Чтение онлайн

– А куда, если не секрет?

– Сначала в Париж, а оттуда в Довиль. Может, мы встретимся завтра вечером?

Сердце Дженифер подпрыгнуло от радости.

– Давай!
– легко отозвалась она.
– Приходи к нам в клуб, там и встретимся. А я постараюсь освободиться пораньше.

– Договорились!

Дженифер положила телефонную трубку на рычаг, села на диван и задумалась. Он сказал "к тебе", а не "к вам с Генриеттой"! Это можно считать прогрессом в их отношениях и расценивать как маленькую победу. Нет, ни о какой Генриетте и встречах втроем не может быть и речи! Пусть она общается со своим драгоценным Квентином и не становится у Дженифер на пути.

"Надо непременно убедить Генриетту помириться с Квентином, - подумала Дженифер.
– А то ее обида слишком затянулась. Больше я не позволю ей мстить ему, развлекаясь с Алексом. Алекс будет мой! Только мой!"

Но Генриетта, к радости Дженифер, уже не нуждалась в убеждении. Квентин ходил за ней по пятам, всячески демонстрируя раскаяние и необыкновенную любовь, и она быстро сдалась, забыв об обиде. Все-таки Квентин неотразим и имеет сильное влияние на молодых девушек!

Дженифер сидела на диване и мысленно представляла будущую встречу с Алексом. Как лучше себя вести: непринужденно, кокетливо, чуть развязно?

Будь что будет, решила она, как всегда, полагаясь на случай. Жизнь сама подскажет. Скорее бы наступил завтрашний вечер!

Она давно забыла о просьбах и наказах Крепа следить за здоровьем, рано ложиться спать и беречь себя. Да и образ Джулиуса затерялся где-то в уголках памяти, пропал, растворился. Все мысли Дженифер были заняты Алексом, и ни для кого другого просто не осталось места.

***

До отъезда в Нью-Йорк оставалось несколько дней, и Лора постоянно нервничала, опасаясь, что не успеет выполнить все намеченные дела. А дел было много: сходить на прием к главе филиала "Хаусон Мэй интернэшнл" Хэлу Петерсону, подписать у него кучу бумаг и заявлений и получить окончательное подтверждение, что через несколько месяцев после сдачи экзаменов она займет место Джона Уилдера.

Мысль о будущей работе приводила Лору в восторг. Она не боялась новой должности и того, что не справится с обязанностями. Она приобрела достаточный практический опыт в офисе Фица, знала детали и тонкости этой работы, а теперь еще и получила солидную теоретическую подготовку.

Лора верила словам Патрика и надеялась, что на Нью-Йоркской фондовой бирже на молодую женщину - брокера не будут смотреть скептически и с недоверием.

Лоре предстояло также забрать из американского консульства паспорт с американской визой, снять с банковского счета и упаковать деньги в дорожные сумки.

"Как хорошо и легко быть мужчиной!
– думала Лора, прикидывая, какие костюмы и платья брать с собой.
– Как просто: положил пару-тройку деловых костюмов, несколько галстуков и рубашек! А сколько всего нужно женщине!

Костюм дневной, вечерний костюм или платье, блузки, юбки, шарфики, ювелирные украшения, косметика..."

Лора заглянула в ванную и увидела Дженифер с чистыми, чуть влажными волосами, задумчиво разглядывающую свое отражение в зеркале. Как всегда, вокруг валялись всевозможные баночки и флакончики...

– Похоже, сегодня вечером у тебя намечается ответственное мероприятие!
– улыбнувшись, сказала Лора.

Дженифер пожала плечами и начала подкрашивать губы.

– Я всегда стараюсь выглядеть хорошо, - с деланным безразличием произнесла она.
– Просто собираюсь на работу, вот и все.
– Она взяла флакончик духов "Шанель № 5" и спросила:

– Я хорошо выгляжу?

– Сногсшибательно!
– искренне воскликнула Лора.
– Но мне кажется, что ты темнишь, подруга. Уж не собираешься ли ты после работы пойти на свидание?

– С чего ты взяла?
– пожала плечами Дженифер.
– Я никуда не собираюсь.

Глядя на ее неуклюжие попытки скрыть очевидное, Лора рассмеялась.

– Да ладно тебе, какие могут быть тайны? Собираешься на свидание - и прекрасно! Интересно, с кем? У тебя новое увлечение?

– После работы я встречаюсь с Александром!
– торжественно объявила Дженифер.

– С Александром?
– удивилась Лора и насмешливо спросила:

– Уж не с ним ли ты и Генриетта проплавали всю ночь в бассейне?

– Может быть, - пробормотала Дженифер.

– Как же так?
– продолжала дразнить ее Лора.
– А я" то думала, что ты помолвлена с дядюшкой Крепом!

– Лора, перестань!
– досадливо поморщилась Дженифер.
– Не напоминай мне о нем, прошу тебя!
– Она вышла из ванной и, задержавшись в дверях, добавила:

– В общем, сегодня я приду поздно, не жди меня. А ты после работы сразу домой?

– Нет, - покачала головой Лора.
– У меня сегодня вечером прощальный ужин с Фицем, его женой и несколькими друзьями. Так что я тоже вернусь поздно.

– Тебя кто-нибудь проводит?
– спросила Дженифер.

– Надеюсь, Патрик подвезет меня до дома, - ответила Лора.
– Он настоящий джентльмен.

– Ну смотри, если что, заходи к нам в клуб и Квентин или кто-нибудь проводит тебя. Вдруг опять какой-нибудь псих погонится за тобой?

– Дженифер, не пугай меня!
– Лора замахала руками.
– Хотя теперь я все-таки прихожу к мысли о том, что это было лишь плодом моего воображения. Надеюсь по крайней мере.

– Ну ладно, дорогая, счастливо!
– Дженифер улыбнулась и направилась в спальню.
– Желаю тебе хорошо повеселиться!

– А я тебе желаю, чтобы свидание с Александром прошло удачно!

Лора проводила взглядом Дженифер и, когда та скрылась в спальне, покачала головой. Похоже, ее подруга снова принялась за старое: вечеринки, свидания с молодыми людьми... А как же Джулиус, ведь он скоро вернется? Лоре почему-то казалось, что, застав Дженифер, увлеченную новым молодым человеком. Креп обвинит в этом ее. Она же обещала ему поговорить с Дженифер.

Лора много раз честно предпринимала попытки убедить подругу в том, что Джулиус - не худший вариант, но та лишь отмахивалась и переводила разговор на другую тему.

Да и разве можно обвинять Дженифер в том, что ей хочется любви, страстных чувств и романтики?

Лора усмехнулась. По-видимому, Крепу придется самому бороться за свою ненаглядную принцессу, не рассчитывая на чью-то помощь и поддержку.

***

Дженифер казалось, что время тянется очень медленно, и она не могла дождаться, когда же наконец в ночном клубе появится Александр. Она с рассеянным видом ходила между столиками, машинально улыбалась посетителям, принимала заказы, шутила, но мысли ее были далеки от работы.