Чтение онлайн

– Вот так?

– Вот так. Потенциальная польза куда больше потенциального вреда. Даже если все пойдет наперекосяк – это все ещё не худший сценарий.

– Какой же тогда худший?

– Когда мы сдадимся, друг мой. Апатия – наш враг.

*******

Рам открыл глаза. Вокруг вновь была пустая кантина, пыль в воздухе перед глазами, барная стойка под локтями, а в уши просачивалась мелодия, которую напевал себе под нос музыкант.

– Можешь кое-что для меня сделать? – обратился к нему Рам. – Свяжись с нашей троицей, скажи что есть срочный разговор. Здесь и сейчас.

– Смею напомнить, что я не твоя секретарша, молодой человек. Почему сам не свяжешься?

– Хочу чтобы ребята задались тем же вопросом. Я собираюсь устроить небольшое представление. А с чего его начать, как не с небольшой интриги?

Музыкант только хмыкнул улыбнувшись. Не отрываясь от своего инструмента, он выполнил просьбу. Рам вновь погрузился в Сеть и потянулся к порту. Корабль с востока все ещё стоял там.

Главы города организовались и собрались довольно быстро. Дел у них в действительности было не так много, и в этом Рам видел симптомы той болезни, которая поразила город. Только глава водной службы была вынуждена остаться на посту, ограничившись присутствием через открытую Связь.

Юноша остался на своем высоком стуле за барной стойкой повернувшись лицом к залу. Главы врачебной службы и ополчения устроились за ближайшим столиком, отражении Нилы тоже “усадили” за него. Троица вновь была на грани очередного спора, но тяжелый взгляд музыканта и осознание серьезности дела подавили перепалку, в зародыше. Когда все были готовы слушать, Рам начал говорить.

– Сидэ! За последние полтора дня произошло много. О результатах моего рейда я расскажу после, это информация куда нужнее вашим счетоводам, нежели вам. А вот произошедшее здесь в мое отсутствие куда интереснее. Наш уважаемый друг, – Рам указал на стоявшего за стойкой музыканта, – ввел меня в курс дела. Правильно ли я понимаю, что буквально вчера в город пришла паломница, и внесла значительный вклад в нашу борьбу за менее туманное будущее?

Триумвират утвердительно кивнул.

– И правильно ли я понимаю, что вы тут же сцепились и начали делить плоды её труда?

Все трое глав уже хотели изложить свои возражения. Рам их опередил.

– Я прекрасно знаю о внутренних противоречиях в организации города, и знаю что, они не исчезнут по щелчку пальцев. Я, вы, мы все над этим работаем.

Главы успокоились. Но не потому что на них действовали доводы или харизма. А потому что все понимали, что эти доводы и эта харизма прекрасно действовали на обычных людей, который объединились вокруг этого пришельца за последние месяцы.

– Новые конфликты нам ни к чему, поэтому вопрос с городской силовой установкой нужно решить здесь и сейчас.

Рам снова выдержал паузу.

– Полагаю у тебя уже есть идея, которая понравится всем? – раздался голос музыканта за барной стойкой.

– У меня действительно есть идея! – воскликнул Рам, довольный тому что хоть кто-то ему подыграл. – И она не понравится ровно одному человеку. Силовая установка перейдет под контроль барной службы и её дражайшего главы.

Смысл этих слов дошел до слушателей довольно быстро. И, судя по округлившимся глазам, довольно ясно.

– Я знаю что каждый из вас хотел взять Сердце города под свою опеку. Но оно работало без неё уже не один год. Пусть так и станется. Мы проведем городское собрание и оформим все официально в ближайшее время.

– В одном ты не прав, – подал голос Каран, глава ополчения, – эта идея не нравится нам всем.

– Значит она вас объединяет. Так или иначе.

Музыкант своим лицом выражал такие оттенки тоски и отчаяния, для которых скуден был словарный запас всех собравшихся. И стоял он так пока Рам и остальные обсуждали подготовку к изменениям, которые должны будут начаться в ближайшие дни. Даже когда главы ушли он не прекратил маскарад.

– Похоже ты любишь театральщину не меньше моего, сид. Кончай корчить обиженку, ты знал к чему все идет, больше никого на этом посту народ не поддержит.

– Юноша, – ответил музыкант, моментально сменив кислую мину на будничную, – я все же человек искусства и буду отыгрывать что нужно и сколько нужно. Кроме того, не ещё вся аудитория разбежалась.

Бывший монах и новых указал пальцев в дальний угол зала. Где за огороженным и скрытым тенью столиком кто-то сидел. По силуэту Рам сразу понял что это девушка.

*******

– Сида, – Рам почтительно поклонился, подойдя к занятому монахиней столику. – Можно?

Девушка кивнула. Юноша уселся напротив и положил руки на стол и наконец-то смог рассмотреть её лицо. Левый глаз, казалось, слегка светился.

– Пожалуй мне стоит извиниться, – сказал он. Девушка подняла брови, тени на её лице немного сместились, и теперь глаза выглядели одинаково.

– Наверняка вы разочарованы происходящим, но подобные спектакли, – Рам кивнул в сторону места, где он держал совет с главами города, – здесь все же работают.

Юноша слегка улыбнулся, но девушка только потупила глаза.

– Позвольте представиться – Рам Ласерн. Но мы и так, в каком-то смысле, знакомы.

– Меня зовут Дади, – тихо ответила девушка.

– Я знаю. В сети Шестого разговоров о вас было много, сида. Я безмерно благодарен за вашу помощь людям этого города. Но могу ли я кое-что уточнить.

Дади кивнула.

– Если я не ошибаюсь, то по правилам паломничества вы должны были принимать прошение от народа или говорящего от его имени. Спросите горожан, и они сами ответ, кого хотят видеть своим представителем перед Орденами. Раз вам попались эти трое, значит, чисто технически, последнее слово все ещё за мной, верно?

– Да, – ответила Дади. Даже не погружаясь в сеть, она чувствовала благоговейный фон вокруг имени Рама.

– Нет, я ни в коем случае не буду пользоваться ситуацией. Напротив, признаю прошение полностью исполненным здесь и сейчас. Просто забавно, что монашеские ордена, вроде бы живущие вне наших правил имеют столько заморочек с собственными.

– Согласна, – сказала Дади. – Ваша следующее дело, сати. Вы хотите попросить меня о помощи. Я согласна. Не как паломница. Как сочувствующая.

– Но почему?

– Если о вас говорят правду, то вы можете преуспеть. Я не смогла. Так не пойдет.

– То есть это вы делаете мне предложение, от которого я не могу отказаться? – Рам откинулся спиной на перегородку, отделяющую столик от зала.

– Да. Однако есть условие.

– Я весь внимание.

– Капитан корабля на котором я путешествую. Получите его согласие. Если он решит уйти, я уйду с ним.

*******

Вместе с девушкой Рам стоял на пирсе и излагал свое предложение капитану маленького и перелатанного корабля – невысокому рыжему парню, наклонившемуся с палубы через леер. Как и в случае с паломницей, ответ не заставил себя ждать: