Чтение онлайн

Елена опять всплеснула руками и возмущенно возразила:

— Флора, да что вы такое говорите!!! Что меня всегда возмущает в женщинах, так это их собственнические взгляды на детей! Нам, женщинам, почему-то кажется, что ребенок принадлежит исключительно нам. Но ведь это неправильно. Нельзя не понимать, что мать и отец абсолютно равны в своих правах. И вынашивают двое, и рожают тоже. Не удивляйтесь, Флора! Не удивляйтесь! Да мужчине в каком-то смысле даже труднее! Если женщина — непосредственный участник самого процесса, то мужчина — всего лишь наблюдатель, бессильный что-либо изменить или чем-либо помочь. Как вы думаете, кто получает больший стресс на соревнованиях — спортсмен или тренер? Ответ общеизвестен. Тренер. Так и здесь. Мужчине при вынашивании ребенка приходится во всем полагаться на жену. Здоровье его ребенка напрямую зависит от того, что ест женщина, достаточно ли двигается, что читает, что слушает, волнуется или нет! Даже если мужчина с чем-то не согласен, ему приходится мириться с этим. Малыш ведь в животе женщины, а не в его! Задумайтесь, не переоцениваем ли мы, женщины, сверх всякой меры свою роль?.. Поэтому я, Флора, без всяких сомнений твердо убеждена в одном. Билл должен узнать, что станет отцом. И узнать как можно скорее! Не надо мучить себя. Флора, раздумьями. Уверяю вас, у вашей проблемы только одно решение. Одно-единственное!

— Ох, Елена!.. — вздохнула Флора. — Когда я вас слушаю, ваши доводы кажутся мне убедительными. Но все же…

— Флора, — перебила Елена, — если вы не хотите или… не решаетесь… Давайте я все расскажу Биллу?

— Нет, Елена! Пожалуйста! — горячо возразила Флора.

— Я тоже считаю, что будет лучше, если вы сделаете это сами, — согласилась Елена. — Это же — ваша семья. Все проблемы, их решение касаются только вас и Билла. Но прошу, Флора, не уезжайте, не объяснившись с Биллом. Обязательно сообщите ему, что ждете ребенка.

— Я пока не знаю, Елена, как правильно поступить, — пожала плечами Флора. — Не знаю! И пожалуйста, помните, что вы мне обещали.

Елена горестно вздохнула и печально ответила:

— Я буду молчать, Флора. Даю вам честное слово.

Вскоре они попрощались. Флора уехала, а Елена, полная раздумий, занялась домашними проблемами.

Вернувшись домой, Майкл был очень удивлен тем, что Елена, как обычно, его не встретила. Ему сообщили, что она куда-то ушла. Майкл зашел к детям, выслушал объяснения няни по поводу экзотических стрижек на головах Джулии и Генри Поля, но озадаченный непонятным отсутствием жены, к изумлению няни, даже не рассердился на проказу детей.

Майкл без аппетита поужинал в одиночестве. Подобное, на его памяти, было дважды, когда Елена рожала. Впрочем, тогда и ему было не до ужинов!

Когда сумерки сгустились, Майкл не на шутку заволновался и решил отправиться на поиски жены. Он вышел из дома и сразу же в отдалении на скамейке увидел Елену. Она сидела, ничего не замечая вокруг, и нервно курила.

Майкл осторожно подошел к жене и тихо, чтобы не напугать ее, ласково позвал:

— Э-ли…

Она подняла голову и удивленно откликнулась:

— Майкл?!! Ты приехал?

Елена только теперь заметила, что вокруг потемнело.

— Боже! — воскликнула она. — Который час? Я…

Майкл сел рядом с женой и встревоженно спросил:

— Эли, что случилось?

— Ах, Майкл!.. — вздохнула Елена и уткнулась лбом в его плечо.

Она вновь достала сигарету и щелкнула зажигалкой.

— Эли, немедленно потуши сигарету! — решительно потребовал Майкл. — Посмотри, это уже шестая!

Он указал на лежащие вокруг ее ног окурки.

— Объясни, Эли, что случилось? Где ты была? — повторил он свои вопросы.

Елена вздохнула и грустно пояснила:

— Майкл, я не могла сидеть дома! Не могла!!! Пошла гулять. Куда-то забрела. И конечно, как ты догадываешься, заблудилась, как всегда. Потом все-таки сориентировалась и вернулась домой. Решила покурить. Задумалась. И тут появился ты.

— Замечательно! — усмехнулся Майкл. — Но я хотел бы услышать ответ на главный вопрос. Что случилось, Эли?

Она немного подумала, затем внимательно и пристально посмотрела на мужа и серьезно спросила:

— Майкл, скажи, у вас с Биллом одни, общие, адвокаты?

— Да, — подтвердил Майкл, крайне озадаченный и обескураженный ее вопросом.

— Значит, ты в курсе того, что делает твой брат! — грустно заключила она и глубоко вздохнула.

— В общем, да, — согласился Майкл. — А что такое?

— И ты согласен с Биллом, Майкл? — все так же грустно спросила Елена.

— В чем согласен? — осторожно уточнил он.

— В том, что Билл начал бракоразводный процесс.

Елена проницательно посмотрела в глаза мужа и сразу заметила, насколько изумлен Майкл ее сообщением.

— Билл… разводится?!! — переспросил он. — Эли, с чего ты это взяла? Откуда такие сведения? Почему я об этом абсолютно ничего не знаю? Объясни, Эли, каким образом тебе стал известен этот факт?

— Майкл, — терпеливо и печально заговорила Елена, — сегодня ко мне приезжала Флора. Она рассказала о том, что они с Биллом разводятся. Билл давно вплотную занимается этим вопросом. Скоро он должен сообщить Флоре дату, когда это случится… — Елена опять вздохнула. — И еще, Майкл. Флора навестила меня, чтобы попрощаться. Она ушла из агентства. Отказалась от квартиры. Флора навсегда уезжает, Майкл. И все так ужасно и страшно, Майкл, что я тебе передать не могу!.. Как жаль!..

Елена горько заплакала. Майкл обнял жену, погладил ее по голове. Когда она успокоилась, он решительно встал, взял ее под руку и предложил:

— Пойдем, Эли.

Как только они вошли в дом, Майкл тут же позвонил брату.

— Билл, ты начал бракоразводный процесс? — прямо спросил он.

— Майкл, ты о чем?

— Я жду ответ на свой вопрос, Билл, — настойчиво потребовал Майкл.

— Да с чего ты это взял?

— С чего?!! Мне об этом только что сообщила Эли. А ей об этом сказала Флора. Они ждут, когда ты назовешь им дату развода. Я тоже хотел бы это знать. Так что скажешь, Билл?

— Майкл, уверяю тебя, это все не так. Какая дата? Какой процесс? Пока ни о чем подобном и речь не идет!

— Тогда надо сообщить это Флоре. Если, конечно, ты успеешь поставить ее в известность, что развод откладывается, — иронично заметил Майкл.

— Погоди, Майкл! Что значит «если успеешь»?!! — встревожился Билл. — О чем ты?

— Ну как же!.. Флора сегодня была у Эли с прощальным визитом. Она уволилась с работы, отказалась от квартиры и уезжает. Как уверяет меня Эли, навсегда.

— Уезжает?!! Куда?!! Когда?!! — прокричал Билл.

— Эли сказала, что скоро. И вообще, Билл, не кажется ли тебе странным, что ты меня об этом спрашиваешь? В конце концов, это тебе, мужу, должно быть известно лучше всех, когда и куда отправляется твоя жена. Впрочем, полагаю, Флора убеждена в том, что может считать себя практически свободной женщиной, поскольку скоро ты сообщишь ей дату развода. А о переменах в своей жизни она может ставить в известность только того, кого сочтет нужным. В данном случае, она сочла нужным поставить в известность о своем отъезде и попрощаться только с Эли. И я не знаю, правильно ли поступил, сообщив об этом тебе, Билл. Ну уж как вышло, так вышло! Пока!