Чтение онлайн

– Очень хорошо, - сказал Патрик.
– Поднимайте ноль-второго как можно скорее, со "Стелсхоками" и полным набором оборонительного вооружения. Все "Вампиры" отныне будут летать со "Стелсхоками", если не будет иных указаний. Русские могут иметь там больше SA-12, поджидающих нас.

– Да, сэр.

Патрик поднял глаза и увидел бригадного генерала Дэйвида Люгера, его заместителя, который несся по лестнице к его посту, по видимому, очень спеша и озабоченно глядя на Патрика.
– Выводи "Ноль-четвёртый" на патрулирование и обеспечь идентификацию каждого ЛИДАР-ного контакта в пределах восьмидесяти километров от Мар, - продолжил он.
– Если у русских там есть мобильные средства, мне нужно об этом знать.

– Я вас понял, сэр, - с энтузиазмом сказал Дарен. Он надел гарнитуру, чтобы связаться с группой управления в Центре боевого управления и наземными группами на острове Диего-Гарсия, но подошедший Люгер наклонился к нему и что-то прошептал. Дарен вопросительно посмотрел на Люгера и покачал головой, но Люгер схватил Мэйса за правое плечо, и тот встал и направился по лестнице к группе управления.

Патрик наблюдал за этим с легким ощущением страха, который постарался не выдать голосом, спросив:

– Что случилось, Дэйв?

– Я получил сообщение из штаба Восьмой армии, Патрик, - ответил Люгер.
– Патрик обратил внимание, что Дэйвид был в летном костюме, но при этом чисто выбрит и нашел время зашнуровать летные ботинки. В этот момент оператор из отделения связи потрусил вниз с листом в руках. Он передал его Люгеру, который быстро прочитал сообщение. Патрик заметил, как лицо Люгера посерело.
– Твою же мать...

– Что там такое, Тексас?

– Тебя... Тебя отстранили, Патрик, - ответил Люгер, голос которого дрожал от неверия и шока. Он протянул Патрику сообщение.
– Мне приказано принять командование Воздушной Боевой группой и отправить тебя домой до дальнейшего разбирательства. Все наши самолеты отзываются. Тебя... Господи, Патрик, тебя понизили до бригадного генерала.

Патрик прочитал сообщение, пожал плечами и кивнул:

– Дай угадаю, им не понравилось, что я разнес российские ЗРК, не доложив сперва им, - бесхитростно сказал он.

– Патрик... Мак, это неправильно, - сказал, заикаясь, Люгер.
– Восьмая воздушная армия не может отстранить тебя, так как мы не входим в ее состав. Только президент, МО, или главком ВВС может лишить тебя звездочек.

– Это не из штаба Восьмой армии, - сказал Патрик, найдя нужную строчку.
– Это из Пентагона, ответ на запрос генерала Самсона.
– Он скомкал лист бумаги.
– Ну что, Дэйв, ты теперь командир Воздушной боевой группы. Мне приказано отправляться домой.
– Он посмотрел на друга, взял его за плечо, а затем снял гарнитуру и бросил ее на консоль.
– Я к сыну. Если буду нужен, ищи меня там. Я буду на связи через имплант, не звони на телефон - разбудишь Брэдли.

Но Дэйвид Люгер был слишком шокирован.

– Мак...

– Не дай им забрать у тебя волю к борьбе, Дэйв, - сказал Патрик, глядя на своего друга и сослуживца с выражением подавленности, которого Люгер никогда раньше у него не видел.
– Эти штабные чмошники из Барксдэйла понятия не имеет ни о чем. Не дай им забрать у тебя силы.
– С этими словами Патрик Маклэнехэн направился по лестнице прочь из центра боевого управления.

В одно мгновение генерал стал никем.

* * *

Министерство обороны Республики Туркменистан, Ашхабад

В то же время.

* * *

– Да, сэр, я понимаю свои приказы, - натужно ответил по защищенному телефону генерал-полковник Борис Касимов, командующий туркменскими союзными силами обороны.
– Приказ был "оружия не применять". Но мы, черт подери, подверглись нападению. Американцы на бомбардировщике В-1 оказались над Марами, пролетели над моей бригадой и атаковали ее без всякого предупреждения.

– Успокойтесь, Борис, успокойтесь, - мягким и понимающим голосом ответил генерал Анатолий Грызлов, президент Российской Федерации. Невысокий и тонкий обладатель тонких коричневых волос и ярко-голубых глаз бывшие космонавт и летчик-испытатель и, до недавнего времени, начальник российского генштаба обычно вел себя так, словно собирался избить все вокруг. Но со своими генералами Грызлов говорил совсем по другому: от относился ко всем, от высших офицеров до новобранцев с почти отеческим вниманием.

– Сэр, я принимаю всю ответственность за случившееся. Я...

– Борис, возьми себя в руки, - взмолился Грызлов.
– Это я, Анатолий, твой одногрупник по училищу, твой комэск, твой приятель по покеру. Мы слишком долго прослужили вместе и прошли через слишком много сражений, чтобы ты вел себя как церковный служка, пойманный на онанизме. Просто скажи, что случилось? Все в порядке?

Грызлов услышал, как Касимов глубоко вздохнул с облегчением.

– Генерал, мы были атакованы и бригада просто отреагировала.
– Устало сказал он.
– Этот чертов американский бомбардировщик появился из неоткуда и направился прямо к первой батарее, открыв бомболюки. Расчеты увидели это оптико-электронными средствами и запаниковали. Он включили радары и атаковали его без разрешения.

– Господи, Борис, я знаю, что ваши расчеты слишком дисциплинированы для такого, - сказал Грызлов.
– Именно потому я выбрал эту бригаду для этой операции - они знали, как поддерживать оперативную безопасность. Оружие не должно было применяться, если я лично, в устной форме, не отдам такой приказ. И это должно было произойти после того, как мы бы начали выдвижение танковых дивизий на восток - а это случилось бы не ранее, чем через шесть месяцев. Я надеялся, что к тому времени миро забудет об этой вонючей крысиной норе под названием Туркменистан и оставят нас в покое, чтобы мы могли делать свои дела, как в Чечне. Этот инцидент мгновенно выведен конфликт на первые полосы всех мировых средств массовой информации.

– Генерал, вините в этом американцев, - сердито ответил Касимов.
– Им не разрешалось вводить ударные самолеты в воздушное пространство Туркменистана, только безоружные разведывательные самолеты и летательные аппараты с исключительно оборонительным вооружением.

– Я это знаю, Борис, - сказал Грызлов.
– Я спрашиваю тебя о том, каковы были твои приказы бригаде?
– Последовала долгая пауза.
– Борис, давай не будем играть в игры. Скажи все, как есть.

– Я сказал командованию бригады, что ваш приказ гласил "не применять оружия", но я четко дал им понять, что не хочу потерять целую бригады, особенно от нападения американцев или туркменов, - наконец, сказал Касимов.
– Я сказал полковнику, что они не должны были первыми атаковать, но не должны были потерять бригаду ни при каких обстоятельствах.
– Он быстро добавил.
– Конечно же, генерал, вы не ждали, что я просто позволю уничтожить бригаду С-300 без боя? Я знал, что ваш приказ не предполагал, что мы должны были бросить бригаду на уничтожение...

– Борис...

– Американцы запустили с бомбардировщика В-1 два ударных беспилотных летательных аппарата, - сказал Касимов просто умоляющим голосом.
– Каждый из них нес как минимум две управляемые ракеты и две кассетные бомбы прежде, чем обстрелять бригаду с самого бомбардировщика. Они уничтожили почти всю мою зенитную бригаду! Но, по крайней мере, мы сбили гребаный бомбардировщик - и, если вы прикажете, мы можем атаковать их передовую базу на Диего-Гарсия. Мы не можем так этого оставить американцам!