Чтение онлайн

— Какая же ты все-таки заноза, Триста. Но я уже сказал, мне…

— Ага!

Ответила это вовсе не сама Триста, оказавшаяся вдруг занозой, а Селетта, непонятно каким образом очутившаяся за спиной Таши. Она оббежала его и встала рядом с девушкой, победно ткнув пальцем в ошалевшего парня.

— А ну, снимай маску! Или думал, что я не узнаю твой голос?

Таши грязно выругался, почему-то моментально принимая свое поражение, и выдохнул:

— Только тебя здесь не хватало.

С этими словами он поднял маску на затылок, и Триста в полном недоумении уставилась в знакомое лицо.

— Хэйс?!

Пятикурсник Хэйс, тот самый преследователь Селетты, вместо ответа заявил:

— Поздравляю, Триста, ты не дала мне избежать этой позорной участи.

— И правильно сделала! — оскалилась староста, а потом вдруг перешла на личности: — Я, конечно, знала, что ты полный дебил, но и представить не могла, что настолько! За какой душой ты связался с этой повернутой шайкой?!

— Тш! Или хочешь, чтобы кто-нибудь стал свидетелем нашего разговора? — шикнул на нее Хэйс, нисколько не оскорбившись. Осмотревшись по сторонам, он стянул маску обратно на лицо и сказал: — Идемте за мной.

Если Селетте и не понравилось, что ее так осадили, виду она не подала и гордо зашагала за Хэйсом. Они дошли до склона и спустились вниз, туда, где в прошлый раз шаманы Аттури проводили обряд расслоения энергии. Староста немного зависла, всматриваясь в открывшийся свысока вид, но Триста быстро подхватила ее под локоть и повела дальше, пока Хэйс не скрылся за крутым поворотом.

А там, за этим самым поворотом, обнаружилось неожиданное продолжение деревни. И только сейчас поняла, что это вполне уместно. Не могли же несколько десятков некромагов уместиться в дюжине небольших хижин?

— Тут живут Таши, — объяснил Хэйс. — Хотя я, например, предпочитаю свою комнату в Альфаре.

— Хочешь сказать, вас выпускают отсюда?

— Мы не заложники, а ученики, Селетта.

Староста скептически усмехнулась. Раньше Триста не замечала такого пренебрежения к местным с ее стороны. Проигнорировав выпад, Хэйс провёл их к одному из домов и завёл внутрь. Все было так же, как и в их временной комнате, разве что спальных мест на одно больше.

— Чаю?

— Давай ближе к сути.

— Так я и думал.

Триста тактично помалкивала. Ей, конечно, тоже было интересно нахождение здесь Хэйса, но Селетте-то явно интереснее. Прямо-таки до зубного скрежета.

Парень снял маску и, бросив ее на стол, сложил руки на груди.

— Хотите знать, что я здесь делаю? То же, что и все остальные Таши — учусь у Аттури. Это не секта и не помешанная шайка, это некромаги, научившиеся управлять своей энергией, как никто другой.

— Я просто не понимаю, зачем тебе это! — эмоционально воскликнула Селетта.

Триста тихонечко присела на край кровати.

— Что в этом такого абсурдного? — не понимал Хэйс, тоже начав распаляться. — Представь, что я хожу на кружок по танцам, если так тебе будет легче принять этот факт.

Но Селетта поняла его слова в каком-то неправильном виде:

— Так вот, где ты пропадал на все зимние каникулы? У Аттури?

Хэйс застыл, будто сам понял, что облажался.

— Я… Да, я был здесь, — осторожно начал он, прочистив горло. — Но все не так, как кажется на первый взгляд. Это был очень важный и неожиданный для меня период, Селетта. Честное слово, я не хотел, чтобы все так получилось!

Староста медленно повернулась к Тристе. Взгляд ее не предвещал ничего хорошего, а голос, подскочивший на несколько тонов, и подавно.

— Ты слышала это, Триста? Это был важный для него период. А знаешь, как это выглядело с моей стороны? Сейчас я тебе расскажу. Мы собирались навестить моих родителей, но Хэйс куда-то исчез в первый же день каникул. Он не брал трубку, не отвечал на сообщения, а его соседи по комнате сообщили мне, что Хэйс собрал вещи и куда-то уехал. Не предупредив меня. На две треклятых недели! Можешь себе это представить?

Староста замолчала, тяжело дыша и, видимо, ожидая от нее ответа.

— Паршиво, — зависнув ненадолго, пробормотала Триста, покосившись на пришибленного парня.

Вдруг Селетта поджала губы, задрожала подбородком, вся сморщилась и заревела. Триста растеряно переглянулась с Хэйсом, но тот быстро скооперировался и подскочил к девушке, прижав ее к груди. Немного побрыкавшись, Селетта все-таки сдалась и заревела еще громче, что-то невнятно, но очень жалостливо лепеча. Стоило оставить их одних. Триста встала, незаметно подкралась к выходу и юркнула за дверь хижины.

В деревне Таши было по-прежнему тихо, видимо, те еще не успели вернуться с обряда. Она решила немного осмотреться и зашагала вдоль домов. Интересно, если бы в Альфаре студенты жили в таких условиях, казалось бы обучение таким же идеальным?

Триста не заглядывала в чужие окна, просто шаталась рядом, но, увидев свет в одном из них, пройти мимо не смогла. Свет исходил не от камина, как думалось сначала, а от свечей, расставленный на полу. Там же стояло несколько стопок книг и дымящийся котелок, были разбросаны склянки и какие-то исписанные листы, а в самом центре, на ложе из сваленных друг на друга перин, лежал Рэйнер.

Сердце застучало, как бешеное. Триста медленно открыла дверь (та оказалась незапертой), так же медленно вошла внутрь и замерла. Огоньки на свечах колыхнулись. Пахло настойками и безысходностью. Еле переставляя ноги, девушка дошла до альфарийца и опустилась на колени, осторожно беря его за ледяную руку. В жалкой попытке согреть, Триста сжала ее двумя ладонями и прижала к груди. Зажмурилась, торопливо читая молитву.

За окном поднялся ветер, бросив в окно крошку снега. Девушка вздрогнула и открыла глаза, испугавшись, что их заметили, но в хижину так никто и не вошел. Ветер гудел, завывал, потряхивал деревянной дверью. Триста готова была поклясться, что до того, как она вышла сюда, его не было. Совсем! Непонятное предчувствие затрепетало в груди. Девушка судорожно всмотрелась в каменное лицо, крепче сдавив ладонь, и продолжила молиться. Быть может, богини услышали ее?

Внезапно дверь распахнулась, не выдержав напора ветра. Все свечи разом потухли, бумаги разлетелись в воздухе, а Триста испуганно вскрикнула и вдруг почувствовала, как чужая ладонь с силой сдавливает ее пальцы.

Рэйнер распахнул глаза, сделал шумный, протяжный вдох и перекатился на бок, заставив ошеломленную Тристу пошатнуться от его напора. Он был в панике. В такой, когда есть только бессознательный страх, и тело не поддается сигналам мозга. Несколько книг отлетели в сторону, покрывало смялось и запуталось в ногах. Быстро взяв себя руки, Триста крепко прижала его голову к животу и зашептала: