Чтение онлайн

— К-какой способ? — не поняла я.

— Портайн знает множество рецептов зелий. Поручу ему, чтобы сделал такое, которое обездвижит дракона, но при этом сохранит его мужскую силу…

— Мама! — воскликнула Валенсия, которая до этого ее внимательно слушала. — Но это же ужасно!

Я была с ней согласна. То, о чем говорила королева, противоречило всем законам природы.

— А разве Портайна уже выпустили из темницы? — спросила я, чтобы как-то сменить этот отвратительный разговор.

— Дракайны допросили его, не думаю, что он виновен. Лекарь не воин, и сознался бы, будь в нем хоть капля вины. Ты же знаешь, какие методы используют наши воительницы, чтобы добыть правду.

Не смогла сдержаться — меня передернуло.

— Элайна, — продолжила королева, ее голос стал жестким и сухим. И куда девалась вся теплота? — Если ты до сих пор не поняла, насколько все серьезно и как сильно мы нуждаемся в наследнице, я начинаю сомневаться, годишься ли ты на роль правительницы.

Она поднялась, а у меня в душе заворочалось неприятное чувство. Оно поднималось из глубин моего нутра каждый раз, когда мать была мной недовольна. Я из кожи вон лезла, только чтобы она любила меня, чтобы гордилась мной, но это случалось так редко, что я иногда забывала, что Нирлайна не только моя правительница, но и родная мать.

— Ты не увидишь его, пока мы не поймем, в каком ты находишься положении. А уже после будем думать, что предпринять дальше. Ты поняла меня? — Правительница смотрела на меня сверху вниз, ожидая ответа. А что я могла ей сказать? Не могла же я ослушаться королеву, которая дала прямой приказ? Пришлось кивнуть и пообещать все, что она хочет.

Однако когда дверь за ней закрылась, я подскочила, дернувшись от боли в плече, и требовательно посмотрела сестре в глаза.

— Помоги мне увидеться с ним!

— Элайна. — Она качала головой. — Мы когда-нибудь доиграемся. Мама права, все очень серьезно. Если нас поймают…

Она не успела договорить, я перебила ее и прошептала:

— Тогда сделай так, чтобы не поймали. Я пойду к нему, поможешь ты мне или нет. Но с тобой шансы, что все пройдет успешно, гораздо больше.

Сестра смотрела на меня с настороженным недовольством, но я уже знала, что выиграла этот бой. Она прикусывала нижнюю губу, а делала Ленси так, только когда сомневалась в чем-то. Я знала, что она поможет мне, по-другому и быть не могло.

— Хорошо, — после недолгих раздумий ответила она. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально.

В меня влили столько зелья, что боль почти исчезла, и я едва ощущала свое тело.

— У нас есть шанс добраться до него. Сейчас его охраняет всего одна дракайна, — сказала Ленси.

— Всего одна? — удивилась я.

— Да. В темнице много охраны не требуется. Многие воительницы ранены, некоторые погибли. Пока остальные заняты поисками сбежавших наемников и слушают указания королевы, наш путь свободен.

Я спешно накинула плащ. «Путь свободен!» — это наш шанс помочь ему сбежать. Я не знала точно, как поступить, но упускать такую возможность было нельзя.

Мама убьет Саркайна в независимости от того, зачала я или нет. Я не могла позволить, чтобы он страдал. Не после всего того, что между нами произошло. И пусть я плохая дочь, никудышная будущая королева, но точно не убийца.

— Сейчас везде суета. И никому в голову не придет заглядывать к пленнику. Все ищут предателя, поэтому наемники так важны.

— Но что, если их поймают?.. — ужаснулась я.

— Если и поймают, то они не смогут сказать, кто их нанял. Я все предусмотрела. — Сестра покачала головой.

Мы осторожно вышли из моих покоев и старались двигаться как можно тише. Коридоры казались зловеще пустыми, словно затишье перед бурей. Я чувствовала, как сердце бьется где-то в горле, но не позволяла себе замедлить шаг. Впереди шелестела юбками сестра, и я старалась не отставать.

Если Валенсия и переживала, то виду не показывала, и я была благодарна ей за то, что она оставалась со мной до конца. Мы продвигались по коридору, каждый шаг отдавался в ушах глухим эхом. Пустота вокруг пугала. Я очень боялась встретить маму. Не было ни единой мысли о том, что ей сказать в оправдание, если она увидит меня сейчас. Но у нас не было выбора. К темнице мы подошли никем не замеченные. Сердце сжалось от мысли, что он снова в этом ужасном сыром месте.

У двері в камеру расхаживала дракайна. Она выглядела уставшей и напуганной. Все боялись нападения диких, ведь никто до конца не знал, как пленнику удалось сбежать. И никто не исключал того, что вести о его пленении дойдут до Крилорна.

Сестра легонько подтолкнула меня в спину, а сама скрылась за углом, пока ее не увидела стражница. Я слегка опешила. Мы не успели обговорить, как все произойдет.

— Доброй ночи, — тихо поздоровалась я.

Охранница испуганно посмотрела на меня.

— П-принцесса Элайна? — слегка заикаясь, удивленно спросила она.

— Да. Мне нужно к пленнику. — Я сделала шаг в сторону входа.

— У меня приказ самой королевы никого к нему не пускать.

Я вытащила из кармана мешочек с золотом.

— Нет! — Она испуганно покачала головой. — Я не могу пропустить тебя, моя принцесса. Это слишком опасно, за это я могу поплатиться жизнью!

Мгновение — и сестра прыгнула на нее сверху. Воительница даже ничего не успела предпринять, как Валенсия применила удушающий прием. Дракайна медленно осела на пол, поддерживаемая Ленси. Я знала, что стражница просто ненадолго потеряла сознание и восхищенно посмотрела на сестру.

— Не медли! — прошептала она. — У тебя очень мало времени. В любой момент может кто-то прийти. Я пока посторожу здесь.

Собравшись с мыслями, кивнула и быстро направилась к массивной двери, ведущей внутрь. С каждой секундой сердце билось все сильнее, дыхание сбивалось. Я боялась увидеть его и желала этого всей душой.

Сделав глубокий вдох и собрав всю свою смелость, я решительно вошла внутрь. То, что предстало передо мной, ударило молнией в грудь. Саркайн лежал без чувств на холодном каменном полу, а из ран сочилась кровь, образуя лужу под его телом. Слезы невольно навернулись на мои глаза и начали струиться по щекам, и внутри все сжалось от боли и ужаса. Он лежал здесь совсем один, обессиленный и бледный. Какое же варварство!

— Саркайн, — прошептала я.

Он приоткрыл глаза, услышав мой голос. Его взгляд, затуманенный болью и безмерной усталостью, на мгновение остановился на мне. Я почувствовала, как сердце еще сильнее сжалось. Казалось, что жизнь покидает его израненное тело, и это пугало меня больше всего. Ни о каком побеге и речи не могло идти. Саркайн был в ужасном состоянии, и если не помочь ему, то он непременно умрет.

Сжала кулаки. Сейчас мне хотелось разорвать всех, кто был причастен к его поимке! Хотя я прекрасно понимала, почему никто не спешил ему на помощь. Воительницы пострадали от его рук намного сильнее. Многие погибли. Моя душа разрывалась от боли и понимания, что в этой ситуации нет виновных. Дракайны выполняли приказ королевы, а Саркайн спасал свою жизнь. Но как один дракон смог противостоять такому количеству воительниц? В другой ситуации я бы восхитилась его мощью, но не в тот момент.