилось. Не самое удачное место, чтобы спрятать тело, но другого все равно нет.

Переводя дыхание, Бадди отошел в сторону, желая убедиться, что случайный прохожий не разглядит тело Грэнни. В темноте что-либо увидеть, конечно, невозможно, но днем, когда солнце начнет светить… Бадди представил, как запах разлагающейся плоти привлекает обеспокоенных соседей. Что ж, пара дней форы все равно лучше, чем ничего. К тому же… Бадди суетливо начал оглядываться, пытаясь вспомнить, где оставил железную коробку с записями отца.

«Нет. Только не это!» – Бадди почувствовал, как екнуло сердце. Он не может потерять эту коробку! Без нее у него нет шансов! Может быть, даже с ней нет, но… Бадди облегченно выдохнул. Дивные существа, следовавшие за Грэнни, не пожелали отправляться за ним в кусты шиповника и теперь снова вернулись в центр газона, залив его призрачным светом. И коробка была прямо под ними. Эти существа, эти цветы ночи словно чувствовали, что они связаны с ней, обязаны ей своим появлением в этом мире.

«Последуют ли они за ней, если я заберу ее?» – подумал Бадди, глядя не то на коробку, не то на существ из другой реальности. Их воздушные конечности, переливающиеся сочностью красок, очаровывали, гипнотизировали, приковывали к себе взгляд. И время, казалось, застывает. Время этого мира. Бадди тряхнул головой, прогоняя внезапное наваждение. Что это? Почему этого не было, когда он наблюдал за разноцветными существами в их мире?

Бадди наклонился, осторожно поднимая с земли железную коробку, стараясь не прикоснуться к парящим над ней существам. Обязан ли он заботиться о них? Обязан ли попытаться вернуть в их реальность?

«Дерево, посаженное тобой, выросло, и птицы разнесли его семена. Должен ли ты заботиться о тех деревьях, которые вырастут из этих семян?»

«Нет. Не должен», – решительно затряс головой Бадди.

К тому же у него и без этих существ куча проблем. Как много потребуется времени, чтобы разобраться в записях отца, и сбежать из этого мира? Неизвестно. Как много полиции потребуется времени, чтобы разобраться в том, что случилось с Джоном Грэнни? Пара дней. Бадди почувствовал, как страх оказаться за решеткой возвращает его в реальность. Нужно спешить: собрать вещи и бежать. Теперь его жизнь – это гонка. Все зависит от навыков, приобретенных в детстве. Не то чтобы он был полным профаном в химии, но открытие отца было настолько, настолько… (Бадди так и не смог подобрать нужное слово). В общем, ему придется применить все, что он знает, и надеяться, что отец оставил достаточно внятные объяснения своих исследований. Иначе ничего не выйдет и вместо дивного мира, где нет ни времени, ни болезней, он окажется в камере с унитазом в изголовье.

Бадди суетился, собирая вещи в походный рюкзак. «Только нужное, только нужное», – твердил он себе как мантру, понимая, что все равно наберет много бессмысленных безделушек, оставив без внимания то, что был просто обязан взять. «Плевать, лишь бы не забыть записи отца», – решил Бадди, надеясь, что так сможет немного успокоиться, но вместо этого взволновался еще сильнее, снова и снова выглядывая в гостиную, желая убедиться, что коробка стоит на столе в целости и сохранности.

Бежать из города, где вырос. Бежать из жизни, к которой привык. «Не об этом ли я мечтал?» – думал Бадди, собирая одежду. Сколько лет он вынужден будет скрываться, прежде чем ему удастся разобраться в том, что изучал и исследовал отец? И сможет ли он разобраться? Что если его знаний окажется недостаточно? Бадди захотелось бросить приготовления к отъезду и немедленно изучить исследования отца. Может быть, нет смысла никуда бежать? Сомнения сгустились, перерастая в страхи.

«Хоть раз в жизни! – услышал Бадди собственный голос, который давно перестал принадлежать ему. – Хоть раз в жизни попробуй довести до конца то, что задумал».

Бадди нахмурился, намереваясь игнорировать все, что сейчас услышит.

«Неужели это так сложно?!»

Бадди демонстративно начал насвистывать первую пришедшую на ум мелодию.

«Я не слушаю. Я тебя не слушаю! – говорил он этим насвистыванием своему собственному голосу до тех пор, пока не понял, что стоит у журнального столика с телефонной трубкой, прижатой к уху, и слушает голос оператора. – Полиция! Я позвонил в полицию!»

Бадди бросил телефонную трубку на пол, чувствуя, как покрывается холодным потом.

«Какого черта? Что ты делаешь?!» – едва не заорал он на самого себя.

«Либо звони в полицию и сдавайся, либо не ной и беги!» – заявил ему его-чужой голос.

Бадди замер. Тишина. Он вспомнил, как бил железной коробкой Джона Грэнни, и, тихо застонав, продолжил собираться. Он сделал то, что должен был сделать. Он защищал то, что его очаровало. И этот мир… Нет, он больше не хочет здесь оставаться. Бадди застегнул походный рюкзак и отнес в «БМВ».

«Коробка!» – остановил его голос, когда он уже включил зажигание.

Бадди вздрогнул, выругался, выскочил из машины и побежал обратно в дом. Свет был выключен, и на мгновение ему показалось, что на столе в гостиной ничего нет. Сердце сжалось. Сначала он не хотел бежать, теперь не хотел оставаться. «Господи, пожалуйста! – Бадди зажмурился и включил свет, боясь посмотреть на стол. – Прошу, пусть коробка будет там, где я ее оставил». Он приоткрыл глаза, щурясь от яркого света. «Ничего. Там ничего нет!» Но коробка была там, где он ее оставил. Ничего не изменилось. Лишь страх, достигнув высшей точки, выжег все сомнения. Теперь он знал, что ему нужно – дивный мир. Другой мир. Другая реальность. И ключ находился в железной коробке, которую оставил ему его отец.

Бадди вернулся в «БМВ», удивляясь, насколько холодными стали вдруг все мысли. Он больше не суетился, не паниковал. Словно безнадежно пьяный водитель, остановленный патрульным, вышел из машины и понял, что трезв как стекло. «Все это очень странно, но сейчас есть более важные вещи, чем думать об этом». Бадди отъехал от своего дома, даже не обернувшись, не наградив его последним взглядом. Вернется ли он сюда? Если все удастся, то нет. Будет ли он жалеть об этом? Перед глазами вспыхнула картина: дом Кларисс, крыльцо, открытая дверь, Кларк Мингер на пороге, сонный голос Кларисс за его спиной… Сонный голос женщины, которую Бадди хотел забрать с собой в лучший мир. В голове мелькнула далекая холодная мысль: «Остановиться у дома Кларисс, вызывать Мингера и проделать с ним то же, что и с Джоном Грэнни. Почему бы и нет?! Если удалось завалить такого великана, как Грэнни, то с Мингером все должно пройти намного проще. Да. Именно так. Терять-то все равно нечего».