Чтение онлайн

Саркайн

Эйли давно не приходила. Каждый раз, когда мне приносили пищу, простую и грубую, вроде хлеба с водой или жесткого вяленого мяса, от которого, казалось, вот-вот выпадут все зубы, я вздрагивал: надеялся, что это она.

Эйли пообещала, что поможет мне. Это какая-то уловка, или она говорила искренне? Иногда казалось, что разницы нет, только бы что-то поменялось в моем положении. Лекарь больше не появлялся, ему здесь было нечего делать: я достаточно оправился, чтобы не приходилось менять повязки.

Порой я просыпался от того, что раны ныли, но обезболивающих настоек мне тоже больше не давали. Впрочем, за те годы, которые я провел в сражениях, уже привык к тому, что даже старые ранения начинают ныть в самый неподходящий момент, особенно в непогоду.

Я смотрел на часы, и каждый раз думал об Эйли. Почему она не приходит? По моим подсчетам, прошло уже три с половиной дня. А, возможно, и больше. Может, ее поймали на том, что она мне помогала? Может быть, наказали? При мысли об этом сердце тревожно сжималось. Я искренне не хотел, чтобы с ней случилось что-то плохое, тем более — из-за меня. Она была единственным существом за последние несколько недель, кто относился ко мне с добротой. Будет очень горько, если по моей вине накажут. Но что я мог сделать в этой ситуации? Я находился в четырех глухих стенах, которые, к тому же, стали очень холодными.

Я дракон! Мое место высоко в небе под солнцем, рядом товарищами, которые сражались со мной бок о бок, пока нас не перебили, как какой-то скот! При мыслях о той позорной битве меня охватывал гнев. Как эревасцы могли попрать все законы чести? Да, я не знал точно, в Эревасе ли нахожусь, но то, что меня охраняла дракайны, а не драконы, было еще одним подтверждение догадки. Только в этом королевстве женщины воюют наравне с мужчинами, а ранги имеют более высокие.

Когда я уже совсем отчаялся снова увидеть Эйли, дверь темницы распахнулась не по расписанию. Обычно пищу мне приносили утром и вечером, поэтому, когда посреди ночи я услышал, как тяжелый замок проворачивается, а потом отпирается засов, был уверен, что увижу ее.

Сердце сжалось в радостном предвкушении, хотя я до сих пор не знал, что этой девице нужно от меня. Возможно, она такой же враг, как и все вокруг, только успешно притворяется другом. Я никому не мог доверять, и все же дыхание предательски учащалось, когда я видел ночную гостью, ведь приходила Эйли всегда после захода солнца.

К великому разочарованию, это оказалась не она. Я уже успел заметить, что меня всегда охраняет только одна дракайна. Сейчас же вошли сразу шесть! Чего бы они ни желали, я не сдамся без боя! В первый раз меня смогли взять в плен, чем-то отравив во время битвы, второй раз я такого не позволю. Кандалы оттягивали лодыжки и запястья, я так и не смог привыкнуть к этой неприятной тяжести. Встал в боевую позицию, резко дернув цепи, которые тянулись через половину камеры.

— Спокойно, — сказала старшая из дракайн, все они были в своих драконьих ипостасях. — Мы ничего дурного тебе не сделаем.

— Как же, — криво ухмыльнулся я. — То-то, смотрю, вы мне лишь добро творите.

— Шутки сейчас неуместны, — отрезала воительница.

— Что вам нужно от меня? — Я старался охватить взглядом сразу всех стражниц, рассеивая внимание между ними.

— Перевести тебя в покои с окном, чтобы ты видел солнечный свет, и с очагом, чтобы ты мог согреться.

— Я вам не верю, — не меняя положения, прорычал я. Слишком соблазнительно звучали ее слова, чтобы быть правдой. — Для чего вы меня здесь держите?

— Не знаю, — ответила дракайна, и я почувствовал, что она говорит правду. А вот Эйли знала больше, чем хотела показать. Я был почти в этом уверен. Только где она?

— Пойдешь добровольно, или нам снова применять дротики?

Неприятное чувство мазнуло по нутру. Эта дракайна — одна из тех, кто пленил меня. Что, если они пришли убить меня?

Нет, если бы хотели, они могли бы оставить меня умирать на поле боя, не лечить раны или заморить голодом. Слишком много вариантов, но меня оставили в живых, значит, я им для чего-то нужен. А чтобы узнать для чего, я должен сделать хотя бы видимость повиновения.

— Сам пойду, — глядя на воительницу исподлобья, тихо, но твердо произнес я.

Я позволил завязать себе глаза, внутренне усмехаясь. Если бы они хотели сохранить это место в тайне, им следовало стараться лучше и добавить в охранный отряд драконов. Уверенность в том, что я в Эревасе, крепла.

Но что мне это дает? Эревас — огромное королевство, я мог быть в любой из его точек, но склонялся к тому, что нахожусь в столице. Воительницы, которые пришли за мной в темницу, были одеты все как на подбор. Я мало что знал об этом королевстве. Но логика подсказывала, что здесь действуют те же законы, что и в других краях: ближе к правителю оснащение войска лучше. А эти воительницы были очень хорошо снаряжены.

Не знал, чего ожидать, и готовился ко всему. Шли мы недолго. Сначала я чувствовал запах сырости, который стоял везде в темнице, потом понял, что мы идем по улице, но совсем недолго. Затем были лестницы. Я насчитал несколько десятков ступеней. Еще не отойдя после серьезных ранений, я быстро устал. Видя мое состояние, дракайны несколько раз останавливались, из чего я сделал вывод, что они заботятся о моем состоянии. Не думаю, что по своему желанию. Вероятнее всего, им кто-то приказал. Может быть, Эйли сдержала свое обещание и нашла кого-то из вышестоящих, чтобы мне улучшили условия? Я надеялся на то, что она не забыла обо мне.

Наконец мы вышли на ровную поверхность, и скоро я услышал, как открывается дверь, а потом мне развязали глаза и, о чудо, сняли кандалы! В это время несколько дракайн наставили на меня мечи, наверное, опасаясь того, что я могу тут же на них напасть, но я не собирался этого делать. Бессмысленно, их слишком много, а я не оправился от ранений достаточно, чтобы тягаться с опытными воительницами.

Нет, я собирался действовать более тонко. Если хочу сбежать, нужно все тщательно спланировать. Но для этого мне очень нужна помощь Эйли. Я мог лишь надеяться на то, что она все же придет.

Освободив меня от оков, дракайны ушли, но я слышал, как они переговариваются за дверью. Конечно, о чем именно они разговаривают, я не слышал, но знал, что, по крайней мере, несколько из небольшого отряда остались рядом с дверью.

Меня не могли обмануть богатые покои, в которых я оказался. Положение ничуть не поменялось, разве что условия улучшились.

В большом очаге ярко пылал огонь! Я подошел к нему и протянул руки, впитывая тепло. Драконы вообще не любят холод. Конечно, я тут же попытался принять вторую ипостась, так хотелось почувствовать за спиной крылья и расправить их! По телу прошла знакомая судорога, предвещавшая превращение, но снова ничего не произошло.

Ну разумеется! «Печать непокорной плоти»! Я вздохнул и принялся неспешно изучать место, куда меня привели. Здесь стояло большое ложе, покрытое полупрозрачным пологом от насекомых. Правда, в такую промозглую погоду они уже не докучают, но выглядела кровать довольно уютно, гораздо лучше, чем в темнице. Рядом с ложем — небольшой столик, искусно вырезанный из цельного куска дерева. Подошел к нему и провел кончиками пальцев. Я однозначно в королевском дворце, такие вещи просто так не достать. Вещь была очень дорогая, я разбирался в этом. На столике — блюдо с фруктами: виноград и яблоки как раз поспели.