Чтение онлайн

Когда нас выкинули из экраноплана, встречающие проявили большее уважение — относясь к нам уже как к людям, а не как к мешкам с песком. Но плюсы на этом закончились, все остальное — сплошной минус. Звонкие и болезненные девичьи крики заставили напрячься, а причину их понял, когда меня резко подняли и немного приподняли мешок, после чего на шее защелкнулся массивный и тяжелый обруч ошейника. Одновременно с этим другие руки сняли браслеты стяжки с ног и не давая разогнуться, меня повели куда-то. Сам едва от крика удержался — невидимые конвоиры специально локти чуть крыльями не вывернули, заставляя низко наклониться и быстро двинуться вперед.

Позади слышались новые крики — там падали выброшенные из экраноплана остальные подруги по испытанию, тут же попадавшие в оборот, судя по сдавленным стонам и щелчкам ошейников. Анализируя окружение на ходу, кожей ощутил легкий ветерок и довольно некомфортную температуру — около нуля, если не минус даже. Значит, мы на внешнем пирсе воздушного города парящего в облаках Уэски или даже скорее на военной атмосферной базе без климатического купола.

Меня уже завели под крышу и вели по широким коридорам. Причем совершенно неделикатно, то и дело безо всякой нужды — кроме как унизить и еще более смутить, рывками заставляя наклониться вперед настолько, что приходилось опускать голову едва ли не на уровень колен. Постанывающих девушек вели где-то рядом, но как-то вдруг мы все разошлись — чужие шаги стихали одновременно с тихим шелестом открываемых дверей.

Последняя открылась для меня, и в нее я волей конвоиров залетел с разгона — на самом пороге меня отпустили и дальше сам уже двигался в падении. Из-за связанных рук нормально упасть не получилось, так что неприятно проехался по полу.

Дверь позади уже закрылась, я остался один. Так, среда вокруг нормальная — пол чистый, мягкий; не бетон и металл, вполне приличное покрытие жилого помещения. Воздух комфортной температуры с ароматизаторами, играет негромкая успокаивающая музыка. Полежав несколько секунд, обратившись в слух и восприятие, не обнаружил рядом чужого присутствия — или никого нет, или если есть кто-то рядом он даже не дышит, еще и понизив температуру тела.

Руки у меня были стянуты за спиной, но только на запястьях без фиксации локтей, поэтому не составило труда никакого труда провести их вперед. Сразу же рванул мешок с головы, осмотрелся. Обнаружил себя в стандартной каюте облачной военной базы, убранством аналогичной номеру в Колизее, где мы с Сандрой встречались, только здесь капсул хранения оболочек не было. У стены простая заправленная койка, в открытой стенной нише на вешалке десяток костюмов, на столе футляр с терминалом омнифона и, неожиданно, кобура с пистолетом.

Браслеты оказались обычными кандалами без ключевого замка, с механическим запором — открыть их труда не составило. Ошейник тронул, оценивая — нет, этот без инструментов просто так не снимешь, и вряд ли на это можно сейчас рассчитывать. Поэтому не теряя времени прошел ко столу — пусть без одежды не очень комфортно, но первым делом омнифон нужно активировать. Надел браслет терминала и едва вставил линзу, как в ушах сразу прозвучал громкий гудок, от которого невольно вздрогнул, а перед глазами уже появилось огромное сообщение:

«Соревнование началось! В конце останется только один!»

Вообще подобные сообщения, закрывающие все поле зрения, используются в исключительных случаях, так что серьезностью происходящего я проникся сразу же. Для создания подобного оповещения нужно иметь близкий к максимальному уровню доступа, а это значит, что соревнование проходит не под эгидой Протектората, а республиканского уровня, контролируемое с самой Земли. Кажущаяся обычно далекой и во многом сказочно-виртуальной столица Республики вдруг оказалась совсем близко в изменившемся мироощущении.

После того как крупные буквы исчезли, их сменило другое оповещение: «Для активации омнифона посетите Оранжерею», сопровожденное указующей стрелкой на периферии зрения. В каюте где я оказался было две двери, одна в которую меня закинули — при взгляде на нее в дополненной реальности появился красный знак перекрытого пути, и вторая, на фоне которой отобразилась стрелка навигационного указателя. Одновременно с этим крупные буквы истончились, исчезая, оставив только таймер — судя по всему, отсчет начался с десяти минут, с того момента как меня сюда закинули, и минута уже прошла пока я возился с освобождением.

Прежде чем выходить, для начала нужно было одеться. На вешалках обнаружилась униформа ментора инкубатора — три повседневных комплекта, три парадных с серебряным тиснением и три спортивных костюма, внизу выстроился ряд обуви под каждый вариант одежды.

Выбрал повседневный комплект. В отличие от того что в инкубаторе получил совсем недавно, здесь на пиджаке с правой стороны обнаружился серебряный испанский геральдический щит, герб инкубатора Кальдерона. Внутри черно-зеленый василиск вписанный в семерку — знак эскадрона моего отряда.

Быстро одевшись, вернулся ко столу с оружием. Взял кобуру в руки, вздохнул — очень знакомый пистолет. Тот самый, которым мама хотела меня убить, а потом я его использовал два раза, стреляя в Рамиро и потом в его преторианцев. Вытащил магазин — полный, проверил наличие патрона в патроннике. Кобура удобная, так что заняла место на ремне справа, прикрытая полой пиджака.

Секунды неотвратимо утекали, так что больше не задерживаясь я приоткрыл дверь и аккуратно высунулся. Держа при этом в уме напоминание, что «выживет только один». Вход в Оранжерею оказался впереди, совсем рядом — метрах в десяти по прямому коридору, но путь преграждал мой двойник. Недорогой и нелегальный бездушный клон — глаза пустые, в руках угрожающего вида тесак. Хотя какой он может быть нелегальный, если соревнования под эгидой Сената?

— Ты не пройдешь! — вдруг заявил мне клон.

Хм, неужели у меня реально такой голос? Надо поработать над этим, а то звучит больше смешно, чем угрожающе. Клон уже, ускоряясь, двигался в мою сторону, а я сделал шаг назад и закрыл дверь. Прошелся по комнате, осматриваясь уже новым взглядом. Как назло, никакого приличного нелетального оружия не видно, так что взял один из галстуков и захватил браслеты наручников.

Клон уже долбился в каюту, судя по всему тесаком и я пошел ему навстречу — открыв дверь толчком ноги. Дальше все было достаточно просто — пусть клон оказался достаточно силен, но его возможности списаны с моего обычного человеческого тела. Ни демонической крови, ни модификационного изменения пройденного на «Сабине» как у меня, только ярость бешенства, вдруг включившаяся неприятным сюрпризом.

Убивать клона я не стал, просто обездвижил и связал почти узлом, проведя руки через ноги. Затащив в номер, оставив лежать бездушное рядом с койкой — живой биоматериал обычно много дороже, чем неживой. Потом забрал с собой трофейный тесак — взяв в левую руку, правой придерживая полу пиджака закрывающую кобуру с пистолетом и двинулся вперед. До назначенного срока оставалось уже меньше пяти минут времени, но шел я аккуратно, опасаясь сюрпризов.

Никаких ловушек и выскакивающих спрятавшихся организмов в коридоре больше не было, и пройдя через нужную дверь оказался я на огороженной перилами смотровой площадке, словно мостиком выдающуюся над оранжереей. Снизу расходились многочисленные густые аллеи зелено-сине-фиолетовых растений, журчал небольшой ручеек, виднелись выгнутые мостики и белоснежные античные статуи. Красиво, но воздух тяжелый и влажный, как в джунглях — был я однажды в биоме «влажный тропический лес» на экскурсии, вот здесь аналогично. Не очень комфортное место для прогулок, а вся ландшафтная красота скорее всего просто для того, чтобы радовать глаз работников. Наверное.