Чтение онлайн

Утром, пока "армия принца" входила крепость, собрался военный совет.

Лорас, граф Горн, герцог Филипп, барон Данвиг и новоиспеченный граф Людор.

Кристиан обвел своих военноначальников испытующим взглядом.

"То-то я их удивлю!"

– Граф Людор вы выступаете со своими людьми в разведку. Осмотрите всю долину до равнины..

– Ваше высочество!

Комендант поклонился. Задание, судя по его вытянувшейся морде ему не понравилось.

– Не получив сведений, мы с места не тронемся. Граф Горн, разместите на стенах арбалетчиков.

– Будет исполнено, мой принц.

– Герцог Аргардский, выведите пару сотен людей за ворота, чтобы прикрыть отступление графа Людора, при внезапном нападении королевских войск.

Герцог удивленно задрал брови. Граф Людор насторожился.

– У вас есть сведения о передвижении латников Дарси, мой принц?

– Они вошли в долину, но насколько глубоко я не знаю. Для этого и требуется разведка.

Тут же вмешался Лорас.

– Их не может быть более трех тысяч, мой принц. Найдите их и уничтожте. У нас преимущество в силах.

– С ними может быть кавалерия герцога Хартумского.

– Кавалерия в лесу нам не помеха и атаковать вверх по склону они затрудняться!
– заметил герцог Филипп.

– Сегодня только разведка. Это решено окончательно. Найдите противника, граф Людор и мы придем вам на помощь. Барон Данвиг, держите кавалерию наготове.

– Да, мой принц.

– Совет окончен, ступайте господа, да поможет нам двуединый!

В тот же день и в тот же час, граф Людор выступил из крепости, вниз по дороге.

"Там его будут ждать латники графа Бермана. Все как в прошлый раз!"

Вернувшись к себе в комнаты, Кристиан прогнал из кровати сонную Лайзу, чтобы не мешала и не подсматривала и сел к столу.

Он написал два письма. Одно-Хайди, другое графу Берману, в которое вложил письмо для короля Дарси.

С первым письмом отправил в Плимутрок адъютанта, а второе сунул в рукав камзола.

Если все пойдет как в прошлый раз, латники Бермана выйдут к воротам крепости уже к вечеру.

Кристиан поднялся на воротную башню и прохаживался там, на солнецепеке, ожидая развития событий.

Бегущих по дороге в полном беспорядке разведчиков графа Людора со стен сразу заметили.

– Мой принц, они бегут, и противник наседает по пятам!
– приблизился капитан Вилей.
– Прикажите атаковать?

– Конницы не видно?

– Нет, мой принц.

– Пусть ими займутся парни герцога Аргардского.

Атаку аргардцев возглавил сам Филипп в половинчатых латах с секирой в обеих руках.

– Ар! Ар!

Пропустив через себя беглецов графа Людора, аргардцы побежали вниз по склону, на спешно строящуюся стену щитов.

Столкнулись с грохотом.

"Интересно, Филипп выкрутиться в этот раз?" - мелькнула в голове Кристиана трусливая мысль.

Филипп выкрутился.

Остановив пехоту короля, он смог оторваться от нее под прикрытием арбалетчиков, которые вели стрельбу со стен. Ворота с грохотом захлопнулись.

Кристиан поспешил сойти во двор.

Филипп подошел хромая, опираясь на секиру, густо заляпанную свежей кровью.

– Вы спасли крепость!

– Славно подрались!
– ухмыльнулся герцог. Его доспех, перчатки, лицо - все в каплях крови.

– Я ваш должник, Филипп!

– Никогда не забывайте этого!
– сверкнул глазами южанин и, отсалютовав принцу секирой, двинулся к своим людям.

Капитан Вилей отправил еще людей на стены, но драться больше не пришлось.

Люди короля Дарси оттянулись от стен за пределы полета стрел.

Кавалеристам Данвига, толпящимся у ворот, было приказано спешится.

Вилей быстро подсчитал потери.

Граф Людор, два его лейтенанта и еще полсотни нижних чинов не вернулись обратно. Аргардцы потеряли два десятка убитыми и ранеными.

"В этот раз все вышло лучше!"

Примерно через час, к воротам подъехал всадник под белым флагом. Похоже младший офицер или адъютант. Голос звонкий, а на лице не усов ни бороды.

– Мой господин, граф Берман, предлагает сдать крепость! Герцог Аргардский, барон Данвиг и капитан Вилей могут свободно покинуть крепость, сохранив оружие! Принц-самозванец должен быть выдан живым!

Капитан Вилей повернулся к Кристиану.

– Передай ему ответ.

Принц протянул заготовленное письмо, свернутое в рулончик.

Капитан наемников крикнул, просунувшись между зубцами стены:

– Передайте графу Берману, что его предложения неприемлемы! Принц Кристиан-истинный наследник короны! Вот его ответ!

Парламентер ловко поймал письмо, поклонился капитану и пришпорил коня.

– Сегодня ваше высочество они не пойдут на приступ.
– Обернулся капитан к Кристиану.

"Знаю..."

– Их люди устали, понесли потери. Поверьте моему опыту, ваше высочество.

– С сегодняшнего дня вы комендант крепости. Командуйте, капитан!

– Благодарю вас, ваше высочество.

Кристиан весьма довольный собой, вернулся в ту же комнату, из которой вышел утром.

Мальчишки - адъютанты, в коридоре перед апартаментами, затихли при его появлении. В этот раз все остались живыми и здоровыми. Лайза держала их всех в тонусе. Когда рядом красивая девушка, парни готовы показать себя только с лучшей стороны.

"Отличный сегодня день! С каждым разом получается все лучше и лучше."

Баронесса сидела у окна с надутыми губками, обижалась.

Кристиан поцеловал ей ручку, почесал за ушком.

– Моя кошечка, пора обедать!

После обильного обеда, закрепленного бокалом вина, принц подремал с часок, слушая болтовню любовницы краем уха.

Нарушил покой капитан Вилей. Постучал, вошел, раскланялся, покосившись на растрепанную баронессу, выглядывающую из-за плеча принца.

– Мой принц, прошу простить меня...