Чтение онлайн

Дрейк снова рассмеялся.

— Мне всегда было интересно, что заставит тебя стать более дипломатичным. Это, оказывается, не что, а кто!

Рейчел смотрела, как четверо мужчин вышли на веранду, оставив её наедине с Фрицем. Они закрыли за собой дверь, но до неё всё равно доносились их приглушённые голоса. В то время как она дрейфовала между бодрствованием и сном, голоса мужчин навевали на неё спокойствие. Дождь стал прерывистым. Она слышала шёпот ветра в деревьях, трепетание листьев, трели насекомых и птиц, шум обезьян, перескакивающих с ветки на ветку. Звуки были привычными, они доходили до неё сквозь сон, успокаивая. Влажность никогда её не угнетала, скорее наоборот, она пробуждала в ней чувственность, усиливала её эмоции, заставляла остро ощущать изгибы собственного тела и всех нервных окончаний. В ложбинке между грудями Рейчел почувствовала капельки пота, стекающие вниз. Закрыв глаза, она представила, что Рио совсем рядом, его темноволосая голова склонилась над её телом, языком он ласкал её соски, посылая дрожь по спине. Она замерла в предвкушении. Когда он поднял лицо, у неё перехватило дыхание, в его глазах светилось столько любви. Столько обожания. На глаза стали наворачиваться слезы. Рейчел так хорошо его знала, каждую его чёрточку, каждую линию. Знала, когда он был уставшим, когда его переполняло счастье, или когда он сердился. Обнявшись, они лежали, прислушиваясь к ветру и дождю, тихо постукивающим по окнам.

Рио приоткрыл окно с внешней стороны, чтобы отодвинуть в сторону покрывало и заглянуть внутрь, прибывая в уверенности, что Рейчел уже давно заснула. Нога заживает, но очень медленно. Хотя, как он думал, им ещё повезло — она её не потеряла.

— Тама, я должен поблагодарить тебя. Твоя смесь из трав спасла Рейчел ногу. Я уже думал, нам придётся её ампутировать. Долгое время Рейчел было совсем плохо.

— Большинство из этих растений тебе известны, — ответил Тама. — Отец делает это лекарство, когда нужно, чтобы раны заживали быстро и безболезненно, особенно во время путешествия через леса и реки. Находиться возле реки с открытой раной очень опасно. Смесь создаёт герметичные условия для ран, не допуская внутрь бактерий и паразитов, которые норовят залезть под кожу.

— Не волнуйся, я оставил проколы, чтобы гной мог свободно вытечь, — добавил Ким. — Не хочешь рассказать нам, как это произошло?

— И я ещё не спросил, почему ты не похож сам на себя, — обратил внимание Дрейк.

Рио приложил ладони к окну и развёл пальцы, как будто стремясь коснуться её. Он слышал зов Рейчел. Она не издала ни звука, и хотя их разделяли всего лишь тонкие стены, зов проник в его голову, а может даже под кожу.

— Я получил пару ран в нашей последней операции, ничего серьёзного, так, незначительные ушибы. Ну и ещё небольшая стычка с леопардом. Если вы наткнётесь на человека с травмами, которые могла бы нанести большая кошка, дайте мне знать. Он должен был найти место, где смог бы залечить свои раны.

— Ты уже думал, за кем он приходил? За тобой или за женщиной?

— Мне кажется, сначала он охотился за мной. Он определённо ходил по моему следу, но сейчас, я думаю, его интересует и Рейчел тоже.

— Из-за вознаграждения?

Побарабанив пальцами по стеклу, Рио ответил:

— Не думаю, что в его планы входило забрать Рейчел. Уверен, он собирался убить её.

Дрейк содрогнулся.

— Один из наших? Но мы не убиваем женщин, Рио! Особенно если эта женщина одна из нас, каковой является Рейчел. И ты знаешь это так же хорошо, как и я.

— Сейчас я ничего не знаю, — прислонившись к перилам, он посмотрел на своих друзей. — С тех пор как она появилась, я нахожусь в состоянии полного замешательства.

На его губах появилась смущённая улыбка.

— Кто она? Откуда она вообще взялась? — спросил Дрейк.

Рио пожал плечами.

— Не знаю. Она мало говорит о себе, — он потер руки и перевел взгляд вглубь темного леса. — Я помню её. Я помню о ней все. Иногда, когда она рядом, я не могу отличить прошлое от настоящего.

— А она помнит тебя?

— Думаю, да. Иногда. Её выдают глаза. И это приводит её в такое же замешательство, как и меня.

Он провёл обеими руками по волосам

— Ты что-нибудь слышал, Ким? Может быть, когда ты был в лагере Томаса, кто-то что-нибудь говорил?

— Мне жаль, Рио. Чтобы получить деньги, они вывернут лес наизнанку. Видимо, тот, кто предложил вознаграждение, очень сильно желает вернуть её назад.

— Рейчел говорила, что бандиты хотели её убить, — произнёс Рио, — и все. Она не рассказывала почему. Очевидно, ей известно, что они будут выжидать.

— Любой, кто предложит миллион, надеется, что к его словам отнесутся со всей серьёзностью, — заключил Дрейк.

Ким кивнул.

— Она нужна им живая. Они не убьют её. Если ей причинят вред, вознаграждение не будет выплачено. Я слышал, как Томас разговаривал со своими людьми. Он повторял им по несколько раз, чтобы она осталась живой и невредимой.

Листву, не переставая, трепал ветер, превращая тёмные листья в серебряные в то время, когда рассеянные лучи солнца попадали на кроны деревьев. Рио оттолкнулся от перил, выпрямился и беспокойно зашагал по веранде, пока наконец не остановился напротив Кима.

— Ты уверен?

Ким кивнул.

— Томас сказал им, что если она пострадает, то они не получат деньги. Он был непреклонен.

— Рейчел говорила, что её пытались убить. Могла ли она всё это время заблуждаться? Она рассказывала, что прямо перед тем, как они отправились вверх по реке, ей в комнату подкинули кобру. Ей хотелось исчезнуть из-за того, что кто-то хочет её смерти, вот почему она выехала из Штатов под фальшивыми документами.

— Думаешь, она лжет? — спросил Дрейк.

Рио снова зашагал по веранде, обдумывая полученную информацию. Наконец он помотал головой.

— Полагаю, она считает, что кто-то пытается её убить. Заставить её паниковать не так-то просто, так что это не истерия. И если Рейчел говорит, что кому-то нужна её смерть, то я должен ей верить. Вполне возможно, мы имеем дело с двумя отдельными фракциями. Кто-то готов заплатить большие деньги за то, чтобы её вернули ему живой. Он развёл суматоху и открыто потребовал у правительства развернуть поисковую деятельность, а кто-то... Кто-то делает своё дело гораздо тише, чтобы заставить её молчать. Этот человек нанимает убийц, чтобы быть уверенным, что она исчезнет навсегда.

— Это только предположение, Рио, — сказал Дрейк.

— Я знаю, что это лишь догадки, и всё же такое возможно. Я верю ей, когда она говорит, что кто-то пытается её убить. Зачем такой женщине, как Рейчел, скрываться в тропических лесах?

— Она слишком близко подошла к Хан Воль Дану, Рио. Ты чувствуешь это так же сильно, как и я. Слишком близко. Возможно, это то, что притягивает людей-леопардов назад в лес.

— Может быть. Я спрашивал её, слышала ли она когда-нибудь эти слова раньше, но она не могла вспомнить. Ответила лишь, что они ей знакомы, однако истинных знаний у неё о них нет.

— Это всё только осложняет, — произнёс Дрейк. — Для всех сейчас наступает опасный период. Сегодня вечером я уеду. Не осмелюсь остаться в такой близости от неё.

— Ким, ты чувствуешь это? Тама? — с любопытством спросил Рио. — Вы находились среди наших людей в течение многих лет. Мы, можно сказать, выросли вместе.

— Я никогда не находился настолько близко к кому-то из ваших людей, когда подходило такое время, — признался Ким. — Конечно, я слышал кое-что. Старейшины из нашего племени рассказывали об этом, и всё же, насколько мне известно, только люди-леопарды видели, как это происходит, — он посмотрел на брата, чтобы тот подтвердил его слова.