Чтение онлайн

— Мысли их прочитай, — с недоумением объяснил командир, выбираясь из машины. — Нам надо знать, как лучше прорваться. Ты чего, не умеешь, что ли?

— Мысли читать — точно не умею, — буркнул атр, но тут же сдался. — Попробую проглядеть эмоционалы. Но не думаю, что это поможет делу.

И закрыл глаза, сосредотачиваясь и не слушая больше недовольного ворчания ритма.

Три эмоционала рядом очень мешали. Всё равно что пытаться расслышать отдалённые звуки, когда под ухом громко тараторят чьи-то голоса…

— Можно потише?! — не выдержал он наконец, резко поднимая голову.

Повисла пауза, затем старший ритм возмущённо крякнул, а Нилана пролепетала:

— Но мы все молчим, Марк…

— Знаю, — устало отозвался пристыженный нотт. — Извините. Просто… Постарайтесь успокоиться, а? Я не могу пробиться через ваши эмоции.

Новая попытка вышла более удачной: по крайней мере, чужие эмоционалы он нащупать смог.

— Двадцать шесть человек, — произнёс он, не слыша собственного голоса. — Спокойны, сосредоточены. Нас пока не заметили, но врасплох застать точно не получится…

Он открыл глаза и выдохнул. Виски отозвались слабой тупой болью.

— Значит, действуем, как и собирались, — отрывисто заключил старший ритм. — Девочка, к главному протеру. Нотт, будешь питать барьер. Шевелитесь!

Марк сграбастал растерянную Нилану под мышки и пересадил на переднее сидение. Командир забрался назад и, поругиваясь, с трудом раздвинул крышу перевоза, запуская ночной воздух. Молодой ритм с готовностью и даже каким-то азартом повернул ручку на панели, зажигая передние фонари, заранее откинул стеклянную крышку аварийного управления, нажал на педаль. Перевоз рыкнул, загудел и понёсся по безлюдной улице.

Марк нащупал в спинке переднего сидения углубление энергосборника. Тот принял первую порцию энергии неохотно — видно, второй протер давно не использовался. Да и зачем? В мирное время хитроумная защитная система перевоза была ни к чему. Зато сейчас старенький механизм довольно заурчал, заворочался, оплетая их транспорт пузырём барьера.

Марк прищурился, вглядываясь в лобовое стекло, туда, где в окружающей город древней стене виднелся сводчатый просвет. С обеих сторон к нему лепились высокие башенки затейливой формы. А поперёк дороги разлеглись здоровенные бетонные глыбы.

— Проскочим ли? — негромко усомнился молодой ритм, сжимая рукоятку управления.

— Проскочим, — отрезал командир. — Эй, дети! Только не вздумайте прервать подачу! Что бы ни стряслось, слышите?

Уже когда он договаривал, вспыхнул яркий свет, залил пустую улицу и окружающие дома с каменными стенами и острыми крышами. Марк не видел и не слышал, но чувствовал, как два десятка огнестрелов хищно нацеливаются в их несущийся на полном ходу перевоз.

Нилана вскрикнула, когда за грохотом первых выстрелов последовал оглушительный стук пуль по барьеру.

— Держать! — рявкнул на неё старший ритм. Сам он, привстав на заднем сидении рядом с Марком, через раздвинутую крышу страховал их дополнительным полем — на случай, если основное не выдержит.

— Сейчас взрывачки полетят, — почти весело предупредил молодой, когда до арки оставалось совсем немного.

И действительно, тут же вокруг всё полыхнуло и потонуло в грохоте и пламени. Энергосборник пребольно вцепился в ладонь Марка, вытягивая силу быстрее, чем тот успевал отдавать. На какое-то страшное мгновение показалось, будто барьер дрогнул и треснул, но потом остатки взрыва развеялись, и перевоз очутился уже прямо перед огромными серыми блоками, что загораживали проезд.

Марк даже не успел задуматься, как они собираются их таранить, а водитель уже со всей дури треснул кулаком по рычагу на аварийной панели, и машину жестоко тряхнуло, словно нечто ударило в днище. В следующий момент они непостижимым образом летели, чуть накренившись набок, прямо над блоками. Снова тряхнуло — это верхний барьер царапнул потолок арки.

Молодой ритм издал просто неприлично громкий ликующий вопль, как только они вырвались за стену. Его заглушил грохот взрыва — со стены вдогонку в них запустили очередным подарком. Марк теперь уже ясно ощутил, что барьер рассыпается…

Машина лишь помоталась из стороны в сторону и выровнялась. Командир ещё какое-то время удерживал спасший их ручной барьер, а потом без сил опустился на сидение. Впрочем, ненадолго — тут же потянулся вперёд, чтобы дать притихшему подчинённому хорошего подзатыльника.

— Эй! — вскрикнул тот, поворачивая голову — но не к старшему, а к Нилане. — Ты чего?

Скорость начала падать. И немудрено — девушка у сборника часто и шумно дышала. По бледным щекам уже бежали слёзы, а эмоционал ощетинился острыми иглами запоздалой истерики.

— Я сейчас, — выпалил Марк, бесцеремонно отталкивая командира и перелезая на переднее сидение. — Лана, отпускай же, ну!

Он насильно оторвал её руку от энергосборника — перевоз дёрнулся — и прижал свою. И только после этого неловко вытащил из-под себя придавленную девушку и одной рукой пересадил на колени.

— Давай её сюда, — раздражённо проворчал с заднего сидения командир.

— Не, нам нормально, — откликнулся Марк.

Перевоз снова плавно катил по тёмной дороге к сплошной стене леса. Нилана у него на коленях крупно дрожала, уткнувшись лицом ему в шею. Молодой ритм кидал на них ехидные взгляды.

— Мы прорвёмся, — вполголоса пообещал Марк не то перепуганной девушке, не то самому себе, стараясь не обращать внимания на нарастающую головную боль. — Всё будет хорошо. До короны не так уж и далеко.

Действительно, рукой подать, насмешливо поддакнул противный голосок где-то в глубине сознания. Каких-то пара дней пути.

***

— А не проще бы было дойти до Зиндры врассыпную? — недоумённо спросил молодой ритм, когда передатчик умолк. — Большой отряд движется медленнее, и отследить его легче.

— Не нам решать, — сухо отозвался старший. — Раз приказали присоединиться к отряду, так мы и сделаем.

Марк молча поднялся с каменного пола пещеры. Полной грудью вдохнул предрассветного лесного воздуха. Передышка выдалась недолгой.

Конечно, они оторвались от погони. Как бы люди ни гордились своими электрореакционными двигателями, до магических протеров им оставалось далеко. Но продолжать путь к границе по той же дороге было слишком рискованно, и ритмы при первой же возможности свернули в едва заметную прогалину между деревьями.