Чтение онлайн

— Не дёргайся, иначе ничего не выйдет. Расслабься, я тебя не съем. Откинь голову, опусти плечи. А то сидишь как на званом ужине.

Я честно попыталась расслабиться, но напряжение всё равно сидело где-то в районе живота. Дэн нагнулся сбоку, внимательно посмотрел на меня:

— Хм, Маша, по-моему, тебя уже не усталость одолевает, а страх. Я что, такой страшный?

Я не удержалась, разулыбалась.

— Ну вот, так уже лучше. Без твоего желания я не смогу тебе помочь.

Дэн ещё не договорил, а по макушке у меня побежали мурашки, скатились за шиворот, проскочили по всему телу, и мне вдруг стало легко и хорошо, как после хорошего сна и бодрящего душа. Я подняла руку и на пальцах ещё успела заметить голубые мелкие искры, которые погасли на кончиках ногтей.

— Ой, как красиво! — Я восторженно улыбнулась парню.

— Магия вообще красива, когда идёт на доброе дело. Ну как, тебе уже лучше? Ворчать не будешь?

— Просто чудесно! Я по утрам себя так не чувствую. Спасибо, Дэн!

Он протянул мне руку, и я легко вскочила с кресла. Попутно отметила, что волосы-то у него уже высохли! Я что, уснула сидя? Тяжести дня как не бывало. Хотелось петь и танцевать. И вовсе не хотелось сложных разговоров.

— Ну вот, теперь, я надеюсь, ты по достоинству оценишь мой сюрприз.

Да, теперь я и от ужина при свечах не откажусь. Мы прошли на кухню. Увидев накрытый стол, я застыла. Дэн легко подтолкнул меня в спину.

— Проходи, что встала?

— Это… это магия? — я обернулась.

Дэн хитро смотрел на меня:

— А как ты думаешь?

— И в честь чего всё это?

— Да, собственно, ни в честь чего. Присаживайся. — Король приглашающе отодвинул мне стул. — Побалую тебя блюдами королевской кухни. Штопора, конечно, нет?

— Почему это нет? Есть!

Я выдвинула ящик и достала простецкий штопор: деревянная ручка с торчащей из неё спиральной железкой, слегка пошатывающейся в гнезде. Даанэль скептически покосился на это чудо:

— Хм, я уж лучше так.

Он взял бутылку, ножом снял с горлышка пластиковую обёртку, потом обвёл пробку указательным пальцем, согнул его и потянул вверх, как за петлю. Я, приоткрыв рот, наблюдала, как пробка, сделав «чпок», выскочила из бутылки.

— Ух, ты! Здорово!

Дэн разлил красное вино по бокалам, подал мне один. Слегка соприкоснувшись краями, отчего бокалы мелодично звякнули, мы пригубили вино. М-мм, вкусное. Парень с удовлетворённым вздохом откинулся на спинку стула, улыбнулся:

— Приступим к обеду?

— Что это за вкуснятина?

— Назовём это мясом по-королевски, а это эльфийский салат. И раз уж тебе нравятся замороженные десерты, в холодильнике ждёт наш вариант мороженого. Настоящие названия ни о чём тебе не скажут. Больше я не стал ничего делать, всё равно не съедим. В другой раз.

Я уже жевала нежное мясо, хитро запечённое, судя по всему, с овощами и сыром. К нему прилагался потрясающе вкусный острый соус и свежайшие мягкие лепёшечки — замена хлебу. М-м! Да, хорошо королей кормят.

— А почему салат эльфийский?

— Эльфы практически не едят мясо. Они считают, что природа даёт достаточно пищи, чтобы не убивать животных. Это блюдо сделано по эльфийскому рецепту.

— Вы с ними так дружно живёте, обмениваетесь рецептами?

— Эльфы очень замкнутый народ, с людьми они почти не общаются. Но моя мать любила эльфийскую кухню, так как сама на четверть эльфийка. Рецепты передавались в её роду от матери к дочери.

— А как ты это сделал?

— Если ты пробовал блюдо и знаешь, из чего и как оно приготовлено, нетрудно получить конечный результат. В отрочестве я часто бывал на кухне и наблюдал за поварами, готовящими королевский обед.

— Принц? На кухне? — Я удивлённо смотрела в чёрные глаза. Красивые бархатные глаза. Полностью меняющие выражение лица хозяина в зависимости от настроения. Сейчас они были добродушно-ласковые.

— Да, знаешь ли, принцам тоже надоедает учиться, иногда приходится скрываться от учителей в таких местах, где искать их не будут. Я предпочитал сидеть на кухне и смотреть на суетящуюся прислугу, чем изучать, например, Чёрную магию. — Дэн опустил взгляд в тарелку, улыбка его погасла. — Никогда не думал, что она пригодится мне в жизни. Сейчас мы пообедаем, и я пойду.

— Куда? — удивилась я.

— Ты забыла, что у меня назначена встреча?

— Какая встреча?

— С тем типом из такси.

— Да ты что? Он не приедет!

— Он приедет. Я это знаю.

— С чего ты взял?

— Я маг, Маша, и мне ведомы чувства людей. Не все и не всегда, но в данном случае я уверен, что задел его настолько, что он явится мстить. — Даанэль помолчал, потом твёрдо продолжил: — И я намерен воспользоваться этим, чтобы пополнить силы.

Он посмотрел за окно, где уже смеркалось:

— Если ты не против, я погашу свет и зажгу свечи.

Я пожала плечами:

— Наверное, нет. А зачем?

— Мне нужно немного собраться перед этим действом, а освещение здесь слишком яркое. В привычной обстановке мне будет легче… подготовиться. Ты позволишь? И поговорим заодно.

— Ну, давай, если надо. — Да уж, романтика у нас намечается какая-то… неправильная. — Ты обещал рассказать…

— Можешь не напоминать, я прекрасно помню всё, что обещал. Подсвечники есть?

— Есть один.

Я встала, сходила в комнату, нашла в секретере хозяйский подсвечник.

— Выключи там свет, — догнал меня голос Дэна. Держа подсвечник в руке, прошла в дверь, попутно хлопнув им по выключателю. Хлоп.

— И в ванной.

— Вот, держи, другого нет.

Дэн покосился на подсвечник, но ничего не сказал. Я достала спички, подала ему:

— Зажигай.

Первые три спички он сломал о коробок. С раздражением повертел его в руках:

— Почему вы сочли удобным этот способ добывания огня?

— Ну, а как ещё? Поддерживать огонь в очаге?

— Кремень и огниво более надёжны. Не отсыреют и не кончатся в самое неподходящее время. А вообще я привык так. — Король легко дунул на фитилёк свечки, и на нём вспыхнуло пламя.

С видимым удовольствием он щёлкнул выключателем, полутьма окутала нас. Сразу вспомнилось детство. Когда дома отключали электричество, все собирались вокруг свечки и начинали долгие, обычно интересные разговоры. Или бабушка рассказывала нам немного жуткие уральские сказки из своего детства.