Чтение онлайн

– Давно? Насколько давно? – тихо спросил я, похолодевший от внезапного открытия.

– Не могу сказать. Но цепи – явный признак того, что кто-то пытался что-то скрыть.

– Магию крови не практикуют в Академии Магов, – тихо сказал я. – Хочешь сказать, что… – Я запнулся. А как я вообще попал под влияние вампира?! И когда?!

– Нет, люди на такое не способны, – качнула головой Магдалена. – Даже те, кто в ней хоть немного разбирается.

– А ты можешь снять заклятие? – спросил я, все еще пребывая в смешанных чувствах. Если я жил с заклятием долгое время, то вреда оно мне не причиняет. Будь это проклятие, то оно бы давно уже меня убило.

– Нет, – с досадой сказала Магдалена. – Оно завязано таким образом, что снять его может лишь тот, кто наложил. Если я вмешаюсь, это плохо может сказаться на тебе.

– А ритуал?..

– Ритуал не касается этого заклятия. Он меняет твою кровь… но…

– Что?

– Изменение твоей сути может его ослабить. В этом случае ты сможешь понять, что пытался скрыть заклинатель. Или же заклинание не колыхнется вовсе.

– То есть, моей жизни заклятие не угрожает? – на всякий случай решил уточнить я.

– Нет. С проклятиями так долго не живут, – «обнадежила» меня Магдалена. – Ну что, продолжаем? – взглянула она на меня.

Я, поколебавшись, кивнул и прикрыл глаза. Так она советовала сделать Лимирей. Поможет сосредоточиться на происходящем и выкинуть все мысли из головы.

В этот раз я не почувствовал чужого присутствия. Чернота в сознании развеялась, и я оказался в центре круглого зала. Со всех сторон меня окружали фигуры в длинных плащах. Я не видел их лиц, но чувствовал, что их взоры обращены на меня.

– Дэниэл Леман.

Голоса произнесли мое имя в унисон. Я невольно вздрогнул.

– Ты воззвал к нашей крови.

– Да, – ответил я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – Я принимаю ваш дар и готов стать частью линии крови де Дюпон.

– Хорошо, – произнесли безликие голоса. – Но сначала нужно очиститься от другой.

Силуэты расступились, пропуская ко мне лишь один. Он ничем не отличался от остальных, но в руках у него был… кинжал. Острое лезвие многозначительно сверкало в свете пламени. Я нервно сглотнул, но остался стоять на месте. Да и слова как-то насторожили. Интересно, Лимирей проходила такие же испытания или у нее были свои?

Любопытство пересилило страх, когда силуэт остановился напротив меня. Я осторожно задал вопрос и очень надеялся, что за дерзость мне не отрежут этим кинжалом язык.

– У юной де Дюпон был свой путь. Она уже принадлежала нашей крови. Мы лишь сделали ее полноценной. Твоя – чужая.

– Будете резать? – дрогнувшим голосом спросил я.

– Таково твое первое испытание.

Я выдохнул и кивнул. Кажется, будет очень больно…

Я так и не понял, в какой момент меня полоснули кинжалом по шее. От боли перехватило дыхание и потемнело в глазах. Второй удар пришелся по руке, и тут я уже не выдержал и закричал. Как не рухнул на пол, понял не сразу – меня на месте удерживало то ли заклятие, то ли чья-то сила… Еще удар. Затем еще.

Кровь фонтаном хлестала из каждой раны. Но почему-то я еще был в сознании. И наблюдал, как собственная кровь хлещет на пол, а тело как будто… становится более щуплым.

Последний удар со спины в сердце я даже не сразу почувствовал. В обычной ситуации это – верная смерть, но здесь… я остался просто без сил. Стал безвольной марионеткой. И чувствовал, как по щиколотку стою в чем-то влажном.

– Теперь прими нашу кровь.

Те же безликие голоса. Я не видел, кто подошел. Увидел только свое отражение в чаше, доверху заполненной кровью. Живот снова неприятно скрутило. Это что, мне придется выпить всю кровь до дна?! Хотя… с другой стороны, потом придется делать это регулярно. С чего-то же надо начинать?

– Покажи, что достоин крови нашего рода.

Этот голос уже принадлежал женщине. Как там Магдалена говорила? Сильнейшие и древнейшие рода испытывают на прочность?

Я смотрел на эту чашу… и не мог ее взять. Только что из меня выкачали всю кровь и хотят, чтобы я еще и двигался! Это каким, интересно, образом?!

Я попытался шевельнуть пальцами руки. Ничего не получилось. Только кровь с пальцев с характерным звуком капнула вниз. Нет, я пройду этот ритуал до конца! Лимирей смогла, и я смогу! Стану ей равным и тогда пусть Анталь попробует что-нибудь вякнуть по этому поводу!

Я представил рядом с ней этого самодовольного вампира, и меня охватила такая злость… он же ничего не знает о Лимирей! Совсем ничего! Может, самой Лим это не понравится, но я не позволю кому-либо играть с ее чувствами! И вообще… она моя. Вот выйду из ритуального зала… и все ей скажу!

Со всеми этими мыслями я и не заметил, как руки сами потянулись к чаше. Лишенная крови, плоть казалась неестественной. Такого цвета я не видел даже у трупов, потерявших слишком много крови.

Медленно поднес чашу к губам и сделал глоток. Странно… эта чаша не наполнит меня кровью. Во-первых, ее там мало, а, во-вторых, она попадет в желудок и…

Меня тошнило от железистого привкуса. Но я пил. Пил, пока чаша не опустела до конца. Даже почувствовал себя легче после подобного. На мгновение даже расслабился, а затем тело скрутило новой вспышкой боли. Я взвыл и дернул головой вверх. Что-то щелкнуло, и все окутало тьмой. Правда, она почти сразу же развеялась, и я оказался в каком-то доме.

Дом. Все в нем было непривычно большим. Я не знаю, что случилось, но ощутимо повисло чувство тревоги. Я стоял около двери и прислушивался изо всех сил к разговору. Там плакала женщина. И был с ней кто-то еще.

– Корсис, пожалуйста! – Женщина умоляла. – Неужели ничего нельзя сделать?!

– Мне жаль, Мэри, – тихо произнес мужской голос. Наверное, он и принадлежал Корсису. – Ты знаешь законы.

Женщина всхлипнула. Ее рыдания стали совсем глухими.

– Корсис, – тихо произнес другой мужской голос. – У тебя есть дети?

В комнате повисла тишина.

– Когда появятся, вспомни нас, когда твоему ребенку будет четыре года.

Я резко открыл глаза. Все тот же зал, полный различных безликих фигур. Каждую мышцу в теле сводило судорогой, едва я пытался пошевелиться. Но я хотя бы мог уже двигаться. Хоть и с трудом. Разум все еще пребывал во внезапной вспышке видения и пытался как-то ее интерпретировать, но боль мешала сосредоточиться. В этот раз меня не удерживала неведомая сила, и я обнаружил себя стоящим на коленях. Больнее всего сводило верхнюю челюсть. Я провел языком по зубам и обнаружил пару чересчур длинных клыков. Удивительно, но они нисколько не мешались.