Чтение онлайн

Театр выделялся на фоне остальных зданий. Каждая колонна при входе – настоящее произведение искусства. Скульпторы умудрились изобразить целую историю страстной любви в шести актах, и статуи были так натурально вытесаны, что аж дух захватывало и невольно верилось в то, что сейчас они оживут и пустятся в томное страстное путешествие по округе.

И каждую колонну подсвечивали подземные кристаллы. Тени стыдливо прикрывали самые откровенные аспекты, оставляя место воображению.

Аннабель проскользнула внутрь театра первой. Пока она покупала билеты у очаровательной эльфийки, мы с Лимирей осматривали внутреннее убранство. А внутри… барельефы на стенах тоже рассказывали истории. И не только любви. Мне попалось изображение с распахнутыми вампирскими воротами. Их изобретатели стояли по ту сторону и протягивали руку гонимым всеми темным эльфам. Второе изображало раскол лесных эльфов. Третий барельеф изображал пронзительное расставание любящих сердец…

– Ну все, пойдемте гулять, – выдохнула Аннабель, выводя нас обоих под руку из здания театра. – Я, кстати, проголодалась. А вы? А… извини, – сказала она, взглянув на Лимирей. – Я по привычке, а ты не любишь, когда тебе об этом напоминают…

– Я бы тоже перекусил, – признался я.

– Тогда… неудобно получается, – нахмурилась Аннабель и потерла лоб. Лимирей вопросительно на нее взглянула.

– Мы договорились встретиться сразу возле театра, но тогда мы не успеем переодеться… ладно, поедим и отправимся в библиотеку! Предупредим папу и Телириена, чтобы долго не задерживались! А потом пойдем совмещать приятное с полезным: закупаться дальше в дорогу! – сказала Аннабель.

Мы с Лимирей ей даже возразить не успели. Пришлось невольно подчиниться. Следующим объектом нашего внимания стала библиотека.

***

Перед походом в театр мы с девушками успели обойти весь город. Больше всего времени мы провели на Аллее Славы, изучая самых ярких представителей расы темных эльфов. Каждый из них сделал что-то выдающееся для своего народа. И ни титул, ни положение не имели никакого значения для них. Лишь инициатива, лидерство и ярое желание что-то улучшить или отвоевать.

Все это мы узнали от местных эльфов, которые тоже были не прочь прогуляться по памятным местам города. Больше всего вопросов задавала Аннабель. Ей охотно отвечали, не забыв поинтересоваться, что люди забыли в подземельях. Принцесса без зазрения совести соврала, что давно хотела посмотреть на то, как живут другие расы.

О вампирах нам, к сожалению, ничего не рассказали. Посоветовали посетить Анвильтройю, единственное место в подземельях, где можно было найти культурное наследие вампиров, да их самих порасспрашивать.

– Они очень ревностно охраняют свои секреты, – пояснил эльф.

После этого разговор как-то сам собой сошел на нет.

На обратном пути до таверны Аннабель нашла несколько домов с весьма богатой историей. Она даже перед ними остановилась, внимательно изучая таблички. Примечательно было то, что все надписи были сделаны на общем языке, а не эльфийском.

В таверне Телириена мы не застали. Только Ричарда, который оценивающим взглядом рассматривал белый костюм, что лежал у него на кровати.

– А где Телириен? – осведомился я.

– Он сказал, что придет к театру к назначенному времени, – отозвался Ричард. – Хочет еще немного посидеть в библиотеке.

– Это Аннабель настояла, – кивнул я на костюм.

– Да, на нее похоже, – усмехнулся Ричард. – Она не барахольщица, но считает, что на культурные мероприятия одеваться надо соответственно.

– Я заметил.

Я вздохнул и взглянул на черный костюм, предназначенный мне, и поморщился. Никогда не любил все эти официальные мероприятия.

– Одевайся. До начала представления не так много времени, – произнес Ричард, облачаясь в белый костюм. Я ничего не сказал, но последовал его примеру. А белый цвет королю был очень даже к лицу. Корону еще одеть – и настоящий правитель. С его осанкой и умением держаться невольно так и хотелось склониться и принести клятву верности.

– Надеюсь, девушки не будут долго собираться, – буркнул я, оглядывая себя в зеркало. Костюм сел идеально и преобразил меня до неузнаваемости. Честное слово, на дворянина стал похож.

Расчесав волосы, я кивнул Ричарду и первым покинул комнату. Чувствовал я себя крайне неуютно в подобном виде. Пересечение зала таверны так и вовсе было похоже на пытку: столько пристальных взглядов я не ловил даже в наш первый визит сюда.

Оказавшись на улице, я даже вздохнул свободнее и стал ждать остальных, рассеянным взглядом изучая мимо проходящих темных эльфов.

Надо сказать, что они оказались совсем не такими, как я их себе представлял. Они не были излишне жестокими, не строили заговоров против друг друга, в их городе не было бойцовских арен, они не держали рабов, а из-за угла в чужаков не целились из арбалетов ассасины. Действительностью из того обилия слухов, что я слышал, правдой оказались совсем немногие. Подземных животных они и правда сумели приручить и даже сами их разводили. Каждый эльф был очарователен и притягивал взгляд, даже если на его лице имелась парочка шрамов. Глаза у всех были каких-то невероятных насыщенных цветов.

А вот про любвеобильность темных эльфов сказать ничего не могу – никогда не было желания испытать их страсть на себе, а спрашивать как-то… неприлично, что ли.

Только я подумал о том, что слишком заждался своих спутников, как дверь таверны отворилась, и они по очереди вышли из нее.

– Я уж думал, что…

Я даже забыл, что хотел сказать, едва увидел Лимирей в красном платье. Глубокий клиновидный вырез невольно притягивал взгляд и оставлял место для воображения. Талия подчеркнута поясом, а на левом бедре красовался пышный бант, скрепляющий юбку. И с этой стороны она была намного короче, чем с правой стороны. Воздушные полупрозрачные рукава дополняли образ. Волосы были убраны в простую, но изящную косу, и открывали вид на длинную белую шею.

Я такой Лимирей никогда не видел. Изящная, стройная, на невысоких каблуках… никогда бы не подумал, что платье может настолько преобразить женщину.

Рядом кто-то хихикнул. Я сердито взглянул на Аннабель, теперь пристальным взглядом осматривая ее. Она была в более закрытом платье насыщенного синего цвета, плотно облегающем ее фигуру. И оно даже скрывало полностью ее ноги. До тех пор, пока Аннабель не сделала первый шаг, открывая далеко не целомудренный разрез до середины бедра. Я отвернулся.

– Прекрасно выглядите, – пробормотал я, чувствуя, как заливаюсь краской. – Пойдемте, а то опоздаем, – буркнул я и первым двинулся с места. И краем глаза все равно увидел, как многозначительно переглянулись Аннабель и Телириен. Откуда успел тут появиться дракон, я как-то пропустил.

– Я не думаю, что среди темных эльфов будет считаться моветоном, если молодая девушка пойдет под руку со своим отцом, – произнес дракон.

Аннабель склонила голову на бок. Ричард усмехнулся и галантно подставил дочери локоть. Она за него взялась, и они медленно двинулись вперед.