Чтение онлайн

ее экскаватор уже откопал вход и в тоннеле смогут обойтись и без нее, если

с ней что-нибудь случится. Раксу вдруг стало все противно, и даже

расхотелось пить. Он подчеркнуто отодвинулся от емкости:

– - Вы учтите процеженное. Я потом продолжу.

– - Почти двадцать литров, -- Малки внимательно взглянул на Ракса, --

Похоже мы тебе много задолжаем к концу экспедиции, парень. Но я думаю, не

будет ущерба, если ты тоже глотнешь твоей же смекалкой очищенной воды.

– - Как-то неудобно, -- пробормотал Ракс, в то же время чувствуя, что горло

снова пересохло, чуть слышно добавил -- Разве что совсем немного.

Босс налил ровно столько же, сколько Хельме. Он явно привык точно отмерять

порции жидкости. Для Ракса тогда было загадкой, где он приобрел столь

основательную сноровку. Борясь с собой, юноша постарался выпить так же

степенно, как Хельма. Отдал кружку боссу.

– - Ну как?
– - спросил Малки.

– - Не зря старался, -- сказал Ракс, -- Вкусно.

Неожиданно для Ракса Малки находил повод поднести добавочную порцию воды

каждому и выпил такие же полкружки сам в последнюю очередь. Одобрительно

крякнул:

– - Да, на природе нам милы простые радости жизни. Так, теперь сливаем все

оставшееся в емкость с питьевой водой. Надеюсь, никто не в претензии на

меня за дополнительный глоток воды.

Люди закивали, тут неожиданно вылез Рэй:

– - Спасибо, конечно, но лучше иметь неприкосновенный запас на разные

непредвиденные случаи, босс.

– - Конечно. Следующей канистрой мы пополним наш неприкосновенный запас, --

кивнул Малки. Такое решение устроило всех.

Ракс прошел в сторону Базы и тихонько устроился между машинами. Снаружи

по-прежнему выла буря, но канипшу с удивлением обнаружил, что на целые часы

сегодня он словно переставал слышать рев ветра.Через некоторое время почти

рядом с ним остановился Рэй, доставая из кармана небльшой сверток. Ракс

дипломатично кашлянул.

– - А, это ты, -- констатировал Рэй. Замялся. После некоторого колебания

спросил:

– - Хук куришь?

– - Хочешь угостить?
– - в тон спросил Ракс. Рэй краем рта ухмыльнулся:

– - Самую малость. Я уже давно не ездил в Комплекс.

– - А мне много не надо, -- признался Ракс. Рэй с уважением глянул на

канипшу:

– - А я бы и не подумал, что вы его...

– - Не все, -- уточнил Ракс. Они тихо рассмеялись.

Хук к канипшу завезли, конечно, пилоты. На канипшу эта сильная травка

действовала не так, как на людей, но по-своему была им приятна. Ракс знал

все тонкости ритуала употребления этого зелья. Как оказалось, знал их и

Рэй. Они неспешно передавали друг другу после крохотных затяжек тоненькую,

со спичку, самокрутку. В очередной раз Ракс отрицательно выставил руку:

– - Мне уже хватает, -- Он вздохнул, -- Да, у меня в укладке есть банка

местного гнусного пойла. Если ты не против, то как-нибудь угощу.

– - Только за, -- Рэй сплюнул. Ракс хихикнул:

– - Вечно вы, люди, плюетесь.

– - Слюну гонит. Да и вообще зелье неважное.

Они помолчали. Потом Рэй плавно уселся рядом с канипшу и стал по-детски

болтать ногами. Ноги у него были длинные, они почти доставали до земли.

– - А ты хороший парень, -- сказал Рэй, -- Только нервный.

– - Зато у тебя нервы титановые, -- фыркнул Ракс.

– - Если бы, -- вздохнул Рэй, -- Если бы... Я ведь был пилотом.

– - Я слышал, многие из людей пытаются, -- сказал Ракс.

– - Пытаются. Да-а, -- протянул Рэй, -- Они пытаются. Они горят в

мгновенных вспышках. Они мечтают об элитном рейтинге и космос полон трупов

мечтателей.

Голос парня потерял интонации. Он говорил как плохой компьютер. Ракс знал

это действие хука на людей. Он попросил:

– - Пожалуйста, не говори мне ничего такого, за что потом...
– - Он чуть не

проговорился. Но Рэй понял его неправильно. Он понял его по-своему:

– - Да. Ты прав. Никогда не стоит откровенничать. Даже в хорошей компании.

– - Потом ты подался в науку?
– - спросил Ракс, уводя разговор подальше от

опасного места.

– - Потом я подался в науку, -- мертвым эхом повторил Рэй, -- В науку. Мы

ездим по свету и роемся в окаменевшем инопланетном дерьме. Мы болеем

болезнями, от которых нет лекарств. Мы ищем автографы на радуге. Мы лижем

жопы политиканам, богатым придуркам и собственным боссам, чтобы продолжать

это утомительное и бессодержательное занятие.

– - Зачем?

– - Зачем... Знаешь, -- меланхолично сказал Рэй, -- Наверно затем, что это

здорово, потрогать Вечность. Мне например - нравится. Разве я знаю, кто

были мои предки десять тысячелетий назад? А эти стены я могу потрогать. Мне

приятно, черт его знает отчего, но приятно, что они стояли, стоят и кто его

знает сколько еще будут упрямо стоять.

– - Старик профессор, -- лениво сказал Ракс, -- Он как-то обмолвился, что

это место называют Запретным, что ли. А почему?

– - Запретным Городом, парень. По записям в Сети тут собрались последние

Старые и устроили из главного города планеты собственную гробницу, --

сказал Рэй, -- Понимаешь, там все их книги, все их знания и все богатства.

А Запретным прозвали город уже новые поселенцы. По слухам, тут пропадали

люди.

– - Покопаться пробовали?

– - Конечно. Что еще тут делать? Ископаемые еще Старые все взяли, а больше

ничего на сотни километров нет, кроме древних развалин, разумеется.

Рэй помолчал и почти неслышно сказал:

– - Хороший ты парень. На твоем месте я бы, как только кончится буря,

попросился в Комплекс, сел на первый попавшийся корабль и умотал отсюда