Чтение онлайн

Быстро встав, Алейтис тронула ее за руку: - Я понимаю.
– Она поставила кружку в тарелку, передала ее Кхатеят, повернулась и ушла прочь.

Оказавшись в дальнем конце херрета, она посмотрела в сторону деревьев, обозначавших берег реки.

– Кхатеят добра, - пробормотала она.
– Но я - всего лишь чужак. Ее личные интересы и интересы своих всегда будут стоять для нее на первом месте.
– Она поддала ногой засохший кусок грязи, который попал в шатер и вызвал недовольный плач ребенка - очевидно, он больно ударил малыша, лежавшего у самой стены.
– Не принимай близко к сердцу подобные неприятности, Лейта. Держи голову пониже и не поднимай шума. Кхас!

Она бросила взгляд через плечо и увидела косматую беловолосую голову погитжтеля диадемы, маячившего нeподалеку. Насвистывая сквозь зубы, она направилась в сторону деревьев. Белая голова поплыла следом. Достигнув берега, она набрала пригоршню камешков и уселась на траву, дожидаясь, пока раб незаметно приблизится к ней. Камешки один за другим шлепались в воду.

– Весьма бесцельное занятие!

Она обернулась, намеренью широко раскрыв глаза, я подчеркнуто внимательно осмотрела его с ног до головы:

– Раб!

Он сморщился.

– Лучше зови меня Ставвер.
– Он присел рядом, оглянулся.

– Со стороны лагеря тебя не увидят. К тому же сейчас время завтрака. Ты уже ел?

– Да.
– Он с нескрываемым любопытством рассматривал ее.

– Ты инопланетянин?

Он удивленно приподнял брови.

– Верно, - согласился он и, взглянув на солнце, переместился в ненадежную тень грубокорого бидаракха.
– А как ты узнала?

– Кхатеят сказала.
– Она развернулась лицом к нему, скрестила ноги, руки положила на колени.

Кожа у него была красная, облазила. Чешуйки слетали с кожи возле носа и рта, когда он говорил.

"Высокий, тощий... Впрочем, нет, нет нельзя сказать, что он очень тощий... Ай-ашла! Он пролезет в замочную скважину... А голова моя ему едва по ребра. Он, видимо, был очень белокожий, пока Хеш его не обжег. Как моя мать..."

Взволнованная этим сравнением, она заглянула в его глаза. "Кхас! разочарованно подумала она.
– Как водянистое молоко... А у Врия глаза зеленые..." - Она подавила смешок. Белые, как лунный свет, волосы; торчали космами. Борода тоже была неопрятная.

– Довольна, юная загадка?
– Его длинные зубы сверкнули из-под густых усов.

– Почему ты так меня называешь?

– Загадкой?
– Он пожал плечами.
– А разве ты не загадка? Ты ведь не из шедвей, или, как их еще называют... медвей. С такими-то волосами.
– Он усмехнулся, показывая на ее огненно-рыжие волосы.
– И ты не рабыня. Ты вдруг возникаешь ниоткуда, тебя оберегает целая банда колдуний. Ты с какой-то тайной целью отправляешься в поход через враждебную равнину. Цель эту не знает никто в лагере, кроме тебя. И местные боги почему-то благоволят к тебе. Итак, загадка! Правильно?

– Ну ладно, а ты сам?
– Она нервно забарабанила пальцами по коленям. Ты здесь почему? Зачем звездному скитальцу прилетать на Ядугар?

Он печально улыбнулся: - Не было выбора. Или Ядугар, или встреча с весьма разумными пауками, которые меня терпеть не могли, особенно после некоторых дел.

– Пауки?

– Ищейки Р'москлы шли по моему следу. Хотели кое-что у меня отобрать.
– Он прищурился и зло улыбнулся.

– Кхатеят сказала, что ты вор. И что я тебе не должна верить ни в чем.
– Она пренебрежительно посмотрела на сидевшего перед ней Ставвера, нечесаного, немытого, неряшливого.

– Тогда иди ко мне сюда, где я могу с тобой как следует поговорить. Он раскрыл руки для объятия и лениво усмехнулся. Она пересела поближе. Теперь его рука обнимала ее плечо.

– Ведь так гораздо более по-дружески, верно?
– осклабился он.

– Но тем не менее не очень благоразумно с моей стороны.

Он опять усмехнулся: - Если нас поймает Ракат, то уж наверняка она немного попортит твою беленькую шкурку.

– О, она так дорожит тобой? Ты такой ценный приз?

– Редкий, - сухо произнес Ставвер, прислонившись спиной к бугристому стволу бидаракха.
– Это ее причуда, не моя.

– А какой он твой мир?
– У Алейтис перехватило дыхание - она приближалась к вопросу, который хотела задать, но старалась, чтобы голос не выдал ее волнения.

– Я был там так давно, красавица, очень давно. И понадобится год, чтобы рассказать о всех мирах, какие я видел.

– Мне нужно выбраться с этой планеты, - медленно произнесла она.
– Ты умеешь управлять звездным кораблем?

– А как, по-твоему, я сюда попал?
– Оп взял ее за подбородок и заглянул в глаза: - Кто ты?

– Я родилась в горах.
– Она рывком освободилась и кивнула в сторону востока.
– В одной горной долине я провела всю свою жизнь, кроме, разве что, последних нескольких месяцев.

– Гордая девушка!
– Мужчина повернул ее за плечи.
– Что тебе тогда делать там?
– Он показал рукой на утреннее небо.
– Тебя слопают, как комара, который обитает возле пруда, где полно жаб. Так зачем тебе туда?

– Зачем?
– Она поморщилась.
– Это мое дело!

Ставвер потянулся, улыбнулся лениво. Глаза его сузились, усы скрыли рот. Теперь он напоминал кота в жаркий день, но это была лишь поза, видимость. Алейтис чувствовала исходившую из него интенсивную вибрацию любопытства желания.

– Как же ты думаешь выбраться отсюда?

Алейтис ничего не ответила, лишь пожала плечами,

"Однако чем черт не шутит!" - подумала она.

– Сначала нужно кое-что пояснить. Гм-м... А скажи мне, великий похититель, в своих замечательных странствиях слышал ли ты о расе Врийя и о планете Вритиан?

Выражение лица похитителя напомнило Алейтис гарба, который съел сливки и теперь опасается быть обнаруженным.

– Да, я слышал, - наконец выдавил он из себя.

– Расскажи, что тебе известно?

– И это просит девушка с гор! О, боже!.. Откуда можешь ты знать эти названия?
– Он наблюдал за ней с хитроумным отблеском в светлых глазах.

Алейтис погладила ладонью мягкую кожу своих шаровар. Текла, тихо журча, река, шелестел листвой деревьев ветерок, а она пыталась решить проблему, нащупать верную тактику, помня предупреждения матери: "Никому не говори, что ты частично Врихх!"

Да и Кхатеят советовала не доверять этому человеку ни в коем случае! Но... Алейтис посмотрела на раба, напряженно хмурясь, стараясь оцепить его потенциальную опасность.