Чтение онлайн

Не к дому! И даже не к академии! А к нам, то есть ко мне и Ворону. Над природой этого странного явления мы если и бились, то весьма недолго — банально было не до того. Да и на руку нам такой расклад, что скрывать-то? Приведение могло услышать наш зов далеко за границами Асканита, а это огромный плюс, полностью себя оправдавший на первом же полевом испытании, когда нам пришлось воспользоваться помощью Ардении в борьбе с призраками Безмолвной Пустоши.

Жутковатое место, должна признать…

— Ты всегда такой въедливый? — не выдержав долгого молчания, начала я первая, складывая руки на груди.

— Я ни слова не сказал, — усмехнулся Амарок, так и не открывая глаз.

Я уже говорила, что этот упырь-недоделка невыносим? Да? Ну, так повторюсь, и это будет правда! Серьезно — после первого же знакомства с нашим Стражем даже наш декан предпочитает обходить наш дом стороной, на пару с ректором. Нет, нам, конечно, влетело за такой эксперимент… но не слишком сильно. Оно и понятно: какой самоубийца будет орать и грозить адептам, за спинами которых стоит самый настоящий Высший демон? Он только глазками — зырк, уголок губ многозначительно дернулся — и усё. Тишина…

Курсовую работу, кстати, нам с Вороном все-таки засчитали.

— Ну и что тебя на самом деле тебя беспокоит, ребенок?

— Я не ребенок, — фыркала я уже скорее по привычке, чем от злости. Я уже успела понять и принять, что на Амарока злиться бесполезно. Это все равно, что… ну, не знаю, злиться на стенку, например. Все равно, он будет делать и говорить только то, что захочет. Если, конечно, это не противоречит условиям контракта! В остальном же — всё на его усмотрение. Он свою работу выполняет? Выполняет. А то, что любит прочесть нотации и довести до кипения — это уже не волнует никого.

Кроме меня, разумеется, ибо угадайте, кто постоянная жертва характера нашего милого стража? Правильно, одна очень везучая некромантка, она же одна из создателей этого существа!

Мстит он мне так, что ли?

— Ты некромантка, я помню, — равнодушно заметил демон. Еще б не запомнил — мы с ним на эту тему почти каждый день препираемся! — Что не отменяет истины о том, что ты все еще ребенок.

— А разве так бывает? — тихо хмыкнула я, постепенно расслабляясь. Вряд ли подобные разговоры можно было назвать задушевными… но меня они заметно успокаивали.

— Ты всего лишь ребенок, который видел смерть, — пожал плечами Амарок. — Но в череде бесконечных дней и ночей, прошедших мимо меня, ты все равно остаешься ребенком.

— Да-да, по сравнению с тобой я всего лишь младенец, я помню, — покивала я. — И все-таки, человека с демоном сравнивать разве не глупо?

— Возможно, — снова пожал плечами Высший. — Но плюсы и минусы жизни познаются именно в сравнении. Всё познается в сравнении, ребенок. Абсолютно всё.

— Тут я не могу не согласиться, — мне оставалось только развести руками, что я и сделала. — Именно поэтому сравнение моей прошлой жизни с нынешней идет явно не в пользу первой.

— Вернуться к прошлому всегда легко. Трудно начать жить по-новому.

— Это ты жалуешься так? — вскинула я брови, глядя на задумавшегося Амарока. А может, его задумчивость мне просто показалась — в конце концов, тут уж мне не с чем сравнивать, и эмоции в его глазах, полыхающих мерным алым пламенем, можно трактовать по-разному.

— Я быстро привыкаю к новым условиям. Как и ты, — усмехнулся демон, вроде как пытаясь меня поддеть. — В конце концов, если я захочу что-то изменить, я просто это изменю. Если тебе мешает препятствие — убери его. Если нет — не обращай внимания. Всё просто.

— Сказать — просто, — недовольно пробурчала я, подтягивая колени к груди. — А сделать сложнее. Я не хочу ехать в Эльтинор, Амарок. Потому что препятствие, которое там находится и мешает мне спокойно насладиться участием в турнире, я убрать не смогу при всем своем желании. Оно — моя беда. Но в нем же мое спасение.

— Все люди смертны.

— Люди — да, — кивнула я, поднимаясь. Разговор пора было заканчивать. — Но проклятия — нет. Спасибо за беседу.

— Не за что, ребенок, — послышался едва заметный смешок мне вослед.

Бурчала я себе под нос, возвращаясь к дому, тоже уже по привычке, пиная мелкие камешки, подвернувшиеся мне под ногу.

Вот за что мне все это, а?

— Нет, спасибо, Ура, — садясь за кухонный стол, отрицательно качнула головой на молчаливое предложение пообедать. — Просто чаю, если не сложно.

Понятливо кивнув, старшая из сестер, пампушка Ура улыбнулась и принялась суетиться в своих новых владениях, чувствуя себя здесь, словно рыба в воде. Как и ее сестра Ада, она полностью вжилась в новую роль и с видимым удовольствием хлопотала по хозяйству, порой закармливая нас так, что даже пошевелиться было сложно. Ее сестра же в основном занималась уборкой, и постоянно мелькала, как мне казалось, в нескольких частях огромного дома одновременно.

А может, так оно и было.

Для меня, как и для Ворона не являлось секретом, кем на самом деле являются девушки, подобранные нами. Вампирки-полукровки — такова истинная сущность этих русоволосых, пышнотелых красавиц, которых издалека было сложно отличить друг от друга, и в первое время вся команда часто их путала. А еще, каждый из «наших» счел своим долгом по секрету сообщить мне (почему-то именно мне!) о том, кто же они такие. И дело даже не в том, что я это уже знала…

А в том, что в течение двух дней ко мне подошли все по очереди!

Смешные люди.

— Если что-то понадобиться, скажи, хорошо? — обратилась я к Уре, поднимаясь из-за стола, «тонко», почти прозрачно намекнув на интересные особенности ее пропитания. Девушка, глухая от рождения, а потому и редко говорившая, только закивала, открыто мне улыбаясь. Она, как и ее сестра вообще улыбались… после того, как пришли в себя и поняли, что им больше не нужно никуда и ни от кого бежать, и что твари Выжженных Земель их самих есть тоже не будут.

К вампирам, вообще-то, всегда относились нормально… если, конечно, не считать суеверных крестьян, живущих в отдалении от развитых королевств и обособленных городов. Те на любые глупости способны, в том числе и охотиться с вилами на двадцатилетних девочек, которым просто не повезло с рождением. Нет, ну правда: не они же папу-вампира заставляли охаживать симпатичную крестьянку из села, где он был проездом? Ей, бедной, и так не повезло — прозвали гулящей! Да еще и детки появились с изъяном, ибо не всегда кровосмешение двух рас проходит успешно…

Мысленно вздохнув, я прихватила чашку с дымящимся, обжигающе горячим чаем, и вместе с ней оправилась наверх, внимательно следя по сторонам, чтобы никто из местных не вылетел из-за угла. Они такие, они могут: у нас, по-моему, пешком вообще никто не передвигался!

Из-за угла попробовало появиться местное приведение, но завидев мой внимательный взгляд, поспешило скрыться, снова закатив глаза. Правильно… я сейчас не очень-то настроена на ответы на вопросы. Причем на любые вопросы!

А в моей комнате меня ждало оно… В смысле, парадно-выходное нечто, призванное служить то ли защитным костюмом, то ли бальным платьем, то ли экипировкой боевого мага, то ли командной формой.