Чтение онлайн

Наконец оглядев напоследок лагерь, я направился к «Ковчегу». Оглянулся — оба кралота остались снаружи.

— Вы чего встали? Заходите в транспортер! Вы не успеете за нами!

— Мы успеем. Я не верю в то, что у этой железки скорость больше, чем у нас, — надменно заявил Грракх. — Кралот пользуется своим телом, а не этими приспособлениями для мягких людей!

— Ах, вот как… Тррана, и ты так думаешь?

Самка кралота фыркнула:

— Что бы я ни думала, я же не брошу этого упрямца, побегу рядом…

— Значит, так: дожидаться я вас не буду, если захотите прекратить этот бессмысленный бег, подадите знак. Сбрасывать скорость ради вас я не стану. Все.

Я вошел в «Ковчег» и уселся в кресло, будучи изрядно разозлен. Ну никто, никто не свободен от дурацких предрассудков — ни люди, ни звери! Казалось бы, умнейшие создания — и такую чушь несут! Зачем бить ноги, когда можно ехать? Ну ладно, посмотрим, как они справятся.

Друзья уже сидели в креслах, пристегнутые плотными лентами. Амалон и Мараса с интересом наблюдали за моими действиями. Если остальные хоть как-то были знакомы с тем, как передвигается транспортер и что происходит при его движении, то для них это было полнейшим откровением.

Сорокатонная машина мягко двинулась вперед. В салоне были включены трехмерные картинки для пассажиров, а я, как обычно, будто плыл над землей в своем кресле.

Сбоку хорошо просматривались бегущие рядом кралоты — они снисходительно поглядывали на нас, почти нехотя перебирая лапами. В верхнем правом углу, у меня перед глазами, перемещались цифры — скорость, направление движения, состояние машины и расход энергии. Я увидел, что пока что наша скорость около сорока километров в час. То-то они не отстают… ну ладно, мы еще до основной дороги не доехали… Вот и она, белая полоса, прорезающая лес и степь до горизонта.

Машина качнулась на краю дороги и выскочила на полотно — в салоне негромко вскрикнули, когда мы ухнули вниз с «трамплина». Я выровнял «Ковчег», приблизил изображение дороги впереди, посмотрев, как в телескоп: до горизонта все было чисто, на пути никаких крупных стволов — так, мелочь всякая. Приготовился… ну и поехали!

Бронемашина рванула с места так, что из-под колес полетели назад выброшенные куски раздавленного мусора и стволов, скорость нарастала — сто километров в час, сто пятьдесят, сто восемьдесят… Ага, как вам такая пробежка?

Меня разбирал смех, и я злорадно смотрел, как две серебристые фигурки отстают и теряются где-то сзади. Уважительно подумал: сколько они выдавали? Сто шестьдесят в час? Я фигею… Самое быстрое животное на земле, гепард, делает сто километров в час, и то, когда догоняет добычу. Выдерживает он секунд пятнадцать, а эти идут с такой скоростью уже минут десять! Ну-ка сбавлю — чего они там… ага — до ста сорока, потихоньку нагоняют. Ну что же, побойтесь хорошенько, чтобы больше не повадно было! А то: «Мы своим телом, мы не верим»! Поверите. Сейчас уже поверите.

— Командир, наши собачки-то не отстают, да? Может, посадим их внутрь, чего они там лапы сбивают? — Каран весело ухмыльнулся, оглядываясь назад. — А ведь сильны, а?

— Сейчас минут двадцать побегают, потом подберем. Меньше спеси будет, — ухмыльнулся я.

Полчаса я ехал со скоростью около ста пятидесяти километров в час, потом заметил, что кралоты стали потихоньку отставать, снижая скорость. Тогда и я снизил… а потом и совсем остановился. Наши четвероногие друзья подбежали к «Ковчегу» и улеглись позади. Вид их был очень даже не заносчивый — они тяжело дышали, были встрепаны, как будто прошли сквозь ураган. Удивительно, что они вообще живы после таких нагрузок, подумал я.

— Открыть дверь!

Броневая плита медленно опустилась, кралоты поднялись и понуро поплелись в транспортер. Каран ехидно ухмыльнулся и нарочито невинно спросил:

— Ну как, собачки, лапки не сбили?

— Задницу оторву! — рыкнул Грракх.

— Лежи уж, отрыватель, — фыркнула Тррана. — Ты был прав, Викор, это быстрая штука.

— Ну раз все на местах — поехали по-настоящему! — Я рванул транспортер с места, набирая скорость, как ракета.

Транспортер уверенно и мощно пер по дороге, давя громадными колесами мусор, отбрасывая бронированным корпусом ветки, свисающие с растущих на обочине деревьев.

Я наслаждался — такого полного единения с машиной, такого покоя и безопасности я не испытывал никогда. Со мной были мои друзья, мы пребывали в безопасности, в моих руках находилось совершеннейшее творение разума, впереди — сотни лет жизни, — о чем я еще мог мечтать? Только о том, чтобы жизнь эта была мне интересна.

Наши «новоиспеченные» постепенно приходили в себя и живо интересовались всем, что видели. Мне пришлось рассказать им обо всем, что случилось с тех пор, как они ушли в небытие, убитые посланцами канцлера Караса, вплоть до настоящего времени. Многое было для них непонятно и странно, а весть о том, что я превратился в некого монстра, владеющего еще и различными видами магии, привела их в замешательство, которое, впрочем, скоро прошло. Для Марасы я так и оставался тем Викором, которого она знала и любила как сына, и она умилялась, слушая меня. А Амалон был человеком довольно «продвинутых» взглядов — все-таки маг и лекарь, и он с жадным любопытством буквально впитывал мои рассказы о магии, о моих способностях и подробно расспрашивал о неизвестных ему заклинаниях и способах колдовства, но главное, о том, как я смог «достать» его из информационного поля планеты.

Не раз я испытывал чувство досады, что биокомплекс обладал таким незначительным запасом материалов для производства тел, иначе можно было бы вернуть всех, кто мне дорог, кто ушел прежде времени, — гулять так гулять! Однако что есть, то есть…

Дорога неслась под колесами мощного монстра. Те расстояния, на преодоление которых мы тратили дни, теперь покрывались за часы. Мелькали за стенами машины джунгли, не вызывая ни интереса, ни опасения, — мы уже наелись этой экзотики, когда шли здесь караваном. Задержек почти не было, кроме как для устранения препятствий: те проходы, что я сделал для каравана лошадей, были совсем непригодны для прохождения огромного «Ковчега», но и это не стало для мощного вездехода непреодолимой проблемой, и мы в конце концов выскочили на степной простор.

Степи не изменились с тех пор, как мы их покинули, да и что могло измениться за такой небольшой для природы срок?

По дороге мы решили заехать туда, где нас чуть не прикончили «гостеприимные» орки-людоеды. Я не собирался кого-то убивать, но хотелось что-то изменить — вероятно, существующий у них порядок.

А может, просто мне вздумалось посмотреть на них? Не знаю… Времени это много бы не заняло, так что я предложил заехать на территорию капища.

Когда транспортер выскочил на поляну, я увидел, что на ней ведутся активные восстановительные работы: вытачивается новый идол, вокруг него возводится жертвенник, столбы для жертв, — в общем, все, что нужно для интересной и наполненной жизни племени.

При виде проломившей заросли машины все на поляне замерли, разинув рты, — плотники-скульпторы, вырубавшие морду идола, воины, числом около пятидесяти, а также толпа любопытных, наблюдавших за ходом работ.

Мои друзья захихикали при виде выпученных глаз и перекошенных рож людоедов.

— Викор, давай передавим козлов! — кровожадно предложил Бабакан. — Я помню, как они собирались сожрать мое большое и доброе сердце!

— Я тоже не могу забыть, как они вскрыли Алдана, — поддержала Аранна. — Этим уродам не надо жить, как мне кажется.