Чтение онлайн

– Но SA-12 способны представлять угрозу для самолетов на дистанции до семидесяти километров - то есть прямо над Марами, - ответил Патрик.

– Я понимаю, сэр, - ответила Вайнер.
– Я не спорю, просто изображаю адвоката дьявола.
– Она также мягко напомнила Патрику первый вопрос, который с наибольшей вероятностью задаст командование 8-й армией, если она разбудит их с этим рапортом.
– Что вы намерены делать, сэр?

– Запрашиваю разрешение запустить БПЛА "Стелсхок" над городом, чтобы выяснить намерения русских.

– БПЛА? У вас БПЛА на самолете оперативной группы, сэр?
– С удивлением спросила Тейлор. Она на мгновение прервалась, набирая что-то на собственном терминале, а затем добавила: - Сэр, в приказе не было ничего относительно БПЛА. Они вооружены, сэр?
– Патрик заколебался, и Вайнер все поняла.
– Генерал, я советую вам поднять еще один самолет в соответствии с боевым приказом, чтобы сменить тот, что находится в вылете сейчас.

– Боевой приказ не запрещает нам нести БПЛА и разрешает нести оборонительное вооружение.

– Да, сэр, - ответила Вайнер тоном, четко намекающим, как командование отреагирует на подобный аргумент.
– Мне передать ваши запросы и соображения наверх, или вы намерены продолжать мониторинг ситуации?

Тейлор определенно делала последнюю попытку отговорить Патрика от каких-либо действий, и Патрик решил, что она была права.
– Мы будем продолжать наблюдение, полковник, - ответил он.
– Вы можете внести в отчет, что мы располагаем БПЛА на борту "Бобкэта" и готовы немедленно отреагировать в случае необходимости. Прошу пометить отчет от контакте с SA-12 пометкой "срочно" и дать им знать, что мы готовы.

– Так точно, сэр, - ответила Вайнер.
– Что-либо еще?

– Нет, Тейлор. Обстановка норма. Мы готовы отреагировать.

– Вас поняла, сэр. Конец связи.

– "Мститель", ожидаю, - Патрик откинулся на спинку кресла и начал изучать дисплеи перед собой.
– Ну что, Дарен, - сказал он Мэйсу.
– Я надеюсь, что не разозлил начальство больше, чем обычно.

– Прошу прощения, сэр, но я полагаю, они будут злы на вас вечно, вне зависимости от того, есть ли у вас "Вампиры" с БПЛА или нет, - заметил Дарен, и Патрик кивнул в знак согласия. Он был прав: операция была проигрышной с первого же дня, и Патрик находился в эпицентре большой помойной ямы.

Резолюция Совета Безопасности ООН постановляло вести воздушное наблюдение только в Туркменистане. Президент Томас Торн неожиданно поддержал это решение, и совет его принял. Министр обороны постановил Центральному Командованию США, основному органу, отечественному за военные операции в Центральной Азии, наладить круглосуточную разведку, ЦЕНТКОМ, в свою очередь, поставило такую задачу военно-воздушным силам.

Сначала ВВС поставили эту задачу 12-й воздушной армии, штабному органу Боевого авиационного командования, в распоряжении которого находились разведывательные самолеты большой дальности. 12-я армия разработала план с применением обычных самолетов-разведчиков - беспилотников RQ-4A "Глобал Хок", самолётов U2 "Леди Дракон", самолетов радиотехнической разведки RC-135 RIVET JOINT и Е8 Joint STARS (Surveillance and Targeting Radar System - радиолокационная система слежения и целеуказания). В сочетании со спутниковой разведкой, полеты этих самолетов над Туркменистаном обеспечивали полную информацию о ситуации в стране круглосуточно в реальном времени.

Но 111-е бомбардировочное авиакрыло, развернутое на острове Диего-Гарсия в ходе первоначального конфликта в Туркменистане, предлагало гораздо больше, чем просто наблюдение. Беспилотные самолеты-носители лазерного оружия QAL-52 "Дракон" могли защитить 20 миллионов кубических миль пространства от баллистических и крылатых ракет, самолетов и даже некоторой наземной техники. Беспилотные "летающие линкоры" QB-1C и QB-52 обладали ударными и оборонительными возможностями звена истребителей-бомбардировщиков каждый. По настоянию Патрика Маклэнехэна Центральное Командование наложило вето на планы 12-й воздушной армии и приказало восьмой воздушной армии, в состав которой входили дальняя бомбардировочная авиация, отправить Воздушную Боевую Группу Маклэнехэна на патрулирование Туркменистана. Высокотехнологичные бомбардировщики 111-го авиакрыла проявили себя в первоначальном конфликте с русскими, и было видно, что их усилия окупились. Кроме того, они уже находились в регионе и были хорошо знакомы с тактической обстановкой.

Это решение расстроило командование и восьмой и двенадцатой армий, но у них не было выбора, кроме как принять его. Восьмая воздушная армия имела собственный парк ударных самолетов в составе 160 дальних бомбардировщиков В-1В, В-2 и В-52, и несколько сот самолетов-заправщиков, а также множество великолепных крылатых ракет и высокоточного вооружения. Но все это базировалось в Штатах или вело дальнее патрулирование в интересах групп наземного действия ВМФ по всему миру.

Хотя большая часть личного состава 111-го бомбардировочного авиакрыла входила в состав ВВС Национальной Гвардии штата Невада, авиакрыло находилось в оперативном подчинении Восьмой воздушной армии. Но когда дело дошло до развертывания, оказалось, что никто в 8-й воздушной не знал, как использовать высокотехнологичные прибамбасы с авиабазы Резерва Баттл-Маунтин. Поэтому не осталось другого выбора, кроме как назначить генерал-майора Патрика Маклэнехэна командующим операцией, с непосредственным подчинением командованию Восьмой воздушной.

Решение отправить для ведения патрулирования в Туркменистан "Воздушную боевую группу" Патрика позволило действовать эффективнее при меньших затратах, чем предполагала планируемая операция 12-й воздушной армии, но расстроило многих генералов ВВС. Не было сомнений, что все они надеялись на то, что Патрик и его крыло самолетов-роботов потерпят неудачу.

Дарен Мэйс позволил Патрику просто молча прокипеть несколько долгих минут. Дарен был несколько старше его, но его служба не была и близко настолько же динамичной и успешной - пока он не повстречался с этим молодым обладателем двух генеральских звезд. Теперь, будучи начальником оперативного отдела 111-го бомбардировочного авиакрыла, Дарен Мэйс командовал растущим соединением самых высокотехнологичных самолетов в мире, большинство из которых были созданы Патриком Маклэнехэном в сверхсекретном научно-исследовательском центре на базе ВВС Эллиот в Грум-лэйк, в пустынях штата Невада, больше известном как "Дримлэнд". Несколько лет назад Мэйс, боевой ветеран и эксперт, занимался листанием слайдов и приготовлением кофе для генералов и бюрократов в Пентагоне. Теперь эти генералы и бюрократы приходили к нему с вопросами по самым сложным вопросам защиты Америки.

– Желаете увести "Вампира" на базу и отправить на замену самолет без "Стелсхоков"?
– Спросил он.

Патрик, казалось, его не услышал. Он пристально смотрел на большой цветной экран тактической обстановки, в центре которого находилась новая батарея SA-12. Наконец, он указан на экран на стене перед собой.
– Вы видите что-либо плохое в развертывании SA-12, Дарен?
– Спросил он.

Дарен изучил обстановку. Что-то не давало ему покоя с тех пор, как зенитная батарея была обнаружена. SA-12 была представлена отметкой на экране, а окружность отмечало максимальную эффективную зону досягаемости двухступенчатой твёрдотопливной ракеты 9М82, большей по размерам, но практически прямой копии американской ракеты "Пэтриот".
– Ну, я бы их там не поставил, - сказал он несколько мгновений спустя.

– Почему?

– Они слишком далеко к югу, - ответил Дарен.
– Если бы мы организовали налет на российские силы вблизи Ашхабада, мы могли бы легко обогнуть ее.

– Что говорит о том...?

– О том, что... Возможно, у русских есть еще одна батарея севернее?

– Именно, - сказал Патрик.
– Сколько батарей SA-12 приходится на один пункт управления?

– До четырех - всего около ста ракет.

– А еще мы можем предполагать, что две или три батареи все же скрытно выдвигаются на восток, пока мы тут разговариваем, - сказал Патрик, указывая на несколько отметок ЛИДАРа к северу от батареи SA-12.
– Там куча новых объектов, но мы не сможем классифицировать их, так как...

– Так как они не излучают никаких сигналов и не ведут радиообмена, - сказал Дарен.
– Это может быть что угодно - танки, "Скады", ЗРК, верблюды - но пока они не включат радары или не выйдут в эфир, передавая что-то, похожее на данные по целям, мы не обратим на них внимания, пока не сможем подойти ближе.

– Но SA-12 могут использовать кабельные системы передачи данных, которые мы не можем засечь. Они могут подготовиться к стрельбе за несколько секунд, - сказал Патрик. Он указал на экран на своей консоли.
– Я насчитал десять машин здесь и двенадцать в этом районе. Это могут быть батареи SA-12, соблюдающие радиомолчание. Мне бы хотелось получить разрешение отправить туда "Железного дровосека".
– Но об этом не могло идти и речи. "Железный дровосек", небольшая группа специального назначения, входившая в состав Воздушной боевой группы Патрика, была оснащена электронной боевой броней, сверхсовременными системами обнаружения и высокотехнологичным оружием. Они могли двигаться скрытно, выживать в самых тяжелых боевых ситуациях и быстро вести разведку на большой площади. Было естественно, что русские не хотели видеть их поблизости от своих войск. Они убедили Совет Безопасности ООН, что "Железный человек" была боевой ударной, а не разведывательно-наблюдательной группой, и поэтому им было запрещено появляться на театре военных действий.