Чтение онлайн

– У меня все тело затекло...

– Госпожа Хайди?!

Привратник распахнул калитку.

За стеною оказался двор, усыпанный мелким щебнем, переходящий в широкую аллею между плодовых деревьев.

В конце аллеи виден был фасад дома с многочисленными окнами и лепниной между ними. Герцогиня хартумская на счастье была в столице.

Она выбежала навстречу, не успели Хайди и Кристиан пройти и половину аллеи.

Черноглазая, порывистая блондинка в пышном синем платье, обогнала свою свиту и, смеясь, обняла Хайди.

Через плечо стрельнула глазками в Кристиана.

– Моя дорогая сестра! Я так рада! Ты не представляешь, как я рада!

– Я скучала по тебе!

– А я скучала еще больше!

Закончив с приветствиями, Хайди представила Кристиана.

– Поздравляю, сестра! Этот мальчик симпатичнее и моложе, чем напыщенный Джамие! Как Филипп смог отпустить тебя с ним ?

– Об этом после.

– Да, да! Конечно! Сначала надо привести себя в порядок. Идем, я сгораю от любопытства! Что нового?

Взяв Хайди под руку, хозяйка дома двинулась к замку.

– Госпожа!

Хайди обернулась.

– Здесь я в безопасности, капитан.

К Кристиану подошел представительный мужчина при рапире, в костюме богато украшенном кружевами. Лет сорока, не старше, Аккуратная, поседевшая бородка, из-под берета торчат поседевшие изрядно волосы. Лицо смуглое, словно загорелое, внушает доверие и внезапную симпатию, как у опытного соблазнителя или интригана.

– Лейтенант Линдси, к вашим услугам. Я помогу устроить ваших людей.

– Капитан Кристиан. Кареты и остальной отряд застряли на центральной улице.

– У нас это бывает, особенно в ярмарочные дни. Не стоит беспокоиться.

В помещениях пристроенных справа от входа к стене Кристиан разместил своих людей. Оставив у ворот пару, чтобы встретить отставший эскорт с каретами.

В комнатке в мансарде Кристиан скинул пропыленный камзол и умылся, смывая дорожную пыль и вонь черного города.

Один из гвардейцев принес его дорожные седельные сумки.

Запасной мундир смялся, но был хотя бы чист.

Когда он переоделся и спустился вниз, где его люди чистили одежду и отдыхали, со двора через открытую дверь вошла симпатичная молодая служанка.

Присела в поклоне.

– Капитан Кристиан, госпожа приглашает вас отобедать.

Оставив сержанта Дестина старшим, Кристиан пошел следом за служанкой.

– Твой господин в Абейнхорте?

– Герцог на королевской охоте со вчерашнего дня, господин.

– Ты местная или из Хартума?

– Из Харума, господин.

– Скажи мне, девочка, есть ли на севере герцогства замок среди черных скал? Заброшенный, с круглым куполом? Или храм?

Служанка споткнулась на ровном месте, оглянулась с испугом.

– Не бойся, я никому не скажу.

– Вы, наверно, про проклятый город сарвов говорите, господин?

– Я только слышал рассказы. Кто проклял город?

– Про это запрещено говорить, господин. Прошу вас...

– Хорошо. Как твое имя?

– Эйлис - мое имя...
– потупилась служанка.
– Не спрашивайте про сарвов, господин. Это очень плохо.

Анна Хартумская за обедом болтала без умолка, практически не касаясь еды.

Стол был сервирован на четверых.

Слуги то и дело появлялись в зале, чтобы подать новые блюда, забрать почти нетронутые предшествующие блюда и подлить вина в стеклянные высокие бокалы.

Анна осыпала сестру вопросами. Хайди едва успевала отвечать.

Маг-хранительДугальд, лысый как коленка старикан, с желчным, худощавым лицом, сидел напротив Кристиана и смотрел на него, так что в горле куски застревали. Ему то все известно и про Отступника и про мертвого Филиппа Аргардского...

Чем дальше, тем больше обед действовал Кристиану на нервы.

Сославшись на головную боль и усталость, Хайди, наконец, то отправилась в свои апартаменты. Кристиан раскланялся и подал госпоже руку.

Только оказавшись за закрытыми дверями, Хайди расслабилась, рухнула в кресло и жалобно посмотрела на любимого.

– Она меня утомила....

– У меня такое чувство, что ее предупредили о нас. Маги? Она знает про Филиппа?

– Да, как мне кажется. Я ей ничего не сказала, а она ничего не спросила.

– Гонец с письмом нас обогнал?

– Имперская почта....

– Почта?

Кристиан немедленно вспомнил огромную переписку графини Даремской. Почему он об этом раньше не подумал?!

– Когда-то на нашем континенте существовала единая империя...

– Империя сарвов. Я читал об этом. При чем здесь почта? Империя распалась более шести веков назад, если не ошибаюсь.

– Ты не ошибаешься. Империи нет, но магическая почта существует. Каждый владетельный аристократ имеет доступ к почтовому футляру. Это такой ящик из зеленого минерала. Стоит в каждом старом владении....Есть такой и в Плимутрок. Это древняя магия, еще с имперских времен....Письмо в бронзовом пенале кладут в почтовый футляр и тот, кому оно адресовано получает его без промедления.

"Почтовый телепорт....Занятно!"

– Письмо может взять любой?

– Нет, только тот кому адресовано.Я кладу руку на футляр и если есть письмо для меня-он откроется.

– В Семиречье эта почта не работает?

– Да, но в окрестных землях и владениях все отлично работает. Хартум от Абейнхорта в одном дне пути. Гонец на свежей лошади доскачет за несколько часов.

– Я тебе рассказывал про переписку графини Даремской?

– Нет. Это из прошлой жизни?

– Да, можно так сказать...

Кристиан подробно рассказал про активную переписку графини Даремской со многими людьми на континенте.

– Послушай, что мне пришло в голову: может быть графиня получает письма не для себя? Может быть, она ведет переписку для Отступника? Я видел у нее на столе письмо от графа Гудруна, отсюда, из Абейнхорта. У графа Гудруна тоже есть свой почтовый ящик за пределами Семиречья?

– Может быть, милый. Хотя, скорее всего, он как церемонейместер короля пользуется футляром короля Дарси. Как это нам поможет?