Дикий Огонь
Шрифт:
Девушка до крови закусила губу. Что здесь произошло, что одно воспоминание доводит ее практически до истерики?
Аскольд потянул Проповедницу за руку, усадил на траву, опустился рядом.
– Послушай, с тобой что-то сделали. Что-то ужасное. И ты пытаешь это забыть. Но тебе придется вспомнить, что здесь случилось, иначе никак.
– Это был, - слова давались ей тяжело, - это был Повелевающий Разумом.
– Чушь, их истребили сотни лет назад.
– Выходит, нет.
– Ты могла ошибиться?
– Не могла, - девушка посмотрела на него в упор. Изо всех сил пытаясь сохранить невозмутимый вид, но губы ее чуть подрагивали. – Я не ошибаюсь, Аскольд. Это был менталист. Именно он. Я знаю, я видела.
Видела. Видела менталиста, которых якобы нет на свете уже три сотни лет. Которые способны превращать людей в безвольных кукол и рушить границы между мирами. Которые ломают разумы, словно детские игрушки. Разумы всех этих людей.
– Есть поверье, - медленно произнесла девушка, - что Шамор вернется. И тогда вскипят моря, птицы рухнут с неба, а земля покроется пеплом. Он поработит разумы людей, и люди пойдут за ним на заклание, и настанет конец мира.
Голос Проповедницы становился все тише, последние слова она почти прошептала. Аскольд с удивлением понял, что девушка дрожит. Какая она все-таки молодая. Не боится его, не испугалась подземной твари, но боится сказки для детей.
– Успокойся, женщина, никто не вернется, - Аскольд положил девушке руку на плечо. – Даже если здесь и правда был менталист, в чем я сомневаюсь, это не возрожденный Шамор, просто какой-то колдун. Я понимаю, что до того, как ты отправилась в странствия, обитаемый мир для тебя родной деревней и ограничивался, но посмотри на вещи реально. Шамор, если верить легендам, подчинил себе полконтинента. А сколько здесь, человек сорок? И, судя по тому, что ты покинула дом пару лет назад и за это время никто о нем не слышал, наш менталист не слишком-то спешит разрушать мир. В конце концов, возрожденный Шамор и Лофт за раз - это чересчур, слишком много великих деятелей эпохи.
– Он может набрать силу, - мрачно проговорила Проповедница. – И сойти с ума. Сейчас все, как один, считают, что Шамор был монстром с самого начала. Но в столице, в Аранди, я рылась в старых свитках. Есть другая версия. Что он был мудрым правителем, великим правителем. Что он был добр, благороден и никому не отказывал в помощи. Был целителем, как и я. Безумие подступало к нему медленно, пожирало его день за днем. Кто знает, может, он сопротивлялся, как те упыри из моих фантазий? Сопротивлялся, но не смог. И однажды тот, кто мечтал о счастье для всех, впал в безумие и приказал людям броситься друг на друга. Залил континент кровью, расколол мир и вызвал демонов. И теперь он возвращается.
– Разумеется, и копит могущество, шляясь по деревням. Вокара, этому миру ничего не грозит, кроме войны, чумы, демонов, чудовищ и тотальной ненависти всех ко всем, то есть того, с чем мы и так живем каждый день. Князь Тьмы в этом бардаке будет явно лишним. Лучше объясни мне, почему ты, в отличие от своих земляков, до сих пор в здравом уме?
– Когда все случилось, я отходила. За хворостом. Вернулась в самом конце, увидела менталиста, они уже были такими. Он меня не заметил.
Врет от первого и до последнего слова. Тот, кто изувечил родичей Проповедницы, что-то сотворил и с ней. Что-то настолько страшное, что она отказывается и вспоминать, и говорить об этом. Изнасиловал, отдал на потеху слугам? Заставлял смотреть, как мучают других? Заставлял мучать самой, захватив контроль над ее разумом? Они ведь такое могут, верно? И как вообще доморощенный Шамор оказался в этой Светом забытой деревне?
– Как он выглядит? Мужчина, женщина, стар, молод, кого нам искать?
– Не знаю. Я видела его только со спины. Я не прошу тебя искать его, Аскольд. Лишь вернуть разум этим людям. Так ты поможешь мне? Поможешь?
Синие глаза смотрели с надеждой. С отчаянной надеждой человека, который уже перепробовал все, что мог.
– Я хотел бы. Правда, хотел бы. Но я понятия не имею, что здесь можно сделать. Прости.
Проповедница плотно сжала губы.
– Ты должен знать. Должен! Никто в Танаире не разбирается в магии лучше, чем ты!
– И что? Я знаю многое, но отнюдь не все. В конце концов, я же не Иссианская библиотека.
– Тогда отведи меня туда.
– Что? – не понял Аскольд.
– В Иссианскую библиотеку. К Лофт. Если не знаешь ты, может знать она.
– Женщина, ты с ума сошла? Думаешь, у Тафирской Ведьмы найдется время на тебя?
– Ты говорил, вы друзья.
– Мы БЫЛИ друзьями. Как думаешь, будь я ей хоть немного интересен, издевались бы надо мной четыре года? Когда-то мы сражались плечом к плечу, это правда. Спасали друг другу жизнь. Но той женщины больше нет. Императрице нет дела ни до чего, кроме блага своей Империи в том виде, в котором она его понимает.
– Так станьте друзьями снова. Представь меня ей.
– И не подумаю.
– Представь меня ей!
Проповедница вскочила, уперла руки в бока, сжала губы, вперила в него взгляд горящих синих глаз. Грозный ангел Светлых Чертогов, да и только.
– Когда ты покинешь Тан-Фойден, куда ты пойдешь, колдун?
– А я покину, ты уверена? – ехидно уточнил Аскольд.