Чтение онлайн

Жасмин взглянула вверх на мужчину и почувствовала неловкость из-за того, что боса.

– Да, милорд, я не ребенок, - холодно ответила она.
– А теперь извините, пожалуйста. Нас ждут в семье. Пока вы тут праздно болтаете, наши цветы вянут и совсем погибнут, когда мы донесем их до дома.
– Обойдя лошадей. Жасмин повела за собой братьев.

– Ну что, Рован? Как тебя осадили!
– ухмыльнулся первый мужчина.
– Этого следовало ждать. Женщины в этой семье сильные, красивые и острые на язык.

– А ты ее знаешь, Том?
– спросил его спутник.
– Ты видел ее глаза? Они бирюзово-голубые. В жизни таких не встречал. Не встречал и такой красивой женщины. Ни одна девушка не выглядит такой спелой и зрелой, готовой, чтобы ее сорвали. Она будет моей!

– А если она замужем, Рован? С де Мариско лучше вести себя поосторожнее. Они горой стоят друг за друга, а их женщины - не распутницы. Если хочешь заполучить кобылу из конюшен лорда де Мариско, Найтвинд, следи-ка лучше за своими манерами. Маркизу Вестлею негоже гоняться за женщинами.

– А графу Кемпе?
– ухмыльнулся его друг.
– Ты почти полмира проскакал в погоне за Валентиной Бэрроуз, а она ускользнула от тебя и вышла замуж за кузена лорда Бурка.

– Увы, - ответил Томас Ашбурн, граф Кемпе, - злой рок не позволил мне жениться на моем божестве, но я всегда относился к ней с нежностью и уважением. Я счастлив, что Вал, Патрик и я остались добрыми друзьями. Я дорожу их дружбой.

Граф Кемпе был красив: высок, со стройным, хорошо сложенным телом атлета, серыми с поволокой глазами и жесткими, аккуратно постриженными волосами. Его лицо украшали элегантные, с заостренными кончиками, усы. В свое время из-за него трепетало множество сердец, но он был покорен лишь одной женщиной Валентиной, леди Бурк. И с тех пор никто не смог поразить его воображения.

Спутник его был не так красив. Высокий, гладковыбритый, с квадратным подбородком, прорезанным посередине ямочкой, он был крепко сбит, но не толст, а широк в кости. Кожа его была свежей, но больше всего привлекали взгляд его золотистые глаза и копна вьющихся рыжевато-коричневых волос. Он держался с надменностью, которую можно было ожидать от человека, ведущего свой род от самого Альфреда Великого <Альфред Великий - король Уэссекса (871 - 900?).>. Его семья владела обширными землями.

Подъехав к, дому, всадники спешились, и конюх принял их лошадей. Лакей проводил гостей в дом и провел в маленькую светлую приемную.

– Граф Кемпе и маркиз Вестлей к лорду де Мариско, - объявил Том Ашбурн лакею.

– Хорошо, милорд. Извольте немного подождать. Вино и печенье на столе, сказал лакей и с поклоном вышел из комнаты.

Не имевшие еще в этот ранний час ни крошки во рту, мужчины расположились на стульях с обитыми декоративными тканями спинками и налили себе вина. Рядом пылал небольшой камин, разгоняя утренний холодок.

Внезапно дверь растворилась, и в комнату вошла улыбающаяся женщина:

– Том Ашбурн, ну какой же ты негодник! Почему ты не сообщил, что приедешь? Здесь Патрик и Валентина. Мы праздновали день рождения Велвет.
– Она обняла его и расцеловала в обе щеки.
– Нашел себе жену или все еще ухлестываешь за моей снохой?

– Мадам Скай!
– Он, в свою очередь, поцеловал женщину, наслаждаясь запахом ее духов с ароматом дамасской розы. Она, безусловно, была самой женственной из всех леди, каких он только знал.
– Я и не ищу жену. Разве вы забыли, что собирались мне подыскать сами? Я полагаюсь на ваш прекрасный вкус.

– Такой же плутишка!
– улыбнулась она.
– Но представь меня своему товарищу.

– Графиня Ланди, мой кузен Яков Рован Линдли, маркиз Вестлей. Рован, это госпожа де Мариско.

Маркиз Вестлей склонился над рукой Скай и пробормотал вежливые слова приветствия.

Скай с любопытством посмотрела на него и повернулась к Тому Ашбурну:

– С чем пожаловал? Сто лет тебя не видела.

– У Рована есть несколько породистых кобыл из Испании. С тех пор как заключен мир, плавать можно свободно. Они арабских кровей, и он хочет их развести. Я сказал ему, что Ночной Ветер - жеребец вашего мужа - лучший во всей Англии, и мы приехали поговорить об этом с лордом де Мариско.

– Боюсь, что Адам еще в кровати. Празднование дня рождения дочери всегда начинается накануне первого дня мая, потому что она родилась после полуночи, объяснила Скай.
– Муж не так молод, как прежде, а наш подарок Велвет произвел в семье необычайное волнение. Пройдите в зал и разделите с нами завтрак.

– А что же вы подарили такое дочери, что вызвало такое волнение? заинтересовался маркиз Вестлей.

– Это длинная история, милорд. Пойдемте завтракать. Если вам действительно интересно, я расскажу, - пообещала Скай.

В зале оказались только мальчики, Сибилла и Жасмин, усевшиеся по разные концы стола как можно дальше друг от друга. Сэнди устроился рядом с Сибиллой, а Чарли подле Жасмин. Скай нахмурилась, понимая, что, если она начнет сейчас рассказывать историю Жасмин, опять возникнет скандал. Но тут же заметила, что внуки уже поели.

– Вы еще не виделись с мамой?
– спросила она их.

– Мы думали, она еще в постели, бабушка, - первая ответила Сибилла, - и не хотели ее беспокоить.

– Праздник или нет, маме пора вставать, - повернулась к девушке Скай. Поди и скажи ей это, Сибилла.

– Хорошо, бабушка.
– Сибилла встала, поклонилась и затем сгребла ворох цветов.
– Я отдам их маме.
– И с колыхающимися светлыми кудряшками она поспешила из зала.

– И это ваша внучка, мадам Скай?
– спросил Том Ашбурн.

– Она - дочь зятя, графа Брок-Кэрнского, но воспитана его женой, моей дочерью Велвет. Хотя мы и не родня по крови, я всегда считала ее своей внучкой.

– А помните, мадам Скай, - сказал он серьезно, - что вы обещали подыскать мне жену среди своих внучек?

– Сердце Сибби принадлежит графу Гленкирку, - встрял в разговор юный Сэнди.

– Но брачного договора пока нет, - тут же отозвался Чарли.

– А кто эти замечательные молодые люди?
– рассмеялся Том Ашбурн, усаживаясь за стол.

– Мои внуки Сэнди и Чарли Гордон - два маленьких негодника, уверяю тебя, ответила Скай.
– Они братья Сибиллы.

– А эта леди?
– подал голос маркиз Вестлей, разглядывая Жасмин чуть пристальнее, чем позволяли приличия. Было заметно, что она его заинтересовала.