Чтение онлайн

Следующий день начался с громкого стука в дверь и жизнеутверждающего голоса Аннабель:

– Долго вы спать собрались?! У нас сегодня большие планы!

И умчалась дальше.

– Она всегда такой энергичной была? – ворчливо спросил я у Ричарда.

– Дворец ее сдерживал, – со вздохом отозвался король. Выбритый и вымытый он тоже выглядел заметно посвежевшим и как будто помолодевшим лет на десять. – Вся ее энергия уходила на уроках фехтования, верховой езде, охоте и чтении. Сейчас Аннабель устает от дороги… как и все мы. Даже не знаю, откуда энергию берет…

– Она назвала Лимирей своей подругой, – вспомнил я.

– Правда? – с интересом приподнял голову Ричард. Я кивнул.

– Это здорово. При дворе у Аннабель не было друзей.

– Почему? – Теперь была моя очередь удивляться.

– Видишь ли… мужская половина аристократии в ней видит корону и возможность управлять страной. Причем некоторые еще не прочь сами задвинуть Аннабель на второй план. А она… девушка боевая. Если ей кто-то и нужен, то тот, кто встанет с ней на равных. А женская половина видит в ней возможность подняться выше или получить титул и положение при дворе.

– В каком змеином гнезде вы обитаете, – поморщился я.

– И не говори, – усмехнулся Ричард. – Я даже собрал вокруг себя тех, кто не побоится дать совет мне или продвинуть смелые идеи, но все равно попадаются такие личности… вы с Лимирей другие. Вы не притворяетесь. Не носите масок. Если вам что-то не по душе, то вы об этом сразу говорите. С вами не страшно быть откровенными, потому что вы не используете наши же слова и действия против нас и… вы в любой момент готовы помочь. Просто потому что вы не привыкли оставаться в стороне. Этой искренности при дворе очень не хватает.

– Спасибо, – ответил я, удивленный словами короля. – И вы тоже… не такие, как я думал. Я всегда придерживался мнения, что стоит лишить аристократа всего его титулов и наследства, как тут же обнажится его истинная суть.

– Воистину, – проговорил Ричард. – Что ж, в таверне хорошо, но нас ждут наши девочки и один сварливый дракон.

Я фыркнул. Про Телириена лучше было и не сказать. Но встать с кровати все-таки пришлось.

После завтрака мы отправились в город. Лимирей этим утром была как никогда бодрая. Даже смотреть на нее было приятно. Давно ее такой не видел.

– Ну что, с чего начнем? – спросил я.

– Я в библиотеку, – сразу поставил нас перед фактом Телириен.

– А я хотела в театр, – мечтательно протянула Аннабель – Сегодня дают представление! Лимирей хотела еще заглянуть в алхимическую лавку и банк крови.

Я переглянулся с Ричардом. Лично у меня не было никаких пожеланий по поводу того, куда идти. Разве что с кем…

– Я бы тоже заглянул в библиотеку, – произнес король.

– А представление когда дают? – взглянул я на Аннабель.

– В восемнадцать часов. Сейчас десять. У нас много времени!

– В восемнадцать? – удивился я.

– Да. У эльфов идет отсчет в двадцать четыре часа. Э-э… это, чтобы не запутаться, какое сейчас время суток. Утро считается пяти утра и до двенадцати часов. С двенадцати до шестнадцати часов – это день. Вечер от шестнадцати до двадцати трех часов, а с двадцати трех до пяти – это условная ночь.

– Интересно здесь время рассчитывают, – удивленно сказал я. – Но весьма удобно… М-м, впрочем, если времени до театрального представления много, то я предлагаю разойтись, – произнес я. – Если, конечно, не хотите с нами застрять в алхимической лавке и банке крови.

Лимирей с благодарностью на меня взглянула.

– Да ерунда, – отмахнулся я, едва взглянув на нее. – Знаешь, сколько я библиотек и архивов перелопатил во время своей работы? Так что у меня на них своего рода профессиональная аллергия, – криво усмехнулся я.

Телириен как-то странно на меня взглянул. Как будто пытался что-то сказать…

– Тогда давайте так, – картинно вздохнул дракон. – Если что-то мне попадется о вампирах, я это запишу, а потом ты ознакомишься. Чтобы нам не терять здесь лишний день.

Лимирей согласно кивнула и вопросительно взглянула на Аннабель.

– А я бы прогулялась по городу, – мечтательно произнесла она. – Кстати, я тут присмотрелась к эльфам и караульным… может… обновим немного гардероб? Мне броня у них понравилась! И выглядит стильно!

– Ты ж вроде не барахольщица, – ехидно сказал Телириен.

Я тактично отвернулся. Ну а что, мне одному что ли страдать от его острых речей?

Аннабель насупилась.

Лимирей тут же подхватила ее под руку и погладила по предплечью, как будто успокаивала и поддерживала.

– Хоть кто-то на моей стороне, – проворчала принцесса.

– А вечером увидимся в театре! – сказал Телириен. – Нас можете не искать – как-нибудь пересечемся!

Дракон подхватил под руку Ричарда, и они отправились искать библиотеку. В глазах Аннабель тут же зажглись веселые искорки.

– Библиотека в другой стороне! – со смешком сказала она.

– Правда? – искренне удивился Телириен.

– Правда, – рассмеялась Аннабель. – Я все узнала перед тем, как вас разбудить.

– Какая предусмотрительная девушка, – цокнул языком дракон. – Не был бы я драконом – женился бы!

Аннабель густо покраснела от такой беспринципности Телириена.

– Иди уже!.. В свою библиотеку! – огрызнулся я и дал ему подзатыльник для скорости.

– К сожалению, ты – дракон, – иронично произнес Ричард. – К тому же без титула…

– Ерунда и юридическая возня! – отмахнулся Телириен. – Могу назвать все способы, как заработать титулы в Артении, а также назвать, кто ввел все эти послабления. И, уверяю, при желании я уже мог бы получить минимум два повышения!..

Мы переглянулись. А я только сейчас задумался над тем, как же страшно звучат два слова в одном сочетании: дракон-юрист.

– А меня кто спросил? – буркнула вслед Ричарду и Телириену Аннабель.

Лимирей еще раз сочувственно погладила ее по руке, и мы отправились в алхимическую лавку. Та, где мы были вчера, оказалась закрыта, и нам пришлось искать другую. Здесь такого порядка, как у гномов, не было, и работающие сейчас оказались раскиданы по всему городу, а не сосредоточены в одном квартале.