Чтение онлайн

поисках убежища. Это в цивилизованные времена из необходимости стало

спортом, чем-то средним между яхтенной регатой, марафонским бегом и спуском

в бочке с водопада. Короткий исторический экскурс для инопланетных

туристов, затем планета надвинулась на Джея. Он привычно привязывал к

ориентирам, имеющимся на современной карте, города и другие объекты.

Положение столицы мертвого мира совпадало по направлению с указаниями

местных жителей. Джей подумал о том, что испытывает очень странное чувство

неловкости перед мертвым миром, словно при просмотре пожелтелых фото из

альбома умершего родственника. Тем не менее он внимательно анализировал

информацию.

– - Обалдеть!!!
– - внезапно сказала Джин, -- Оно там не все дохлое. Только

что я получила ответ на обращение по одной из имеющихся их ссылок

двенадцатитысячелетней давности. Живой сервер, ни хрена себе!

– - Занятно, -- согласился Джей, -- Продолжай продувку.

Он виртуально оказался в полуколодце - полуамфитеатре входа в солицу этого

мира. Когда-то там жило три миллиона жителей. Джей видел город времен

расцвета, десятки кораблей на посадочных площадках, ждущие конца тогдашней

бури в защищенном сверху силовым полем амфитеатре. Его повлекло к небольшой

нише в стене. Светящиеся знаки сложились в понятное "Выход в город".

Психополю было совершенно безразлично, передавать ли смысл слов диспетчера,

обращающегося с Тверди или знаков давно несуществующего языка. Они долго

смотрели материалы, оставленные культурой ликонцев, которые называли себя

Ат-Аххаммаа. Когда просмотр закончился, Джей, не выходя из виртуальности,

спросил компьютер:

– - А что с тем живым серваком?

– - Считай, что я покачала головой и пожала плечами, -- донесся голос Джин,

– - Он полудохлый. Откликается, но и только. Двенадцать тысячелетий

оказалось для него чересчур большим сроком, как я думаю. Если тебя это

интересует, надо будет сходить вниз. Я произвела зондирование возможных

мест безопасного выхода на Поверхность через Сеть. Такие есть.

– - О!
– - оживился Джей, -- Сколько?

– - Три. Ближайшее находится в восьмистах сорока пяти километрах от столицы

и предположительно базы археологов. Не считая внутреннего объема Комплекса.

– - Многовато, особенно для прогулок в такую погоду.

– - Находясь на Поверхности, точнее под ней, ты сможешь предоставить мне

достаточно информации, -- сказала Джин, -- И тогда мы совместно что-нибудь

придумаем.

– - Что же, давай посмотрим, -- без особой надежды сказал Джей, -- Но

лететь над Твердью в облаках песка и пыли что-то не кажется мне романтикой.

– - Я пока ничего другого, кроме как оглядеться, не предлагаю, -- обиженно

ответила Джин.

Через несколько минут, посвященных сборам, Джей шагнул в световой столб

Сети и оказался в небольшом сходящемся кверху помещении. В воздухе висела

рыжая пыль, над головой ветер с ревом нес тысячи тонн песка. Джей

огляделся. Это было каким-то служебным выходом на Поверхность из маленького

городка Старых. Пол покрывал толстый слой песка и пыли. Джей проваливался в

него по щикололтку, но слой был гораздо толще, просто глубже нанесенное уже

достаточно плотно слежалось. Ощущение напомнило Джею ходьбу по снежным

сугробам. В стороне стена переходила в темный тоннель. Джей включил

лазерную подсветку и осмотрел его. Тоннель тянулся почти параллельно

поверхности, с небольшим снижением и плавно поворачивал влево. Высота и

ширина позволила бы проехать портовому сорокатонному грузовику. Тоннель

как-то не увязывался со скромными размерами выхода на поверхность - словно

бы к нему вместо чего-то пропорционального пристроили сарай из горбыля с

болтающейся на одной петле скрипучей косой дверью. Джей чихнул и хмыкнул.

Встроенные в подвеску рецепторы не фиксировали никакой опасности, кроме

разве скорости ветра наверху.

– - Пройдусь, разомну ноги, -- лениво сказал Джей и сунул в зубы трубку,

чтобы перебить резкий на первых порах запах заброшенности, висящий в

воздухе. Джин благосклонно угумкнула, используя все системы своего капитана

в качестве датчиков сбора информации. Джей шагнул сразу на облюбованное

место метрах в ста от входа. Теперь луч лазера оказался очень ярким, а вход

тусло светлел за спиной. Джей шагнул еще раз - слой пыли становился все

тоньше. Воздух был неподвижен и почти прозрачен - сюда доходили только

самые мелкие из фракций пыли. Джей осмотрелся. Тоннель был по внешнему виду

сделан из больших фрагментов серозеленоватого камня, имел закругленное,

чуть вытянутое кверху сечение. Он производил впечатление аккуратной

деятельности машин. Между каменными блоками тонкие темные линии раствора.

Все это прекрасно сохранилось, словно и не стояло без надзора тысячелетия.

Джей хмыкнул и шагнул дальше. Теперь стал виден конец тоннеля - он

открывался в помещение. Сенсоры по прежнему молчали - если здесь и

существовали системы наблюдения и охраны, они, очевидно, перестали работать

давнымдавно. Через миг Джей стоял перед проемом входа в подземный город

Старых. Пользуясь увиденными картинками из старых файлов планеты, Джей

пренебрег уже давно не работающими лифтами и отправился вниз по винтовой

лестнице, которой была обвита внутренняя сторона сужающегося круглого

пространства, уходящего вниз, на глубину свыше сотни метров. Как догадался

Джей, внизу его ждал новый тоннель, приведший к еще одному спуску.

Обнаружив, что это же повторяется и в третий раз, Джей поинтересовался:

– - Это вроде лестничных маршей с лестничными площадками. Всего разницы,