Чтение онлайн

Элайджа небрежно пожал плечами, но в его глазах не было ничего небрежного. Настороженность. Подозрение. Смесь холодного льда и горячего пламени. Он выглядел именно таким безжалостным и беспощадным, каким его и считали. Внезапно наступила тишина на деревьях, где обезьяны переговаривались друг с другом. Несколько птиц взмыли в воздух.

Рио толкнул его локтем.

— Успокойся, Элайджа, ты распугаешь гостей.

— Мне казалось ты будешь этому только рад, — пробормотал Элайджа, но сумел слегка кивнуть, когда пожилой мужчина и юноша подошли к ним.

— Старейшина Дельгрото , какой сюрприз, — поприветствовал Рио. — Вы знакомы с Элайджей.

— Не формально, — Питер Дельгрото слегка поклонился. — Это мой внук, Пол, — старец положил руку на голову мальчика. — Ему гораздо лучше благодаря тебе, Рио. Я, конечно же, пришёл провести обряд. Я поговорил с шаманом Пангом и объяснил, что будет лучше, если кто-то из высшего совета проведёт обряд, как принято в нашем логове.

Рио просто стоял и взирал на него с непониманием.

— Мне казалось, вы подали в отставку, старейшина.

— Похоже, мою отставку не приняли.

— А совет знает, что вы собираетесь нас обвенчать? Провести церемонию вне круга логова? — Было заметно насколько Рио потрясён происходящим.

— Я должен провести церемонию, — ответил Дельгрото . — Твоя Рэйчел — одна из нас, и ваше успешное спаривание необходимо для блага логова. Оглянись вокруг, Рио. Здесь собрались все члены твоего отряда, кроме Дрейка, и он был бы здесь, если бы мог. Те, у кого были семьи, привели их. Другие пришли поддержать тебя. Здесь собралась почти половина логова. Ты же понимаешь, что это значит.

Рио не был уверен о чём говорил количество гостей, но не собирался мешать старейшине. Он знал, чего, стоило Дельгрото выступить против совета. Всегда существовало какое-то наказание. Он не хотел принижать миролюбивый жест старика.

— Для меня большая честь принимать вас, старейшина. Расскажите мне, как дела у Дрейка.

Рио знал, что Дрейк перевернул бы небо и землю, чтобы вступиться за него и разделить с ним этот радостный миг, но он был заперт в больнице с одним из их хирургов.

Дельгрото выглядел мрачным.

— Такие, как мы, быстро выздоравливают в большинстве случаев, но нога была раздроблена, кость состояла из фрагментов. Они, конечно, прооперировали и использовали стальные штыри и болты, чтобы скрепить всё. Ты же знаешь, что это для него значит.

Рио отвернулся, тихо выругался.

— Это то, чего он хотел? Это его выбор? Он мог бы отказаться.

Дельгрото покачал головой.

— Дрейк — сильный мужчина. Он найдёт способ это пережить. Кто займёт его место?

— Джошуа. Я пойду к Дрейку как можно скорее.

— Весьма разумно. Мэгги с Рэйчел? Вижу, Брандт здесь.

— Да, Мэгги предложила помочь ей собраться. Мэгги — первая женщина-оборотень, с которой Рэйчел довелось познакомиться, поэтому я подумала, что возможно они подружатся.

— Хорошая идея, — согласился Дельгрото . — Все собираются, Рио, тебе следует занять своё место в кругу логова.

Элайджа ускользнул к сестре. Рио оглядел большую толпу соплеменников. Люди Тамы и Кима. Среди них были и его соплеменники, которые подходили всё ближе, члены его логова. Ему пришлось отвести взгляд. Он не знал, что они придут. Он и представить себе не мог, что они разделят с ним этот день. Там будет его команда, мужчины, которые будут вместе с ним охранять лес и делать всё необходимое, чтобы защитить друг друга, но не так много других. Рио не знал, что думать или чувствовать на сей счёт.

По кругу пробежал ропот, и они расступились. У Рио перехватило дыхание. Сердце перестало биться. Он мог только смотреть на неё. Рейчел шла к нему под руку с Элайджей. Мир Рио сузился. Все исчезли. К нему шла только Рейчел.

На ней было кружевное платье, которое то облегало, то струилось, словно живое, подчёркивая каждый женственный изгиб. Волосы ниспадали на лицо и плечи каскадом чёрного шёлка. Голову украшал венок из цветов. Она выглядела как сказочное видение. Не для него. Только для него. На мгновение его зрение затуманилось. Всё для него.

Рейчел подняла голову и встретилась с ним взглядом. И был поражён словно ударом. Пронзивший кожу и проникший прямо в сердце. Рио знал, что они принадлежат друг другу, знал это каждой клеточкой своего тела.

Рейчел могла так разозлить его, что ему хотелось ломать ветки и швыряться ими, как обезьяны.

Могла заставить его смеяться над чем угодно.

Оживить его тело одним взглядом или прикосновением.

Только рядом с Рейчел он могла быть и поэтом и воином.

У него перехватывало дыхание при одной мысли о том, что он может потерять её.

Рейчел хотелось плакать от счастья: Рио стоял там и ждал её, похожий на лесного бога. Она любила в нём всё. Она тихонько повторяла его имя, поражаясь тому, как глубоко он запал ей в сердце и разум. Она приехала в лес с таким мрачным будущим, но Рио всё изменил. Он подарил ей то, что дороже всех денег мира. Он подарил ей себя.

Рио почувствовала, как Элайджа вложил её за руку в его. Пальцы сомкнулись на нежных пальчиках. Крепко. Плотный. Спасательный круг. Он привлёк её к себе, укрыл плечом и сердцем.

Рейчел подняла голову, чтобы взглянуть на него, её чёрные глаза смеялись и светились любовью. Рио наклонился, и его губы коснулись её кожи.

— Ты сделала это. Подарила мне это. Изменила всю мою жизнь, Рейчел. — Он прошептал эти слова, вкладывая в них смысл. Он был поражён ими. Поражённый ими.

Как один человек, одна женщина, могла так всё изменить?

Она коснулась его лица, кончиками пальцев нежно проводя по каждой чёрточке.

— И ты изменил мою, Рио.

Дельгрото прочистил горло, привлекая к себе внимание. Он начал церемонию с предисловия.

— Круговорот жизни продолжается. Логово становится сильнее с объединением этих двоих. Ни одна пара не существует в одиночку. Логово защищает безопасность наших пар, чтобы круговорот жизни продолжался, а логово становилось всё сильнее и крепче...

~Конец~

Перевод не преследует коммерческих целей и является рекламой бумажных и электронных изданий. Любое коммерческое использование данного произведения, а так же частичное или/и полное копирование запрещено. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.