Чтение онлайн

– Выпросим. Жалко им, что ли? Покувыркавшись всласть, парочка лениво поплыла назад: Эльдин начала уставать. С берега, от Пеллор, тянуло прохладой. Когда они выбрались из воды, стемнело окончательно, но в звездном свете дорога была видна неплохо, к тому же взошла луна, высветив путь, словно огромный фонарь. Им показалось, что с моря кто-то наблюдает за ними.

В воде что-то плеснуло.

– Рыбина? – пожала плечами Эльдин. – Здоровая, наверное. А может, тут и русалки водятся?

– Морские девы? – Аллор усмехнулся. – У нас моряки рассказывали: мол, в дальних водах такие симпатичные барышни плавают, а некоторые из них пением моряков на скалы заманивают и корабли топят, увлекая мореплавателей на дно морское.

– Зачем им дохлые мужики?

Аллор прищурился:

– О вкусах не спорят. Может, они и от живых не отказались бы, да вот не живется людям под водой.

– А майар? Вот заплывем…

– А ты ревновать будешь?

– Я им, бесстыдницам! – Эльдин скорчила потешно-угрожающую физиономию. – На уху пущу!

– Если они существуют, то уже дрожат от страха – как бы бури не было. Если это они за нами наблюдают.

– Вот завтра и поинтересуемся. Впрочем, пусть их смотрят.

Вернувшись домой, они развесили мокрую одежду у камина, а сами долго болтали о всякой всячине. Аллор, заявив, что не плавал с Бруиненского брода, рассказал о тех событиях, и Эльдин долго смеялась, представив промокшую назгульскую команду, а с потолка, казалось им, чуть слышно хихикали звезды.

Утром, а скорее днем, ибо Аллор отнюдь не собирался изменять своей привычке вставать тогда, когда добрые люди уже обедали, они отправились к телери. Разговорившись – а найти общие темы для бывшего светского льва не составляло труда, – майар выманили у неохотно расстававшихся даже на время со своими изделиями морских эльфов небольшую парусную лодку.

– Неплохо. А вот если бы еще просто доску с подвижным парусом добыть, то можно было бы по полосе прибоя покататься, – мечтательно улыбнулся Аллор.

– Это вы в Аталантэ так развлекались? – спросил один из телери.

– В нашей компании один придумал.

– Покажешь, как?

– Сделаете – с удовольствием.

Аллор набросал схему-чертеж устройства такого рода и двинулся к одолженной лодке. Довольная Эльдин последовала за ним, окинув напоследок взглядом жемчужно-коралловые залы.

Проплавав весь день и вернувшись в Гавани, они застали эльфов за окончанием работы. Все было сделано согласно схеме и весьма искусно.

Аллор взглянул на море – дул ветер, и прибой был сильным, волны, мутные от поднятого песка, увлеченно штурмовали прибрежные камни. Заплыв за волнорез, майа влез на доску и, взявшись за управляющую парусом планку, развернул полотнище под углом к ветру. Легкое сооружение рванулось с места, набирая скорость, и заскакало по лохматым гребням. Телери с недоумением наблюдали непривычное зрелище, а Эльдин нетерпеливо-нервно пританцовывала на месте – ей было беспокойно и в то же время безумно хотелось оказаться там, среди волн, – скорость завораживала, а опасность… Все-таки тихая жизнь была явно не для нее – и опыт ничему ее не научил. Дождавшись, пока Аллор, вдоволь наплясавшись с волнами, наконец причалил к мысу под одобрительные выкрики эльфийской компании, она поинтересовалась:

– А это сокровище двоих выдержит?

– Должно бы. Только держись крепче. Даже если перевернемся, так тут до берега рукой подать. – О том, чтобы отговаривать решительно настроенную барышню, он даже не заикался: есть вещи довольно безнадежные.

Лихо вырулив на простор, они понеслись параллельно берегу, то приближаясь, то удаляясь от волнореза. В какой-то момент их начало сносить в море, что было странно – волны как будто играли с крошечной скорлупкой, подбрасывая и снова ловя. Вновь им почудилось, что за ними наблюдают, а вода становилась все неспокойней, волны уже напоминали если не горы, то приличных размеров холмы, и казалось, вокруг нет ничего, кроме этой непрестанно переваливающейся массы. Впрочем, зрелище завораживало, вызывая особенный подъем, какую-то истеричную радость и азарт. Очередная зеленоватая громада подхватила их, закрутив в водовороте; Блаженный Аман мелькнул где-то над головой, а потом возник далеко внизу, как открытая шкатулка с драгоценностями.

– Вот красота! – радостно завизжала Эльдин.

– В последний раз такой вираж у меня был, когда этой весной мой дракон заметил внизу самку, – рассмеялся Аллор, отплевываясь от соленых брызг и не выпуская парус. – Спикировал с высоты пары фарлонгов…

– Ну и что?

– Ничего. На очередную вылазку без меня добирались. Когда вернулся в Минас-Моргул и изложил «уважительную причину», коллеги долго смеялись – мол, вечно у меня… причины. Так ведь не у меня же, говорю, – хохочут пуще прежнего. Приятно посмотреть было.

– На дракона? – хмыкнула Эльдин.

– Это само собой, хотя ничего нового, а вот на них, когда они просто смеются… Действительно редкое зрелище было…

Их снова подбросило вверх, окатив каскадом пены, и прямо перед ними из толщи воды возникло скуластое и чуть курносое лицо с почти круглыми зелеными глазами и белой шапкой кудрей, разметавшейся на несколько локтей вокруг.

– Это кто тут не поймешь на чем по морю разгуливает, дурью мается?

– Майар, вот и маемся, – улыбнулся Аллор. – А… с кем имеем честь? Если вся эта роскошь – ваших рук дело, то кого благодарить прикажете? Давно так не веселились.

На лице водного хозяина возникло легкое недоумение.

– Я-то – Оссэ. А вы кто такие, что не боитесь? И вообще я вас, майар, раньше не видел.

– А мы здесь недавно. И чего бояться, не знаем.

– А щепочку ты придумал или телерийская новинка?

– Это еще в нашей компании давно придумали.

– Какой?

– Нуменорской.

– Так ты оттуда?! А как здесь очутился?

– Долго рассказывать и уже неинтересно – скоро и так весь Валинор знать будет. Лучше еще пару таких волн создай – если не сложно и не лень.

– Мне – лень? Да я позабавиться всегда не прочь. – Их перекинуло на следующий гигантский вал, Оссэ летел рядом. – А вот моряки ваши как-то к играм расположены не были.

– Что ты хочешь, моряки – люди серьезные, ответственные.

– А вы?

– А мы – нет.

– Вот и чудесно, а то уж и порезвиться не с кем. Телери все же побаиваются, а иные из почтенной публики и обидеться могут.

– Не все же такие чокнутые, – проговорила сквозь облепившие лицо волосы Эльдин.

– Вот среди телери попадаются – а то все больше за жемчугом ныряют, – усмехнулся Оссэ, принявший уже вполне человеческий облик и балансирующий на гребне соседнего вала.

– А русалки? – Эльдин явно не давал покоя давешний разговор.

– Какие еще русалки? – Оссэ даже поскользнулся от неожиданности и съехал куда-то в глубину. – Откуда ты знаешь? – спросил он, выкарабкавшись наверх. – Они же глубоко живут.

– А что такого? Да про них полно легенд: и про дворцы, и про моряков, которых они туда увлекают, и про то, что они не умирают, а превращаются в пену…

– Это духи воды, нэниайни, их душа – вода, и если их убить, они действительно возвращаются в стихию, их породившую, – в отличие от сотворенных майар. Их-то, духов, – никто не творил – они были. Увидеть надо было. Говорят, хэлгеайни всегда были, и барлоги – это тоже из тех, их просто Мелькор к жизни вызвал. – Оссэ огляделся, словно боясь, что их подслушают. – Неважно, водятся себе и водятся, они далеко, и их не видно. Вот, – закончил он. – В Замысле про них ничего не сказано.

– Да слышали мы уже про Замысел, – сказал Аллор. – А откуда они тогда взялись?

– Завелись – и все тут, – нахмурился Оссэ. – Вообще-то их Ульмо вызвал. А вы думали, кто?

– А мы вообще не думали еще, – огрызнулась Эльдин.

– И не стоит – вредно. Пусть кит думает, у него голова большая, – глаза Оссэ потемнели.

Аллор мигнул Эльдин, показывая, что тему надо сменить. Та согласно кивнула:

– Ну их. – Безмятежно потянувшись, она попыталась ухватить за хвост пеструю рыбину, поднятую со дна очередным всплеском. Рыба, сердито хлопнув плавниками, ушла на глубину. Эльдин рассмеялась: – А мы долго могли бы в воде без воздуха продержаться? Если на дно нырнуть?