Чтение онлайн

Шагов через сто, пленник и его похитители оказались в подземном зале. Факел на стене не мог осветить все пространство, и дальние части зала терялись во тьме.

Тихо плескала вода, и пахло сыростью.

Каменный пол наклонно уходил под воду. На воде покачивалась черная лодка с фонарем на высоком носу. Кристиана затолкали в лодку и заставили сесть на лавку.

Мужчина в монашеской одежде сидел на руле.

Два конвоира сели на весла.

– Куда вы меня везете?

Похитители молчали с каменными мордами, словно и не слышали вопроса..

Оставалось только молчать и ломать голову над происшедшим.

Леану убили и с помощью магии другая женщина приняла ее облик. Охрана ничего не заподозрит и фальшивая графиня Даремская спокойно приедет в замок.

За всем этим стоит маг или колдун.

Ничего хорошего в дальнейшем ожидать не приходилось.

"А если это Отступник? Нет, не может быть-он же заперт в Волта! А вдруг, ситуация с городом только для отвода глаз?"

Лодка плыла по подземной реке более двух часов, по прикидкам Кристиана. Каменный потолок то опускался, то удалялся, стены меняли цвета. В тишине только плеск весел за журчание воды, обтекающей корпус лодки. Насколько длинный путь ему предстоит под землей и куда он приведет?

Кристиану все мерещилось залитое кровью лицо Леаны.

За несколько недель он привязался к ней. Умная, волевая женщина, таинственная, красивая...Кто ее смог обмануть? Кто подстроил ловушку? Если бы главной целью был Кристиан, то для чего убивать Леану?

Вопросы множились, а ответы не приходили.

Связанные руки занемели, хоть он время от времени шевелил пальцами.

"Если меня в конце пути ждет смерть, можно утешиться тем, что в этот раз я прошел дальше, чем обычно. Я дожил до осени и смог покинуть замкнутый круг с Лорасом и борьбой за корону Семиречья. Что делать если я опять вернусь в исходную точку? В замок Ружмонт?

Напьюсь!"

– Эй вы?! Куда меня везете?

Похитители молчали в ответ.

Кристиан обложил их матом и сквернословил, пока не надоело.

Молодцы в монашеских сутанах словно глухонемые!

"Будь, что будет и все разъясниться само..."

Кажется, он задремал.

Очнулся от толчка. Лодка причалила к каменной лестнице. Ярко светился рядом фонарь.

– ПринцКристиан?! Я рад опять вас видеть!

У самой воды, на крайней ступени стоял в лиловой мантии старый знакомый-маг Греир. Ничуть не изменился, сволочь! Увидев старого врага Кристиан даже испытал облегчение.

– Это все ваших рук дело?

– То, что вы здесь-это, безусловно, моих рук дело! Развяжите принцу руки и идемте, будете моими гостями!

Подхватив фонарь со ступени, задрав мантию, Греир начал подниматься по лестнице.

Кристиан ощутил, как веревки с его рук сняли и крепко взяли за руки.

В руках избавленных от пут начало покалывать, словно иголками, возвращалось кровообращение.

Следом за Греиром его привели в комнату, ярко освещенную солнцем. Узкие и высокие окна в стене раздавали свет щедро как прожекторы. После подземелий от яркого света заболели глаза. Кристиан зажмурился.

Его толкнули, и он ощутил под собой что-то мягкое и комфортное.

– Воды, вина, виски со льдом?
– осведомился маг.

Кристиан встрепенулся. Виски? В этом мире?

Осторожно приоткрыв глаза, он увидел на полированном столике прямо перед собой золотой поднос с напитками и бокалами. Кока-кола, виски "Джек Даниельс", минералка Перье...

– Это все с Земли?

– Верно. Я люблю посещать ваш мир. Он такой пестрый и богатый ...и беззащитный.

– Тогда минералку.

Кристиан протянул руку, и едва смог взять бокал с водой.

На вкус самая привычная минералка.

– Только не бросайтесь стаканами, это дурной вкус.
– Предупредил маг. Он сидел напротив, в шикарном кожаном кресле, положив руки с многочисленными перстнями на подлокотники.

– Вы умираете от любопытства, и я готов его удовлетворить.

Вы в моей резиденции. В одной из многих и вам ничего не грозит. Пока вы под моей опекой.

– Почему убили Леану?

– Она вам понравилась? Умелая дамочка, следует признать и чертовски умная.

Ее убил не я, а ее старая подруга-Сондра. Вы же помните Сондру-сестру пекаря из Волта?

– Еще бы...

– Следует зайти из далека.
– Маг пригубил виски со льдом из стеклянного бокала.

Что вы знаете про проклятие Гвенны?

– Гвенны из Дройшеда?

– Хайди вас просветила про старинные дела. Хорошо.

Умирая, несчастная девушка прокляла род короля Робура. Мужчины рода должны умирать молодыми, а женщины оставаться бесплодными. Заклятию три сотни лет, а оно продолжает действовать до сих пор. Гвенна была потенциально талантливой магичкой, жаль это не распознали до начала известных событий.

– Магия ей не помогла...

– Да, но навредила потомкам Робура. Его сыновья оказались очень плодовитыми и через два столетия их потомками оказались практически все главы правящих родов на континенте. Династические браки-любимая игра королей, вы же знаете. Вот тогда маги наконец, обратили внимание на закономерности. Никто из мужчин-потомков Робура не доживал до тридцати лет, и никто из женщин не смог принести потомства.

Почему, по вашему мнению, возле каждого владетельного аристократа находиться маг-хранитель? Для того чтобы уменьшить последствия проклятия. Орден магов бьется над этой проблемой уже более столетия. Ваш отец Воракс отдал этому дело свою жизнь в прямом и переносном смысле.

– Мой отец погиб?

– Увы, я не вижу оснований в этом сомневаться. Никто не видел его тела, даже я, его верный ученик. Наследство Воракса-его лаборатория, его исследования все исчезло. Где все это-знаю только я. Проблема в том, что вход в лабораторию запечатан магией крови-вашей крови, Кристиан. Только ваша кровь-ключ к наследию Воракса.

А отсутствие магии в Семиречье-побочное последствие этого заклятия.

Открываем лабораторию-снимаем заклятие с Семиречья и открываем его для магии. Одним выстрелом-двух зайцев-как говорят в вашем прежнем мире.

– Вы можете меня вернуть обратно?

– Могу, но не стану. Вы ключ от наследия Воракса. Я не идиот чтобы выбрасывать ключ на помойку. Да, ваша Земля-настоящая помойка! Спиртое отличное, девочки доступные и красивые, а все остальное угар и грязь химическая!

Маг ждал возражений или возмущения, но Кристиан промолчал. Чувствительность в руках восстановилась и он прикидывал-какую бутылку сподручнее разбить, чтобы вооружиться осколками. Взять за горлышко и стукнуть об край стола-получится "розочка" - оружие очень опасное. Недаром уголовники в прежние времена в застольных драках предпочитали только его.