Чтение онлайн

– Милая девчушка, - кивнул Рик.
– Но не слишком ли опасно находиться рядом с ней? Нас могут принять за бунтовщиков.

– Я веду ее к Диаманте. На смерть. Что посоветуешь?
– горько усмехнулся красноволосый.

– Исходя из того, какие у тебя планы.

– Это сложный вопрос. Но желательно оставить ее в живых.

– Эй, что значит «желательно»?
– встряла я.
– Не на такое обращение я рассчитывала, мистер убийца.

– «Мистер убийца»...
– протянул мужчина.
– А тебе подходит.

– У нас мало времени, Рик. Диаманта скоро хватится меня вместе с Эрикой. Надо что-то делать. И быстро.

– Так-так...
– мужчина потер подбородок.
– Подсунуть ей другую бабу точно не получится. За версту учует. Скрыться от нее тоже не удастся. Везде есть лишняя пара глаз, да и ушей. Но если ты собираешься провернуть нечто...эдакое, то я только «за».

– Предлагаешь устроить очередной бунт?

– Я предлагаю устроить бунт. Но только если он будет последний. Много дел натворила эта рыжая баба за годы правления. Пришло время платить по счетам.

– Диаманта расправилась с его родителями, - пояснил мне Ариэль.
– Потому что те не хотели отдавать Рика ей на службу.

– И ты служил ей все это время?
– удивилась я.

– У меня не было особого выбора, - пожал плечами мужчина.
– Либо служба, либо смерть. Не нравятся законы - умри, нравятся - живи. И так было всегда. Готов поспорить, что это она отравила своего отца, лишь бы поскорее сесть задницей на трон. Поэтому и уничтожает всех Бурых, чтобы насиженное место не потерять. Ходят слухи, что она собственного сына кокнула. Мы столько раз отваживались на бунты. Были восстания, и немало их пришлось на мое время, но консерваторов много, а они все за свое: «Нам нужен наследник, нам нужна кровь предводителя!» Проклятые жабы. Против Диаманты мы ничто, пока не соберем всех оборотней воедино. А это невозможно.

– Она оставила в живых наследника, - спохватилась я.
– Пока что он человек, но ее сын.

– Откуда ты знаешь?

– Он мой друг. С человеческой земли. Она подкинула его людям, но не убила. И сейчас он здесь. И он...
– я осеклась на полуслове.

– Что «он»?

– Направляется в ее логово...

Я зажала рот руками. Неужели, мы смогли так опрометчиво поступить? А все Вельзевул. Сейчас как нельзя кстати пригодилась бы любая помощь, но он ведет на смерть того, от кого может зависеть успех восстания и моя, побери, жизнь. Результат того дела, на которое мы согласились. Вот же...

– Что?!
– вскочил с кресла Рик.
– Но другого шанса может и не быть!

– Мы отправимся немедленно, - кивнул Ариэль.
– Лишь бы встретить ее отряд быстрее Диаманты.

– А я пока подготовлю охотников. Думаю, они не откажутся выпустить когти за свою свободу.

– Не все.

– «Не все» в меньшинстве.

Мы с красноволосым уже бежали по лестнице. Приятно осознавать, что за спиной врага точат ножи. Не хотелось бы и мне таких верных подданных, но что заслужено - то заслужено. Радуйся власти, пока можешь, старуха. Уж мы-то ее отберем.

– Почему ты так беспокоишься за мою жизнь?
– спросила я, когда мы уже бежали по пустынным улицам города-призрака.

– Не знаю. Только сейчас мне стало казаться, что я все делаю правильно.

День

Окрестности логова встретили нас не очень красочными картинами. Безжизненный песчаный пустырь. Хотя, почему безжизненный? Туда-сюда перед старинным бастионом сновали оборотни. Множество оборотней в темных одеждах, готовых запустить когти в любое горло. Неплохое пристанище ты выбрала себе, мама. Под стать характеру.

– Я пойду один.

Голос Накао был тверд как никогда. Ни капли не сомневался в этом парне, пусть и смотрел он на меня с лютой ненавистью. День изо дня встречать этот взгляд - испытание воли.

– Мы не для этого пришли сюда все вместе, чтобы ты геройствовал, - прошипел Арле.

– Не хочу рисковать вами. Опять.

– А я не хочу рисковать тобой.

– Послушай.
– Накао положил ему руку на плечо.
– Эрика либо внутри, либо еще не добралась со своим спутником. Одно из двух. На случай второго я и оставляю вас здесь для перехвата. А сам проверю первую версию.

– Ты хочешь идти один в логово врага народа, ау! Я не отпущу тебя одного.

– Арле...

– Нет. Мы все встали на этот путь. Добровольно. И будем вместе. Если помрем там, то так тому и быть. Зато вместе и за будущее оборотней. Я с тобой.

– И я, - улыбнулась Юли.
– Месть моя будет страшна.

Три пары глаз уставились на меня. И я побил себя кулаком в грудь.

– Госпожа, четверо оборотней жаждут вашей аудиенции, - поклонился женщине один из стражников.

– Забавно...
– улыбнулась Диаманта, изящно закинув ногу на ногу.
– Впустите их. Но далеко не уходите.

– Так точно, госпожа. Эй, вы! Заводите оборотней.

Двери в тронный зал отворились. В сопровождении двух стражников бастиона вошли четверо. Интересные личности - ничего не скажешь: оракул, брошенный сын, мальчуган, которого вечно недооценивают, и воровка. Все, как и должно быть. Не хватает только властолюбивого пса.

Гости выстроились перед правительницей в ряд. Она окинула их ленивым взглядом. В туманно-голубых глазах заплясали искры. Спектакль начался. Актеры готовы. Поднимаем занавес.

– Так-так-так...
– протянула она.
– А я ждала вас, милые. Всех до единого.

– Где Эрика?
– сдержанно спросил обладатель пронзительных синих глаз.

– Не все так сразу...сначала я хочу разъяснить кое-что другое. Дамиан.

Парень с растрепанной шевелюрой злобно уставился на женщину. Но не только злоба читалась в его взгляде. Боль, смятение...любопытство.

– Наконец-то мы снова вместе, сын мой.

– Сын?!
– воскликнул Арле.

– Я никогда не назову тебя матерью, стерва, - прошипел Дамиан.
– Почему ты бросила меня? Что я тебе сделал? И во что ты превратила этот прекрасный мир?

– Это произошло много лет назад, - покачала головой Диаманта.
– Имеет значение лишь то, что вершится сейчас. Я знала - рано или поздно ты явишься. Моя плоть и кровь.

Женщина встала с трона и стала медленно спускаться к гостям. Подойдя к Дамиану, она протянула ему руку и заглянула в глаза. В такие же туманно-голубые.

– Мы могли бы править вместе, - улыбнулась она.
– Всеми этими землями. Только мы с тобой. Мать и сын. Я оставила тебя в мире людей, чтобы уберечь от козней тех, кто желает мне смерти. И сохранить во имя светлого будущего моего народа.