Чтение онлайн

В какой-то момент сердце Карзена радостно замерло: видимо, утратив силы, пленник сложил крылья и камнем летел вниз, чтобы умереть. Но угодил прямо в натянутую сеть... Горькое разочарование накрыло Карзена с головой. В который раз удача в последний момент отвернулась от него!

Зато командирша была сильно ранена, и это отозвалась в его душе мрачным удовлетворением. Сделав все, чтобы быть замеченным в помощи, он ушел. Стоило наведаться к принцессе. Элайна раздавлена, ранена и уязвима. И ей необходимо крепкое мужское плечо. Это шанс Карзена завоевать ее расположение и доверие.

Улыбаясь своим размышлениям, он направился в замок. Каково же было его удивление, когда он увидел Элайну с Валенсией. Принцессы, пытаясь остаться незамеченными, возвращались из темницы. Как он это понял? Услышал часть их разговора. И от этого внутри у него все перевернулось. Она навещает пленника и любит… Любит?! Ему не послышалось. Именно так сказала принцесса Валенсия. Карзен чуть не задохнулся от нахлынувших чувств. Не стоило обладать выдающимся умом, чтобы догадаться, кто на самом деле помог сбежать дикому дракону. Все это лишь представление, фарс! Ее ранение, его побег…

Первым желанием посла было броситься к королеве и все ей рассказать, но он остановил себя. Это очень серьезное обвинение, а доказательств у него нет. Эта правда может настроить королеву против него еще больше.

Какое-то время Карзен стоял, прислонившись к холодной каменной стене и размышлял.

Пленника нужно убить! Другого выхода нет. Именно к такому решению пришел посол. И чем быстрее, тем лучше!

Он сжал кулаки. Элайна будет принадлежать ему, а вместе с ней и власть над Эревасом! Карзен направился к себе в покои и, взяв заранее приготовленную бутылочку со смертельным ядом, пошел к своей любовнице.

Несмотря на раннее утро она была рада его видеть. Этой ночью в замке никто не спал.

— Мне нужна твоя помощь, — заявил он с порога. Сейчас он не мог позволить себе терять время, любезничая с молодой дракайной, которая работала на кухне.

— Ты ранен? — испугалась она.

— Нет, но могу лишиться головы, если ты не добавишь это зелье в еду пленнику.

Дракайна испуганно зажала рот рукой и отрицательно покачала головой.

— Это… Это яд?.. — еле выдавила она.

— Да, — не стал врать он. Знал, что она не выдаст его. Слишком уж выгодно простой служанке тайно видеться с послом. Он часто дарил ей драгоценности и деньги, зная, что она отправляет их старым родителям в бедную деревушку. Только так, подкупая кого-то лестью, а кого-то золотом, он по крупицам долгие годы собирал вокруг себя тех, кто в случае переворота будет верен ему. По крайней мере, на это был расчет.

— Я не могу этого сделать, — ахнула она и отвела взгляд.

Карзен обхватил ее лицо руками и заставил посмотреть себе в глаза.

— Он убил шестерых дракайн и ранил еще пятнадцать! Катиране почти отрубил крыло! Она больше никогда не поднимется в небо. Ты думаешь, этот дикий не заслуживает смерти? Помоги мне свершить справедливость и сохранить жизни всем нам!

— Но королева…

— Королева рискует всеми нами! Пока этот дикий жив, нам всем грозит опасность! Если он снова попытается сбежать и приведет сюда своих соплеменников, нам не выжить. Как ни сильны наши воительницы, им не выстоять против диких. Помоги мне спасти всех!

Служанка долго смотрела на него, в глазах ее стояли слезы. Да, его пламенная речь определенно проняла ее. Внутри он ликовал, потому что видел: она не посмеет отказать. Пускай чувствует себя героиней, спасающей все королевство. И она кивнула, медленно, но решительно.

В порыве радости Карзен страстно впился в ее нежные губы, но тут же отступил.

— А теперь поспеши, — шепнул он ей, тяжело дыша.

Элайна

Настал вечер. Еще один вечер, когда я могла увидеть его. Саркайн теперь снова находился в темнице, откуда невозможно сбежать при всем желании. Подкупленная охранница пускала меня к пленнику всего на несколько минут. Но я и этому была рада.

Уже несколько ночей мы виделись украдкой, и я хотя бы могла удостовериться в том, что Саркайн идет на поправку. Его раны медленно, но верно заживали. И все же я корила себя за то, что не могу улучшить его условия. Часами думала о том, как помочь ему, как устроить побег, но все мысли разбивались о жестокую реальность: пока я не взойду на престол, я всего лишь принцесса. Да, второе лицо в королевстве, но против правительницы напрямую никто не пойдет. Это повергало меня в полнейшее отчаяние. Никогда я не чувствовала себя настолько беспомощной.

Когда я вошла в темницу, то сразу поняла: что-то не так. Как будто сам воздух внутри изменился. Сердце тревожно сжалось, хотя я ничего не понимала, продолжая тихо идти вперед. На стенах не горели факелы, которые обычно освещали каменные коридоры. И было совершенно тихо. Я не слышала ни шагов стражницы, ни других звуков.

Я ускорилась, чувствуя, как что-то неотвратимое надвигается на меня. Предчувствие скорой беды буквально давило на уши. Камера, куда бросили Саркайна, оказалась открыта! Рядом не было ни одной дракайны, вообще никого! Затаив дыхание, я толкнула дверь. Изнутри повеяло промозглым холодом.

Сотни мыслей пронеслись в голове в один миг. Он сбежал? Его куда-то перевели без моего ведома? Увели на допрос? Что происходит? Но никого, кто мог бы подтвердить или опровергнуть эти догадки, я не нашла.

Я без сил опустилась на холодное ложе, где еще вчера видела Саркайна, и поставила светильник, с которым пришла сюда, на пол. Он немного рассеивал бесконечную темноту вокруг.

— Что же случилось? — произнесла я одними губами.

Недалеко раздался какой-то звук. Я насторожилась. Кто-то явно приближался. Быстро задула фитиль и спряталась за дверь, слыша тяжелые шаркающие шаги. В камеру вошла старая служанка. В одной руке она тащила деревянное ведро с водой, из которого торчала тряпка, в другой — факел, который повесила на стену. Слугами в замке обычно становились те дракайны, у которых, как у моей дорогой сестры, не было второй ипостаси. Женщина с усталым вздохом поставила ведро посередине камеры и с трудом разогнула натруженную спину.

Видя, что с ней больше никого нет, я вышла из тени. Но она не замечала меня.

— Что случилось? Где пленник? — подала я голос.

Служанка подпрыгнула и схватилась за сердце.

— Моя принцесса! — воскликнула она и сгорбилась в поклоне.

Я махнула рукой, призывая ее опустить формальности. Пришлось повторить вопрос.

— Так умер, моя принцесса. Я вот, убираться пришла, — она развела руками, указывая на ведро с тряпкой, а у меня внутри все оборвалось.

— К-как — умер? — произнесла дрожащими губами.

— А мне почем же знать? — не заметив моего состояния, пожала плечами она. — Слугам о таком разве ж говорят?

В ушах зашумело, и я схватилась за дверной косяк, иначе упала бы.

— Моя принцесса! — воскликнула женщина и кинулась ко мне, чтобы поддержать, но я остановила ее жестом.

— Все в порядке, — смогла выдавить из себя. Хотя все было не в порядке. Совсем не в порядке. Мир кружился и обступал вокруг меня темной вуалью, которая норовила накрыть с головой. — Когда это случилось? — едва держась на ногах, выдохнула я.